Комнатка оказалась странной. С такой же раздвижной дверью, светлая, с одним большим окном практически на всю ширину стены. Низкая кровать, подле нее — комодик. Обоев нет и здесь, но есть роспись — нежные цветы вишни, только по неизвестной прихоти художника — розовой. Старомодная лампа на комодике — такие Рэлико видела только у госпожи Харги. Свечи на стенах — большие, толстые, да и на причудливые стеклянные светильники весенний бог не скупился. Сменная одежда — изумрудно-зеленый халат с непомерно большими рукавами и широким поясом, примерно как у него, но явно должен ложиться по женской фигуре… По краю подола вышивка — золотистые листики. Под ним на небольшой подставке пара белых носочков и странного вида сандалии — деревянная подошва, ремешок на большой палец и вокруг щиколотки, видимо, должен удерживать странную конструкцию на ноге.
— Если еще что нужно, скажи, организую, — гостеприимно произнес Анихи, замерший в дверях, пока гостья осматривалась.
— А ванная есть? — осмелилась спросить Рэлико.
— Здесь только туалет. Но в доме есть большая купальня, — пожал плечами бог. — Вечером прикажу, всё приготовят, тогда и позову.
— Хорошо. Спасибо.
— В горячей воде в источнике вместе сидеть придется, правда, но для мытья комнаты отдельные… — прервался, многозначительно подняв бровь. — Что краснеешь? В источник заходят в костюме. Я пристрастился на востоке, где край богини огня и много горячих источников. Вот и устроил у себя такой же. Тебе понравится. Глупо, побывав в гостях у бога, не узнать всего, что его чертоги могут тебе предложить.
— Благодарю, пожалуй, воздержусь, — непререкаемо, несмотря на румянец, скрестила руки на груди девушка.
Раздраженный вздох.
— Хорошо, если ты такая скромница и упрямица — оставлю тебя на Мэй, это одна из моих духов тепла. Если вдруг с непривычки сомлеешь — она тебе поможет… хотя метка может помешать. Ну, или по крайней мере, меня позовет. Надеюсь, если я приду тебя спасать, ты возражать не будешь. — И, не дав ей что-либо сказать, деловым тоном сообщил: — У тебя полчаса, потом покажу тебе здесь все.
С этими словами насмешливый божок ретировался.
Пожалуй, она начала понимать отношение к нему Ланежа!
Шумно выдохнув, Рэлико подавила детский порыв швырнуть в сторону двери что-нибудь потяжелее, вроде пресловутой лампы. Вместо этого она боязливо подошла к окну, словно совершала нечто неприличное. Оказалось, что оно выходит прямо в сад. Чуть повоевав с непослушной рамой, девушка распахнула его, и в комнату хлынул птичий щебет и аромат неизвестных ей цветов.
Интересно-то как…
Что ж, хотя бы обещал все показать. Не придется в четырех стенах сидеть…
Не удержавшись, Рэлико присела на край невысокой постели.
Странно… вроде и мягкая, но при этом упругая, не проседает почти.
Она вздохнула.
До чего же все чуждое, хоть и интересное!
С другой стороны, вот оно — настоящее приключение, настоящее чудо… Не обманул снежный бог…
Вспомнила Ланежа — и зарделась так, что щеки подрагивающим пальцам показались огненными.
По всему выходило, что она для него какая-то особенная. Но почему? Что она могла такого сделать, чтобы заслужить внимание бога? Рэлико совершенно этого не понимала. Приятно, конечно… но вдруг она его теперь чем-то разочарует? Или расстроит? Или огорчит? Она же ничего не знает о нем, так легко совершить ошибку, которую она может даже не заметить! И если она привлекла его внимание несколько лет назад, почему же он до сих пор никак себя не проявлял? Почему раньше не появился перед ней?
Рыжеволосая девушка покачала головой. Затем вспомнила, что бог дал ей всего полчаса на отдых, и принялась переодеваться. Быстро сняла промокшую и местами грязную одежду, подумала, куда ее положить, и в итоге, завернув пятнами внутрь, аккуратно опустила на пол у порога. Облачиться в незнакомый наряд оказалось куда как сложнее. Рэлико запуталась сперва в нижнем халате — ну правда, совсем ведь как халат! Потом в широких рукавах, затем в длинном поясе… но когда она уже готова была швырнуть его в стенку, пояс неожиданно сам собой выскользнул из ее рук и завязался как положено. Туго несколько раз обвил талию, сзади сложился в небольшой бант.
В первый момент Рэлико, естественно, перепугалась. Потом вспомнила, где находится, и догадалась, что скорее всего, кто-то из духов ей помог.
То есть, выходит, духов она не видит, а они могут увидеть ее раздетой?!
С другой стороны, духам-то с этого что? Они же не люди и даже не боги… А просто силы природы…
— Спасибо, — неловко произнесла Рэлико в пустоту. Пустота безмолвствовала, но на пояс тут же прицепилась взлетевшая с комодика мелодично позвякивающая брошка.
Девушка снова чуть не подскочила, но взяла себя в руки. Повертелась на месте, пытаясь понять, как на ней смотрится этот странный наряд. Вроде неплохо… лег ровно так, ткань не морщится, не топорщится… И пояс красивый такой, черный с вышивкой золотыми и нежно-зелеными нитями…
Наконец она боязливо выглянула за дверь.
Там уже стоял ухмыляющийся божок.
— А неплохо… Так и думал, что с твоими волосами будет хорошо смотреться. Ну, идем, смертная.
— У меня имя есть, вообще-то, — пробурчала она.
— Да, я в курсе, — надменно кивнул Анихи. — Так ты идешь? — Перевел взгляд на ее ноги и расхохотался.
— Почему сандалии не надела? — покашливая, осведомился он.
— В своих ботинках удобнее, — воинственно сообщила Рэлико.
— Они к платью не подходят! — возмутился божок.
— Зато подходят мне, — не смутилась она.
Анихи клокочуще выдохнул.
— Сулу с тобой… Пошли.
И первым направился по коридору к выходу.
Рэлико, путаясь в непривычном подоле, который еще и не позволял делать широкие шаги, последовала за ним.
Сад ее очаровал, оправдав все надежды и ожидания. Бесконечное множество бутонов, зелени, кустов, деревьев — запахи земли, листвы и цветов, от которых даже голова немного закружилась… И верилось, и не верилось, от разноцветья даже снова подумалось, что это лишь грезится ей в очередном волшебном сне. Ведь только что один бог выхватил ее из объятий зимы и снега — и вот она во владениях другого, в самом сердце цветущей весны, где всюду ощущалось ее дыхание!
Анихи внимательно, хоть и незаметно следил за смертной — и отметил про себя, что рвать бутоны она даже не пыталась и разрешения не спрашивала. Если хотела понюхать — бережно нагибала к себе ветку или сама склонялась к стеблю…
Пожалуй, и впрямь хорошая девочка. Несмотря на упрямство, дерзость и вздорность!
Где Ланеж это чудо отыскал только… Смешно даже. Совсем юная девчонка, рыжая, с бледными веснушками, удивительно теплыми, чистыми глазами — и бледный, вечно ледяной снежный бог… Кому рассказать, не поверят!
— Здесь что, собраны все цветы мира? — наконец спросила Рэлико, остановившись среди цветущих клумб всех видов и форм и оглядываясь с нескрываемым восторгом.
Восторг Анихи польстил.
— Нет, конечно, я же не богиня земли. И не дух цветов, — хмыкнул он. — У меня своя коллекция. Здесь все цветы, которые распускаются в весенние месяцы.
— А у солнечного Кэлокайри тогда летние?
Одобрительный взгляд.
— У него еще и овощная грядка есть, — просветил девушку Анихи. — И солнечные часы — на протяжении трех месяцев в году над ними всегда светит солнце. Даже если собирается гроза, именно на них из-за любых, даже самых плотных туч будет падать тонкий луч света. Эти часы отмеряют срок его господства. На них есть и Фтинори, и я…
— И Ланеж?
Анихи поджал губы и холодно кивнул.
— Почему вы его так не любите?
— Он наша противоположность. И он снежный бог, — таким тоном, словно это все объясняло, произнес Анихи.
— И что? — искренне не поняла Рэлико. — Есть куда более опасные боги, которые занимаются куда более грозными вещами. Тот же Иркас, на мой взгляд, поопаснее будет… Не говоря уже о боге смерти…
Анихи мученически вздохнул.
— Давай скажем так, девочка, у нас всех есть причины опасаться бога снега. В прошлом от него могли серьезно пострадать мы все… в том числе и сам мир.
