— Ну, это я только в академии такая скучная стала.
— Ты не скучная. Просто у тебя взрослый взгляд на жизнь для твоих двадцати лет.
— Еще три года назад Эд считал меня маленьким ребенком…ох, и намучился он со мной.
— А что изменилось?
— Ну, когда я в академию поступила, моя мечта стать консулом стала ближе и реальней, и мне не хочется все просрать… да и на шее Эда сидеть не хочу, поэтому надо повышенную стипендию получать.
Я перекинула рюкзак через забор, забралась наверх по дереву и спрыгнула на землю уже за территорией кампуса. Йенс спрыгнул почти одновременно со мной, и спросил:
— То есть изменения в твоем сознании произошли с началом твоей учебы в академии?
— Не совсем. Немного раньше. Наши с Эльзой загулы я прекратила зимой, как раз три года назад, после одного не очень приятного случая.
Йенс внимательно посмотрел на меня с застывшим в глазах вопросом и аккуратно спросил:
— Расскажешь?
Расскажу? А почему бы и нет…
— На каникулах после Праздника Великого пришествия, как раз перед поступлением в академию, я познакомилась с одним парнем… Эльза улетела отдыхать, Эд был в лагере, а мне было скучно… я вообще тогда со многими встречалась, но ничего серьезного никогда не хотелось… Вот и с этим не хотелось, — я говорила спокойно. Сейчас руки уже не дрожали от одного воспоминания, и я вообще немного изменила взгляд на случившееся — моя жизнь после этого изменилась, — так, пару раз в кафешках посидели, ну поцеловались пару раз, — я бросила взгляд исподлобья на Регнера. Все-таки говорить с ним о поцелуях было как-то неловко. — А он решил, что хочет большего. А меня спросить забыл… мое несогласие его не остановило, зато остановил правый хук и удар по яйцам. Но сопротивляться пришлось довольно долго — здоровый был. Кстати, он тоже пил такой коктейль, как мы с тобой любим. Он меня к нему и приучил.
Я снова посмотрела на Йенса, как-то стыдно немного стало, но он на меня не смотрел. Он смотрел прямо перед собой с суровым выражением на лице. На самом деле историю я немного сгладила. По факту этот парень меня чуть не изнасиловал. Короткая юбка, которые я постоянно тогда носила, не помогала мне защищаться, а в глубокое декольте было легко засунуть руки, а вино, полбутылки которого я выпила, весомо нарушило мою координацию, и бороться с этим бугаем было действительно трудно. Тот случай полностью изменил мои взгляды на жизнь. Я много об этом думала, и пришла к выводу, что я сама виновата в случившемся. Мое поведение, мои наряды, моя доброжелательность и дружелюбие — все это привело к плачевной ситуации. И все на самом деле могло закончиться гораздо хуже. Но я никому никогда не рассказывала, какой ужас на самом деле пережила. Просто рассказала Эду и Эл, что парень приставал ко мне.
Я продолжила:
— Потом как раз началась проверочная неделя в академии. Все желающие поступать проходили тесты… И я ударилась в подготовку. Я поняла, что эти мои гулянки ни чем хорошим не закончатся…вот и наглядный пример появился. И с тех пор я ни разу не пила, за исключением того ужина у Эда, когда ты мне вина налил, на вечеринки изредка похаживаю, чтоб за Эл присмотреть. Но теперь у нее есть Джеймс, так что…
— Мне очень жаль, — перебил меня от чего-то очень грустный Йенс.
Я посмотрела на него с искренним удивлением.
— Почему жаль? Жаль, что у меня мозги появились, и я не угробила свою жизнь?
— Жаль, что у тебя отобрали молодость.
— Меня все устраивает, — ответила я и скинула рюкзак с плеча, — пришли.
Я достала кинжалы из сумки и протянула их Йенсу. Он посмотрел на меня, кинжалы не взял и пошел куда-то…
— Эй, — окликнула я.
Не ответил. Через минуту Регнер вернулся с большим куском коры от лаоя, прочно закрепил его между ветками дерева прямо напротив меня, молча подошел ко мне, взял кинжалы…и через пару секунд все три моих честно найденных и уворованных кинжала были воткнуты ровненько в середину импровизированной мишени. У меня отвисла челюсть.
— Вот это скорость… Есть хоть что-нибудь, в чем ты не идеален? — спросила я.
Йенс посмотрел на меня удивленно:
— Ника. Поверь, я совсем не идеален. Попробуй.
Регнер протянул мне кинжалы, которые уже успел вытащить из коры, и отошел немного правее меня.
— Встань полубоком, — начал инструктировать меня Йенс, — возьми кинжал за рукоять, чуть ближе к краю. Мишень достаточно близко, чем дальше мишень, тем ближе к середине держи кинжал. Хорошо. Теперь замах. Большим пальцем руки упрись себе в плечо и просто выпрямляй руку, отпуская при этом кинжал.
Я сделала, как он сказал. Кинжал пролетел метра два и упал на землю. Я искренне расстроилась.
— Это сложнее, чем я думала.
— Это несложно, — ответил Йенс и подошел ко мне.
— Вот, — Йенс встал сзади за мной, поправил мою стойку, немного развернув мои колени, уперся одно рукой мне в спину, выпрямляя осанку, второй рукой взял мою руку с кинжалом и разметил обе наши руки у моего плеча. Руку со спины передвинул на мою голову и наклонил ее чуть ближе к кинжалу, так, что я почувствовала щекой холод металла, и Йенс отошел. А меня уже и холод металла не мог остудить, мысли о метании кинжалов пропали, а вот о руках Регнера на моем теле появились. Я так и стояла в той позе, в которую он меня поставил.
— Ника, — заговорил Йенс, — чего стоим?
Чего стоим? Я пошевелиться не могу! Ты только что своими руками меня к земле пригвоздил. Плохая была идея, учиться кинжалы метать…
— Сейчас, — ответила я вслух. И метнула кинжал. Он пролетел до самой мишени, ударился об нее рукоятью и упал на землю. Последний кинжал постигла та же учесть.
— Хорошо, — почему-то сказал Йенс, — ты все делаешь правильно. Тебе просто надо нащупать свою технику. Для этого надо как можно чаще тренироваться. У тебя получится.
— Рада, что ты веришь в меня, потому что на мой взгляд — это не то, что мне удается хорошо…
— Ника. Ты хочешь все и сразу. Тебе ли не знать, что успехи достигаются с болью…
— Это да. Это ты мне наглядно продемонстрировал…
Йенс засмеялся, а я пошла поднимать свое оружие с земли.
Раза с десятого кинжал воткнулся в самый краешек мишени, и я радостно взвизгнула!
— Ты видел? Получилось! Завтра весь день буду метать кинжалы! Я тебе обещаю, в понедельник на тренировке все три с первого раза попадут в цель!
— Договорились, — ответил улыбающийся Йенс, — пошли. На сегодня хватит.
Я грустно вздохнула, но чувствовала себя победительницей. Собрала кинжалы в рюкзак и мы отправились в кампус.
Регнера я не обманула. На тренировке в понедельник все три кинжала попали в цель. Я тренировалась все выходные днем, а по вечерам занималась, не забывая о том, что на подготовку к экзаменам у меня будет очень мало времени.
На тренировке в среду я не допустила ни одной ошибки на полосе препятствий, и мы тренировали скорость. До начала зимней смены в военном лагере оставалось всего две тренировки, и в понедельник, тринадцатого числа, на последней нашей встрече с Регнером перед отправлением в лагерь, он решил, что надо посвятить меня в то, что меня ждет.
— Пятнадцатого никаких соревнований в лагере не будет. Мы заедем на территорию управления, где все будущие курсанты дадут клятву…
— Какую клятву? — перебила я его.
— Узнаешь, — ответил Регнер, — военный лагерь — это больше, чем ты можешь подумать. Думаю, тебе понравится все, что ты там увидишь… Пятнадцатого вечером состоится открытие, приуроченное к празднованию дня Великого Пришествия. Ночной костер, песни, танцы и все такое. Но никакого алкоголя, так как на следующий день начнутся испытания на ранг. Как ты знаешь, чтобы попасть в лагерь, надо найти наставника из числа преподавателей, который поручится за тебя. Так вот, первый тест на подтверждение высшего ранга — бой с чьим-то наставником — преподавателем лагеря.
— Это может быть бой с тобой? — спросила я.
— Нет, — ответил Йенс, — я — твой наставник. Ты не можешь драться со мной. Но это и хорошо. Среди преподавателей нет ни одного, владеющего канджу-дэ, разве что Эдди немного, но, надеюсь, он тебе не достанется. Остальных ты с легкостью пройдешь. По крайней мере, точно продержишься по времени и наберешь нужное количество очков.
