Так было привычнее. Теперь я могу быть уверена, что ее не подменили.
— Да, пожалуйста.
— Вопиющая неблагодарность!
Необходимое в быту заклинание она все-таки сказала, а я не постеснялась использовать. И пусть смотрит и поджимает губы сколько угодно! Не далее как минувшей ночью меня чуть не размазало по пространству портала, есть с чего стать подозрительной.
День прошел в обычной суете. Немного домашних заданий, прощание с отъезжающим Пресинвалем, бесконечная болтовня о вчерашнем. Вот она, вся прелесть жизни в ограниченном пространстве с одними и теми же людьми! Стоило чуть не погибнуть у всех на глазах — и ты основная тема разговоров на ближайшую неделю точно. Или пока не приключится еще что-нибудь интересное. К нам в комнату вечно кто-нибудь ломился, интересовались моим самочувствием, притаскивали сладости и фрукты.
Мрак, я-то думала, утром все будут обсуждать мое платье, а не едва не случившуюся кончину!
Кстати, о ней… Магам-следователям удалось выяснить еще кое-что. А именно, кто подправил защиту Академии и создал убийственный портал, который должен был доставить меня прямиком в мир иной, в самом печальном смысле этих слов.
Эдитта нанимала людей, чтобы прибрались здесь, приготовили еду, накрыли столы и все прочее, что нужно для удачного праздника. Так вот, по документам женщин должно было быть двенадцать, как и мужчин. А в действительности их оказалось тринадцать. Неизвестная магиня узнала про праздник и просочилась в Академию под видом служанки. А когда началось главное «веселье», словно испарилась. Ее даже вспомнить никто не смог. Ну, женщина и женщина. Вроде молодая.
Без магии тут, конечно, не обошлось, так что я имела полное право дергаться, что и делала почти весь день.
Ближе к вечеру решила отвлечься и навестить Бранда, но уткнулась в запертую дверь. В отличие от меня, он отлеживался не у лекарей, а в своей комнате. Эдитты в пределах видимости не наблюдалось, но на стук вышла одна из старост и недвусмысленно порекомендовала мне катиться куда-нибудь подальше.
Ясно. Очередная подпевала Виттории.
В общем, к наступлению темноты я была жутко злая и готовая на любые авантюры.
— Есть предположения насчет этой магини? — Летта весь день думала только об этом. И сейчас, сидя в пижаме на кровати и тиская нису, ждала от меня хоть какой-нибудь версии.
— Пресинваль! — с готовностью выдала я.
— Мили, она сказала, магини! — хихикнула Кира.
Я наморщила лоб, изображая бурную мыслительную деятельность.
— Ну… может, его подружка. Я же вообще не в курсе его связей.
— Заметила, они с Тайс весь вечер не отлипали друг от друга? — вспомнила Кирель.
Напрасно она это сказала. Теперь я думала уже по-настоящему. Итак, что мы имеем? Наследство, которое у меня пытаются отобрать, запихнув в тюрьму-Академию. Подумаешь, потанцевала на балах и попыталась закрутить роман! Что в этом такого? Точно не повод для ссылки.
Дальше. Маркус и Тайс. Полный бред! Опекун у меня, при всех его недостатках, красавчик, умник, талантливый маг и еще более талантливый дипломат. А она кто? Ответственная за воспитание студенток провинциальной Академии, злобная брюзга, еще и страшненькая к тому же. Маме моей и в подметки не годится!
— Там точно не любовь, — со знанием дела вынесла вердикт я.
— Думаешь? — усомнилась романтичная Кира.
— Представь себя парнем. Ты бы влюбилась в такую, как Тайс?
Пока она раздумывала или, вернее, подбирала не обидный для обсуждаемой ответ, Летта высказала всеобщее мнение:
— Лучше сдохнуть.
— Правильно, — я была с ней полностью согласна. — Тем более они давно знакомы.
— Откуда? — заинтересовались девчонки.
— Понятия не имею, но только в старых друзей не влюбляются.
Как раз в тему всплыл завтрак, который Тайс принесла мне сегодня в палату, и решение созрело само собой.
— Кто знает, где ее комната?
— Слева от комнаты Трина, а что? — Кира заполошно сверкала на меня глазами.
— Через час отбой, потом еще какое-то время она будет ходить по коридорам и наказывать нарушителей, она это любит… — вслух рассуждала я. — Как раз успею заглянуть в гости.
Минуту девчонки сидели с приоткрытыми от изумления ртами, а потом…
— С ума сошла! — всхлипнула Кира.
— Я с тобой! — воодушевилась Летта.
— Фс-с! — сказала свое веское слово ниса.
— Ну, ты-то точно в комнате останешься и будешь следить, чтобы Кира не сошла с ума от страха, — приказным тоном сообщила фамильяру рыжая и ткнула в него пальчиком. — Все понятно?
— Фс-с! — пушистый мячик перепрыгнул на кровать к Кирель, а потом и вовсе забрался к ней на колени.
Лучшее успокоительное, между прочим. Проверено не раз.
А живность мне попалась умная, надо ей уже имя какое-нибудь придумать.
— Стоп, — прервала этот балаган я. — Одна пойду. Так меньше шума и, соответственно, меньше шансов попасться. Мало ли кто по двору шляется?
— Уверена? — Летта пристально посмотрела на меня.
— Справлюсь.
Вот когда я по достоинству оценила расположение комнаты на первом этаже. Здесь было невысоко: открыла окно, перекинула ноги — и свобода. Ну, с учетом высокого замагиченного забора, отгораживающего Академию от всего остального мира. Но пространство для маневров имелось.
После ужасной ночи фортуна просто обязана была играть на моей стороне.
Некоторое время так и было. Я выбралась во двор и прикрыла за собой окно, но неплотно, чтобы в любой момент можно было вернуться и при этом не наделать лишнего шума. Потом, согнувшись в три погибели, чтобы меня не увидели из окон, стала красться вдоль стен особняка. Свернула за угол, отсчитала нужное число окон…
Вот оно!
Защита на Академии стояла одна, общая, и только от чужих. А днем было тепло, так что окно до сих пор оставалось приоткрыто. Попасть внутрь труда не составило. Комната походила на хозяйку: все строго, серо и чересчур аккуратно. Ни единой соринки, ни единого цветочка или какой-нибудь женской мелочи, будто здесь и не живут.
На все про все у меня было примерно полчаса, достаточно времени, чтобы не слишком торопиться. Стараясь не шуметь, я заглянула в ванную, обследовала ящики стола, в которых не нашлось ничего, кроме школьных документов и докладных записок, потом сунулась в шкаф. Тоска… Форменные платья, повседневные, которые от форменных ничем не отличались, у нее даже шкатулки с украшениями не было! Или вон та старая коробка — это она и есть?
Встала на носочки, сняла коробку с верхней полки и, отогнав угрызения совести, аккуратно сдвинула крышку. Ну-ка, что тут у нас? Старые письма и… мамин кулон?! От неожиданности рука дрогнула, и коробка рухнула на пол.
