Там вытерлась насухо и переоделась в ночнушку.
Девчонки правы, единственная пока ниточка ни к чему толком не привела. Кулон… Вот как тут что узнать? Не у Тайс же спрашивать! Еще этот парень из ванны. Я понятия не имела, что флигель у нас теперь жилой, да еще первое окно ведет не в комнату, а в ванную. И уж тем более не могла предположить, что поздним вечером кто-то решит понежиться в пенной водичке. И сейчас таинственный незнакомец интриговал меня не меньше, чем кулон.
Было в нем что-то необычное… Может, то, что он не позволил лидировать мне? Не показал лицо, дразнил, всячески показывал, что наше знакомство будет развиваться так, как ему хочется. Или оно вообще никак не будет развиваться? Вдруг мы больше не увидимся?
Если честно, мне бы хотелось. Увидеться.
Вышла из ванной я с новым безумством в голове.
— Не смейте спать! — принялась тормошить соседок, которые уже разлеглись по кроватям и погасили свет. — Разговор есть.
— А завтра никак? — вздохнула Кирель, не слишком, впрочем, надеясь.
— Без нее тут было спокойнее, — пробурчала Летта.
Меткое попадание. Всегда знала, что она сообразительная.
— Есть шанс избавиться от меня насовсем, — проговорила серьезно и уселась на свою кровать.
Ниса тут же забралась ко мне на колени и обеспокоенно заглянула в глаза.
— Мы же не серьезно, — виновато выдохнула Кира.
— Вот именно, — согласилась всегда колючая Летта.
Надо же, кажется, они и вправду ко мне прониклись.
— Зато я — серьезна как никогда, — бросила в темноту зловещее.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно уточнила самая умненькая из нас.
Вдох. Выдох. Сердце как колотится… Ну чего я испугалась, убедилась ведь уже, что им можно доверять!
— Помогите мне вылететь из Академии.
Мгновение, потонувшее в шокированном молчании, а потом…
— Что?!
— Фс-с-с!
— Не бойся, пушистая, тебя я возьму с собой, — поспешила утешить нису.
Полночи пришлось доказывать девчонкам, что дело совсем не в них, просто быть магиней — это не мое, и вообще период сейчас сложный. Приходится переживать за жизнь и наследство, от тетки ни строчки, а Лекси отделалась какой-то отпиской, мол, тебе тоже пора взяться за ум. А сама уехала знакомиться с родней жениха. В чем-то я с ней была согласна, но ведь не обязательно делать это здесь!
А все равно идею мою забраковали. Даже с предложением устроить побег послали подальше.
Потом я рыдала и жаловалась на несправедливую жизнь, а девчонки обнимали, утешали… и вообще, я вдруг поняла, что вот как-то так и ведут себя настоящие подруги. Наверное. Раньше у меня их не было, как оказалось.
Два дня я честно пыталась бунтовать: являлась на занятия без формы, врала, что не подготовила домашнее задание, вылила Виттории на голову суп и «случайно» пристукнула заклинанием Тайс. Заклинание было от бессонницы, так что весь следующий день эта злыдня проспала, а мы жили, как при Трине. Студентки и до этого считали меня чокнутой, поэтому новые выходки никого не удивляли. Другое дело, что цвет их зависти различался. Унылых зануд вроде Виты в Академии нашлось немало.
Летта отвесила мне подзатыльник и пообещала все-таки побить, а потом воплотила угрозу, когда в среду, вернувшись с танцев и мечтая только упасть на что-нибудь мягкое, мы в очередной раз обнаружили комнату, заваленную вещами.
Роскошными вещами, многие из которых вообще были новыми.
Это Эли прощение пыталась вымолить, я ведь так и не написала ей ни разу.
Дралась Летта не всерьез, свалила на пол, хоть и была заметно легче, без труда скрутила, уселась сверху и принялась щекотать. Я визжала и брыкалась, но освободиться смогла, только когда пообещала сейчас же очистить нашу комнату от всего этого.
— Тебе точно место среди боевых магов, — пропыхтела я, пытаясь отдышаться.
— Здесь тоже неплохо, — не согласилась Летта.
Тоски по ускользнувшей возможности учиться в более престижном учебном заведении я в ее голосе не расслышала.
Места для пополнения гардероба в нашей комнате просто не осталось. Украдкой от девчонок я еще запихнула пару самых симпатичных вещей в забитый до предела шкаф, но это было все. От остального и в самом деле придется избавляться.
И поскольку способа отправить все это домой я не знала, пришлось быть щедрой и раздавать желающим. Вещи покупала Эли, так что там было все приличное. Желающих нашлось много.
— Теперь тебя обожают, — просветила меня Кира, когда вокруг наконец воцарился порядок. — Можешь предложить себя старостой нашего курса.
— Спасибо, как-то не горю желанием, — буркнула я.
— А зря, — вздохнула Летта. — Я бы тебя поддержала.
На следующий день было взорвавшееся зелье и неудачная попытка попрактиковаться в магии. Уже почти месяц здесь учусь, а разжигать камин так и не научилась. Летта попыталась исправить эту оплошность, но вместо поленьев я подожгла штору. Совершенно случайно!
Безобразие тут же потушили, и именно в этот момент в общем зале возникла Тайс.
Ее взгляд медленно прошелся по всем, кто здесь находился, заставляя студенток бледнеть и цепенеть, после чего остановился на мне.
— Все равно не отчислят. — Кажется, у местных преподавателей эта фраза набирает популярность. — Милиан, ты ведешь себя, как избалованный ребенок, которому не дают перед сном слопать целую коробку конфет.
А вот это было неприятно… Кто она такая, чтобы читать мне нотации?!
— Я не нарочно, — процедила сквозь зубы.
— Не сомневаюсь, — спорить она не стала. — В этот раз обойдемся без наказания, просто поможешь навести порядок в библиотеке. Четвертый стеллаж полностью: надо вытереть пыль и расставить книги в алфавитном порядке. Подруг можешь взять с собой.
И удалилась, отправилась доставать кого-нибудь другого.
— Извините, — простонала я, обращаясь к девчонкам. — Идти со мной не обязательно.
— Вы видели? — проигнорировав мои слова, зашептала Кирель. — Она улыбалась!
— Первый раз за четыре года вижу, чтобы эта мегера улыбалась! — изумился кто-то в противоположном конце зала.
А мне захотелось плакать. Ну почему Пресинваль не заинтересовался, к примеру, Эдиттой?! Кстати, призрачная вероятность того, что у этих двоих настоящие отношения, совершенно не исключает их планов извести меня и заполучить оставшееся от мамы наследство.
Спалось после такого плохо. Кошмары снились.
Я то падала в темную пасть портала, ожидая, что с минуты на минуту меня разорвет, то вновь тряслась в карете и вздрагивала от каждого раската грома. Особняк Академии представал мрачным и заброшенным, а Тайс и Пресинваль гонялись за мной с чем-то острым и испачканным в крови. Я звала тетю Виолу, но та ни разу не откликнулась.
