Лорел с улыбкой обняла его. На самом деле Дэвид приехал посмотреть на распустившийся цветок, но она все равно обрадовалась.
Они вошли в кухню. Мама возилась с кофеваркой, старательно глядя в сторону. Однако, пока она наливала себе кофе, пару раз мельком посмотрела на дочь.
Ссора в магазине не повлияла на отношения Лорел с матерью: ни взаимных упреков, ни извинений — будто бы ничего и не было. И от этого почему-то становилось противно. Видимо, они обе надеялись, что ситуация разрешится сама собой, да только она все не разрешалась.
— А где папа? — спросила Лорел.
Сквозь дверной проем из гостиной донесся шелест газеты.
— Я тут, — рассеянно ответил папа.
— Ваша дочь зацвела, — крикнул ему Дэвид. Папа мигом оказался в кухне.
— Серьезно? Дай-ка посмотреть.
— Трепло, — прошептала она Дэвиду. Мама схватила холщовую сумку и, выходя из кухни, бросила:
— Я в магазин.
— Но разве ты не… — начал папа.
— Я опаздываю, — сказала она, отводя взгляд. Мамин голос прозвучал очень странно: словно она хотела бы остаться, но не могла себя пересилить.
Лорел смотрела на дверь, мечтая, чтобы она отворилась и мама вошла обратно в дом.
— Ничего себе! — Папа переключил внимание на цветок. — Какой огромный!
— А я что говорила?
Родись Лорел человеком, она бы сейчас точно покраснела.
«Иногда быть растением не так уж и плохо», — пронеслось у нее в голове.
— Да, но я думал… — Папа почесал в затылке. — Я не сомневался, что ты слегка преувеличиваешь. И как ты умудрялась прятать его в прошлом году?
«Отличный вопрос, папочка!»
— А вот так!
Лорел размотала шарф, плотно обвязалась им вокруг грудной клетки и талии и опустила просторную рубашку в крестьянском стиле.
Папа кивнул.
— Впечатляет.
— Да, — ответила Лорел, хватая Дэвида за руку. — Пошли.
— А завтрак? — запротестовал папа, глядя, как она берет рюкзак.
Лорел выразительно на него посмотрела.
— Прости, не подумал.
— Кто поведет? — поинтересовался Дэвид на улице.
— Ты. Вести машину с расплющенными лепестками то еще удовольствие, знаешь ли.
— Понял. — Юноша придержал пассажирскую дверь, помогая ей усесться. — До звонка еще полчаса. Едем в школу или… — Его рука скользнула на ее бедро.
Лорел улыбнулась, и Дэвид поцеловал ее в шею.
— Мм, этот аромат невозможно забыть. — Его губы двинулись выше.
— Между прочим, папа смотрит на нас в окно!
— Ну и что? — пробормотал Дэвид.
— Понятно, это ж не твой папа. Отлепись наконец! — захихикала Лорел.
Дэвид завел мотор и начал выезжать со двора.
— Так и быть, пару кварталов потерплю.
Он посмотрел в видневшуюся в окне щель между неплотно сдвинутыми занавесками и весело помахал рукой.
— Дэвид! Щель исчезла.
— Ты нахал! Он хмыкнул.
— Твои предки без ума от меня.
И это действительно было так. Лорел втайне радовалась, что ее родители симпатизировали Дэвиду. Впрочем, иногда она не знала, радоваться или огорчаться…
На открытой веранде дома Лорел висели большие качели. Сидя на них, она болтала с Челси.
— Ненавижу субботы. — Челси лениво свесила голову набок и закрыла глаза от слепящего солнца — Почему?
— Потому что по субботам наши парни всегда работают.
— А у тебя иногда кроссы.
— Правда.
— Кстати, по субботам ты наконец-то выбираешься ко мне. Или это не в счет? — Лорел шутливо поддела ее локтем.
Челси скептически посмотрела на нее.
— Нет, не в счет. Ты целуешься не так клево, как Райан.
— Откуда ты знаешь?
— Сейчас узнаю. — Челси наклонилась к подруге, и они обе захихикали. — А вообще ты права. Теперь мы с тобой почти не видимся. Разве что во время обеда.
— И ты все время куда-то таинственно исчезаешь, — улыбнулась Л орел.
— Да, я очень занятая девчонка! Ой, кстати, у Райана дома в пятницу намечается грандиозная тусовка. Ждем тебя с Дэвидом. Повод — как всегда, прощание с летом, только на сей раз без ледяной воды, жуткого песка и вонючего костра.
— Что-то вы припозднились прощаться с летом, — удивилась Лорел, забывая, что другие не столь тонко чувствовали смену времен года.
— А по-моему, нормально. Да и какая разница? У Райана будет полный отпад: объемный звук, огромная гостиная. Приходите, не пожалеете.
— Придем. — Лорел не любила поздние посиделки, но заранее знала, что Дэвид не откажется от приглашения.
— Круто! — Челси прищурилась на солнце. — Пять уже есть?
Лорел рассмеялась.
— Думаю, что даже трех нет.
— Я скучаю по Райану!
— И правильно. Девушка должна скучать по своему парню.
— Я всегда прикалывалась над девчонками, которые падают в обморок при виде своих парней. Вот дурочки! Полная потеря собственной личности. Иногда я не выдерживала и говорила им, что нельзя так унижаться.
Лорел закатила глаза.
— Ты в своем репертуаре!
— А теперь я одна из них, — простонала Челси.
— Ничего подобного!
Челси сохранила собственную индивидуальность больше, чем остальные знакомые Лорел.
— Надеюсь. Хотя я уже не представляю свою жизнь без Райана. Прикинь, он два раза приходил на кросс поболеть за меня, и на обоих я показала личный рекорд. Я даже бегаю быстрее, когда он рядом. А ведь раньше я считала, что стараюсь изо всех сил. Теперь я стала зачетным членом команды. О Райан, что ты сотворил со мной? — Челси театрально прижала ладонь ко лбу и якобы в обмороке сползла по спинке качелей. — Он просто чудо.
— Я за тебя очень рада. Ты заслуживаешь отличного парня и, по-моему, действительно нравишься Райану.
— Мне тоже так кажется. Странно. Кстати, мы не слишком спешим? — спросила Челси озабоченно.
Лорел вскинула бровь.
— Все зависит от того, как далеко вы зашли.
— Нет, я о другом, — развеяла ее опасения Челси. — Не слишком ли я быстро привязываюсь к нему?
— В смысле?
— Я недавно регистрировалась по Интернету на ноябрьский тест…
— Ноябрьский? — перебила Лорел. — Почему ноябрьский? Мы с Дэвидом будем весной сдавать, не раньше.
— Твой Дэвид — зубрила, — отмахнулась Челси. — Короче, читаю очередной пункт анкеты: «В какие высшие учебные заведения вы бы хотели отослать результаты теста?» И знаешь, что я ответила?
— Гарвард! Ты всегда мечтала туда попасть.
— Мечтала… Я начала уже печатать и вдруг остановилась. Стоп, думаю: Райан собирается поступать в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. А это далековато от Бостона. Хочу ли я, чтобы мы учились в разных концах страны? В итоге Гарвард я не стала указывать.
