Но мне не хочется во дворец. Я решила погулять по саду, чтобы успокоить свои мысли и просто остаться наедине с природой.
Я присела на отдаленную лужайку и начала перебирать рукой траву, которая щекотала мою чувствительную ладошку. Как чудесно. И никаких тебе надоедливых лиц.
Я замечаю бабочек, порхающих неподалеку и вспоминаю о своих любимых феечках. Как они там? Арника наверно наслаждается счастливым замужеством, а Зарина никому не дает заскучать, это уж точно!
Вот бы их сюда. Мы от души повеселились бы здесь! Я зажмуриваюсь и широко улыбаюсь, подставляя свое лицо прямиком к теплому солнышку, которое моментально пригревает мои щечки.
Мое блаженство длится не долго. Бродившие неподалеку облака заслоняют солнце, и я разочарованно приоткрываю один глаз.
У меня перехватывает дыхание, когда я вижу истинную причину исчезнувшего солнца. Надо мной вздымается темный эльф дроу, лицо которого наполовину скрыто капюшоном, а его кривая ухмылка и злобный оскал указывает на то, что не за благим делом он ко мне пришел. Из его рукавов исходит черный дым, который моментально обхватывает мое горло и начинает душить. Мои голосовые связки мне не поддаются, и могу лишь немощно кряхтеть.
Я впиваюсь когтями в землю, призывая к помощи все ее силы. Но я уже не контролирую себя, в моих глазах темнеет, а в ушах стоит гул. Я задыхаюсь, моим клеткам не хватает кислорода. Еще пару секунд и моя душа отделиться от бренного эльфийского тела.
Глава 26
Глава 26
Я не знаю, каким чудом мне удалось выжить.
Когда я пришла в себя, я лежала на кровати в своих покоях и рядом в полудреме на кресле расположилась служанка. Я попыталась привстать, но голову тут же пронзила острая боль. Я застонала.
Служанка спохватилась и подбежала ко мне:
-. Вы очнулись, Ваше Высочество! Какая радость! – она обхватила мою руку, удостоверяясь, что это ей не приснилось. – Я сейчас же позову лекаря.
Служанка скрылась за дверью. А я попыталась вспомнить, что же произошло со мной.
После игры я отправилась гулять по саду, затем… Что было потом? Ничего не помню…
Надо связаться с Элоной и как можно скорее. Что-то неладное творится в этом королевстве. Я ничего не помню, но я нутром чувствую, что не из-за хороших событий я оказалась в кровати с больной головой, дряным самочувствием и под наблюдением служанки!
Вскоре подоспел лекарь. Тот самый, который помог прийти в себя на первом испытании отбора.
- Что со мной случилось? – обеспокоенно спросила я.
- Это вы мне скажите, дорогая моя.
- Я ничего не помню.
Я растерянно посмотрела на лекаря. Он присел рядом и начал осмотр.
- Вас нашли без сознания в саду. Ваше тело было пропитано ядом.
- Вы хотите сказать, что меня кто-то отравил?
- Судя по следам и пятнам на вашем теле, на Вас воздействовали черной магией.
Лекарь хмурится и недовольно качает головой.
- Как Вы себя чувствуете?
- Голова болит, и внутри все дурно. Не знаю, как объяснить. Будто все внутренности не на своем месте.
- Менелана. – шепотом обратился ко мне лекарь. – То, что произошло с Вами, это не детские шалости и проделки. Кто-то хочет от Вас избавиться. Вы должны вспомнить образ того, кто попытался это сделать и быть всегда начеку. Я буду регулярно подавать вам зелья, которые помогут вывести яд и одновременно вернут вам память.
Лекарь открыл склянку и подал мне одну ложечку горького зелья, которую я тут же запила водой.
- Но кому я мешаю спокойно жить? И кто владеет во дворце черной магией?
- Вы находитесь на отборе, и возможно…- протянул лекарь.
- Кто – то из принцесс? – удивленно вскинула я брови. – Нет, не может быть… Единственная претендентка, которая была способна на это, уже покинула дворец.
Так, неужели, мне стоило опасаться вовсе не Гринелу? Главный враг совсем рядом, а я вовсе не подозреваю об этом.
- Вам есть, о чем поразмышлять. – заключил лекарь и начал собирать свою докторскую сумку.
Не успела я попрощаться с лекарем, как ко мне заглянул Друлаван.
По-всей видимости, он в курсе произошедших событий.
- Вы пришли в себя, какое счастье! – Друлаван приблизился ко мне и протянул букет цветов. – От Его Высочества. Он желает вам скорейшего выздоровления.
Я приняла цветы и вдохнула полной грудью аромат цветущих растений.
- Принц все знает?
- Да. Он не может не знать, что происходит у него во дворце, как и Его Величество. Но знает он не больше, чем все другие. Что вы помните, Менелана?
Я затрясла головой. Слезы отчаяния и беспомощности рвутся наружу, но я изо всех сил сдерживаю их.
- Ничего. Я ничего не помню, дорогой Друлаван.
Королевский советник был озадачен моим ответом и стал измерять шагами мои покои от одной стены до другой. Затем он присел на кресло и остро уставился на меня.
- Что мне делать? – растерянно спросила я. – Меня пытались убить, Друлаван.
- Мы установим стражу, где это только возможно. А Вы не должны более блуждать неизвестно где и оставаться одна. Это для вашей же безопасности. Пока это все, на что мы способны.
- Спасибо. – продрожал мой голос. – Но как же отбор? Я не смогу болше участвовать в нем?
- Отбор будет продолжен. Его Высочество знает о Вашем положении. Ближайшие испытания вам придется пропускать, пока не поправитесь. Не надо наводить панику среди королевских эльфиек. О том, что с вами произошло, они не должны знать. Это ясно, Менелана?
- Что же я должна им говорить, если они спросят, почему я не участвую наравне со всеми?
- Вы приболели. Болезнь, не опаснее простуды.
Я молча кивнула.
Все это не нравилось мне, но в моем положении лучше согласится. Но быть всегда начеку. Лишний раз глазом не моргнуть.
- Поскорее выздоравливайте, премилейшая и всех прекраснейшая Менелана.- на прощанье разошелся в комплиментах Друлаван. – Не дайте Его Высочеству заскучать и возвращайтесь на отбор, как можно скорее!
Друлаван откланялся, и я проводила его напряженной безучастной улыбкой.
Как только слащавое лицо Друлавана исчезло, я взяла волшебное зеркало, через которое вызывала Зарину.
Когда поверхность зеркала начала искажаться, первым делом я услышала заливистый смех. Эх, кому-то очень весело.
- Привет! Как у тебя дела, Менелана? – лицо Зарины светилось счастьем, как впрочем, всегда.
- Как сказать… Ты же знаешь, что у меня просто не бывает…- замямлила я, не зная с чего начать.
Зарина явно была не сосредоточена на мне. Все время отвлекалась на что-то, а ее глаза игриво прыгали из стороны в сторону.
- Зарина, у вас очередной праздник? Или свадьба может?
- Ох, Менелана…Праздник. Праздник моей уже не одинокой души и сердца.
Тут рядом с Зариной расположился симптичный крылатый юноша. Он отсалютовал мне.
А я нелепо улыбнулась. Вот делааа… Кто тут третий лишний? По всей видимости, я.
Они зашушукались, отчего Зарина засмеялась, будто Он ее защекотал за уши.
- Кайл… - звенит счастливый голосочек Зарины, которая вовсе забыла про мое существование. – Это таак смешно… Дай мне одну минуточку, я скоро присоединюсь.
Эти два влюбленных голубка никак не могут друг друга оставить, все еще о чем-то щебеча. И мне крайне некомфортно подглядывать за их нежностями из зеркала. Как-то неудобно получается.
Когда Кайл, если я правильно запомнила его имя, упорхнул из поля видимости, Зарина вернулась ко мне.
- Менелана, кажется, я влюбилась. По уши.
- Мне тоже так кажется. – подмигнула я ей.
- Кайл, такой прекрасный. Ты обязательно с ним должна познакомиться. Кайл просто душка!
- Я не сомневаюсь. Раз он тебя так запал в душу, значит, он действительно очень хорош.
- Дааа… – губы Зарины расплылись в мечтательной улыбке.
- Как там Арника?
- Просто чудесно! Она счастлива и это видно невооруженным глазом. Мы скучаем по тебе, Менелана.
Я с прищуром посмотрела на Зарину.
