— Куда идти знаешь? — с легкой издевкой спросил Донварс.
Рей на мгновение замер, раздумывая, известно ли ему, на какое занятие сейчас стоит идти. Подумал немного, развернулся и спросил у куратора:
– Куда нам стоит направиться?
— К Темному, — ласково, по-отечески направил нас тот.
— А поконкретнее? — это уже встряла я, осознав, что разговор может затянуться.
— История королевства, — мне Донварс ответил спокойно. — И поторопитесь, я не хочу потом объяснять, где ваша парочка пропала.
Сам нас задерживает и еще возмущается, вот и пойми этих мужчин.
— А где, — начала было, но Рей вдруг ускорился и потащил прочь.
Мы влетел в темный коридор, в котором пахло сыростью и грибами, а под ногами противно хлюпало, и становилось радостно от мысли, что я всего этого не вижу. Даже знать не хочу, что там такое отвратительное на моих ботинках.
— История королевства всегда в одном и том же кабинете, — не тормозя, просветил меня Рей. — Старая горгулья отхватила себе лучшее место и ни за что его не потеряет. Но нам действительно стоит поторопиться, иначе мало не покажется. Она хоть и старая, но чувство юмора у нее как у Темного в лучшие годы. Не отмажемся!
Да я и не спорю. То есть, так-то мне все равно, но за принцем легче следить, когда он рядом. И охранять. Хотя у меня уже не опасения, а большие такие подозрения, что я со своей работой справляюсь не особо хорошо.
Я думала, что мы выйдем в здании общежития, вернемся туда, откуда начали свое приключение, но все оказалось не так. Несколько поворотов, и впереди забрезжил свет. Но не успела обрадоваться, вдохнуть свежего воздуха, как Рей резко и немного грубо дернул меня в сторону. Только и успела Темного помянуть, а мы опять бежали куда-то в полумраке, не останавливаясь, ни о чем не говоря. Я не понимала, почему мы должны передвигаться именно по этим коридорам, но доверилась Рею и слепо следовала за ним.
— Здесь! — он схватил меня за плечи, остановившись на месте, развернул к стене и…
Я мигом раздумала ему доверять. Ну, а скажите, как можно доверять человеку, который пытается проломить твоей головой стену? Правильно, никак. На память пришел единственный сданный экзамен, и я, недолго думая, применила отточенные долгими тренировками навыки. И почти успешно! Не ожидавший такой подставы Рей чудом отскочил в сторону и врезался в противоположную стену спиной. Повезло, мог и на земле валяться, прямо в неаппетитной жиже.
— Спятила? — рявкнул он. — Мы на занятия опаздываем, а ты на мне приемы отрабатываете.
— А нечего мне угрожать!
— Я не угрожал, я, — он шумно выдохнул и направился ко мне. — Сэтти, Донварс прав, ты хоть и красивая, но иногда головой пользуйся немного.
Нахмурилась, придумывая очередную кару темную на эту голову, но принц уже прошел мимо меня, вытянул вперед руку, демонстративно ею повертел и… вонзил в стену! Она прошла легко, до самого локтя, и судя по виду Рея, он не испытывал от этого никакого дискомфорта.
— Мм… Магия? — уточнила я. — Тайный ход?
— Поразительная догадливость. Идешь? Я тебя у горгульи отмазывать не собираюсь, — и прошел сквозь стену.
Я огляделась. Хоть глаза и привыкли к полумраку, ощущение, что здесь мерзко и гадко, никуда не делось. Скорее наоборот, теперь мне еще сильнее захотелось оказаться как можно дальше.
— Иду, — оповестила неведомо кого и двинулась следом.
Глава 14.3
Стоило переступить через каменный порог, и свет ударил в глаза. Неяркий, но неприятный. Рей уже ждал, так что он в нетерпении топнул ногой, нахмурился и кивнул куда-то в сторону.
— Сэтти, быстрее. Ты не на королевском приеме, где задержаться, значит, показать себя истинной леди. Тут правила другие. Топай, тень моего сердца.
В этом месте мне ещё не доводилось бывать. Ну, естественно, я же не успела обойти всю академию!
— Выглядишь, словно у Тёмного в… Словно у Тёмного побывала, — скривился Рей.
Мне нужно тренировать реакцию, потому что за ним я не успеваю. Раз — и меня окутало простое бытовое заклинание, и одежда обрела нормальный вид.
— Спасибо.
Хотела добавить, что прекрасно справилась бы и сама, но передумала, зачем его огорчать?
В этот раз принц руки ко мне не тянул, вёл себя прилично, просто указал, в каком направлении нам стоит двигаться. Студентов попадалось мало, в основном они торопливо пробегали мимо, что наталкивало меня на мысль — мы уже опоздали. Но Рей не торопился. Он медленно двигался, почти лениво, до тех пор, пока мы не свернули с широкого центрального коридора в ответвление поуже. И вот тогда, не обращая ни на что внимания, мы снова побежали.
Честно, без него я бы заблудилась. Поворот, ещё один, лестница, поворот… Мне стало казаться, что мы движемся по кругу, но нет, все менялось, и я с удивлением поняла, как быстро можно достичь цели, если этого хотеть.
В кабинет буквально вломились. Первый же взгляд на место учителя показал, что та ещё не пришла. И можно было бы выдохнуть, если бы не удивленно-осуждающие взгляды наших одногруппников. И первым среди прочих оказался не чей иной, как моей соседки по комнате. А ведь она считала, что я провела с принцем волшебную ночь! И самое ужасное, особенно после всего произошедшего, я даже не смогу этого отрицать. Ночь-то действительно была волшебной, даже очень. Вот только совсем не в том смысле, на который могла надеяться добрая половина студенток академии законников.
— Мы не опоздали? — весело осведомился Рей.
В ответ хмурая толпа подобралась, вытянулась, а их взгляды переместились куда-то за наши спины.
— Не опоздали, но близки к тому, чтобы попрощаться с моим предметом и академией в целом, — скрипучий, словно несмазанные петли королевской пыточной, голос напомнил детство.
Я медленно обернулась, натягивая улыбку, осознавая, что вот с этой эсой мне легко не будет. И Рей был прав, она больше всего напоминала старую, потрескавшуюся от времени каменную горгулью. Думаю, она такая же непрошибаемая и неподкупная, как изваяние, которое все стараются обойти стороной.
— Эса Гишто, приятно вас снова видеть, — Рей тоже расплылся в улыбке, и я готова поклясться, что она была искренней. Вот, умеет же! — Как ваше здоровье? Я слышал, что первый курс решил испытать на вашей двери заклинание не отпираемого замка? Надеюсь, их эс куратор награди… наказал недостойных зачинщиков такого безобразия?
Губы эсы превратились в две узкие ниточки, а на щеках появился румянец. Я уже ожидала, что она выскажет нечто такое, отчего мы с принцем просто будем вынуждены бежать на другой конец королевства, а лучше и надежнее — за его пределы, но прозвучало лишь простое:
— Займите свои места, студенты. Сегодня мы поговорим о важной вехе в истории нашего королевства, — мне ее тон нее понравился, но я плюнула на все и устремилась к свободному месту за дальним столом. Принц — вот удивительно! — сел рядом. — Еще триста лет назад у нашего прекрасного королевства Тирнаан было иное название, — Рей напрягся, я это сразу почувствовала. — Общепринятой версией является государственный переворот с целью свержения жестокого тирана. Каждый из вас слышал с десяток жутких и кровавых историй, смешных баек, унизительных рассказов о королях старой эпохи. Конечно, в них немало правды, я даже не буду с этим спорить. Но наш прекрасный принц, кажется, не согласен? — она обратила внимание на Рея, который теперь мог поспорить с ней в каменности.
— Я здесь, чтобы слушать вас и впитывать новые знания, — сдержано ответил он.
Историю о свержении старой династии знал каждый. Она не была ни хорошей, ни плохой, просто рассказ о том, как однажды люди решили, что устали от одних королей и выбрали новых. В академии Теней всегда говорили, что та магия, которой мы владеем, идет от тех самых старых королей, что одной из древних традиций было отдавать младшего сына на службу людям. Так это или нет сейчас уже никто не скажет, много лет прошло, и один Темный знает, какие тайны сокрыты в прошлом.
— Похвально, похвально, — проскрипела эса Гишто и перевела на меня взгляд. — А ты та Тень? Что ж, вас учат не так, как моих оболтусов, но и тебе будет интересно узнать о том, что изменило магию Тирнаана и стерло добрую сотню магических линий. Как и семей, которые ими обладали. Ты, — она ткнула в Кейну длинным пальцем. — Встань. Расскажи, какова версия королевского дворца. Знаешь ведь?
