— Регина Аркадьевна, вы напрасно так переживаете по этому поводу. Вы взрослая женщина, не связанная с конкретным мужчиной обязательствами? Ведь так? — он очень спокойно, дав мне пару минут успокоиться, вновь вернулся к разговору.
— Но, понимаете…, - отняв ладони от лица, попыталась я до него достучаться.
— Нет, — прервал он меня решительным взмахом, — только 'да' и 'нет'! Сейчас вы все поймете. Итак?
— Нет, — обреченно прошептала я, уже осознавая, что его не переубедить, но все же не сдержалась и честно высказалась. — То, что вы мне предлагаете — называется стать содержанкой! Или любовницей! Фактически вы будете мне платить, а я буду обязана с вами… с вами…, - судорожно вздрогнув, сжала виски руками, — мне даже сказать это невыносимо, не то что…
Орино, задумчиво понаблюдав за мной, уверенно качнул головой:
— Из моих соплеменников, я, наверное, больше всех общался с землянами, и я неплохо знаю ваш язык и понимаю логику поступков. Но сейчас я не уверен, что понял вас. Понятие любовницы ведь предполагает наличие у меня иных постоянных отношений и условия таинственности. Что ж могу вас уверить, что ни с кем отношениями не связан, в вашем понимании — точно, и против огласки нашей связи ничего не имею.
— Нет! — в ужасе подскочила я на месте. — Я против огласки, совершенно против…
И тут же сообразив, как это прозвучало, поспешно добавила:
— В смысле я вообще против любых личных взаимоотношений с вами.
— Вот видите, — проигнорировав мое последнее замечание, с улыбкой заверил верлианец, — мы свободны в своем выборе, оба взрослые самостоятельные личности и даже на условии конфиденциальности настаиваете исключительно вы! Так что кого касается, чем мы заняты в свободное от работы время? Не то чтобы я поощрял подобные взаимоотношения в коллективе, но будем исходить из того, что эта мера упреждает более масштабные последствия. И вы так же в накладе не останетесь.
Чувствуя себя бьющейся в непрошибаемую стену, удрученно прошептала:
— Мне не нужны от вас никакие водоталлы и те 2000 я вам верну, до последней бумажки!
— Хорошо, — тут же с нарочитым благодушием заверил меня Орино, — раз вопрос оплаты столь весом, я готов пойти на уступки. Никакого вознаграждения с моей стороны! Полагаю, есть немало возможностей отблагодарить свою даму, тем более, что вы моя подчиненная. Все для вас Регина Аркадьевна, оцените мою покладистость.
Он издевается надо мной? Натурально издевается! И тогда в Казани тоже непрошибаемо пер напролом и в итоге своего добился. А что из этого вышло я сейчас имею полное право оценить и прочувствовать. Нет! Нельзя дважды на одни грабли наступать, нельзя ему поддаваться.
Решительно соединив перед собой ладони, глубоко вдохнула и медленно-медленно выдохнула:
— Орино, наш разговор дошел до абсурда. Я вам в последний раз повторяю — я не приторговываю своим телом и я верну вам те средства, что нечаянно унесла с собой. И мне ваши предложения, как и их мотивы не интересны! И ваши поощрения, кстати, тоже. Да, я хочу работать в этой службе, но если ценой вопроса встанет необходимость служить вам пастельным развлечением, сегодня же уволюсь! Это моя позиция и я намерена настаивать на ней неумолимо, — чем дальше я говорила, тем сильнее звучал голос.
Под конец, выдохнув, скрестила руки на груди и уставилась решительным взглядом на подбородок мужчины. Смотреть ему в глаза я боялась.
Повисла пауза… Не вынеся неопределенности молчания, я все же скользнула мимолетным взглядом по его лицу и поняла, увидев как преобразилось выражение его физиономии — во взгляде появилась жесткость, губы поджались, непривычно расположенные скулы заметно напряглись, что сейчас мне попадет. Осознала это я за миг до того, как он встал. Плавно с обманчивой мягкостью он подошел ко мне, заставив напряженно застыть в кресле, и встал за его спинкой. Не зная, чего можно ожидать от верлианца, нервно сглотнула, обостренно вслушиваясь в малейший шорох позади. Он спокойно положил руки мне на плечи и, легонько сдавив их, потянул меня вверх. Пришлось послушно встать. Так же направляя меня, двинулся вправо. Там, не замеченный мною ранее обнаружился поразительно ровный водопад, какой-то гладкий что ли… Отпустив одно плечо, Орино коснулся водопада рукой, по воде побежала рябь, проясняя поверхность. Зеркало! Спустя мгновение я увидела наше отражение. Хрупкая девушка с большими испуганными глазами и огромный голубокожий суровый мужчина позади. Он снова держал меня за плечи. И взгляд… он поймал его в отражении и уже не отпустил.
— Раз Регина Аркадьевна не желает быть послушной и разумной, будем говорить иначе, — голос прохладный и четкий. — Откуда уверенность, что уволиться вам позволят?
И все так же, продолжая смотреть мне прямо в глаза, он медленно провел правой ладонью по моему плечу, двигаясь к шее. А большой палец, словно невзначай, ласковым движением коснулся свежего шрамчика от импланта. Черт! Черт! Черт!
— И еще, Ветерок, — я содрогнулась, услышав это прозвище, — мы же с тобой прекрасно понимаем, что при желании я смогу внушить тебе что угодно, и ты это сделаешь!
… положил на обе лопатки. И как я об этом не подумала сразу — куда мне до него. И даже жалобой в Межгалактический совет не пригрозить, и даже первой галактической войной… Мне ему вообще противопоставить нечего!
Мы так и стояли, молча, неотрывно всматриваясь в глаза друг друга. В моих было откровенное отчаяние — такое состояние, что у меня сейчас, не скроешь. А вот в его… нет не триумф, там было беспокойство.
— Вы почему именно меня так настойчиво мучаете? У вас, что тут больше женщин нет? Может быть вам оглядеться вокруг — а что, если найдется добровольная желающая на вакантное место постельной грелки? — в словах отчетливо звучала горечь, что разъедала душу.
Верлианец качнул головой и непререкаемым тоном заметил:
— Сейчас и в последствии мы этот вопрос, как и первую встречу не обсуждаем, запомни.
— Так у меня нет не только права выбора, но еще и права голоса, — зло хмыкнула я. — Замечательная жизнь мне предстоит. Что там нужно сделать, чтобы имплант активировал процесс ликвидации носителя? Запустить в единую информационную сеть информацию о всех ваших разработках? Отлично!
Орино недовольно нахмурился:
— Вынуждаешь меня уже сейчас сделать из тебя марионетку? Мечтаешь о подчинении? — ни на секунду не испугавшись моей надуманной и отчаянной угрозы. — Только попроси. Я уже сообщил, что готов идти на уступки, помни — все для тебя. И, кстати, учитывая степень нашего знакомства и грядущие перспективы — можешь называть меня по имени.
