Меня душило отчаяние. Было так больно, что хотелось лишь рыдать. И я рыдала. Нельзя больше тянуть. Это просто невозможно. Эта боль, это разбитое сердце навсегда останется со мной.
Я одним резким движением отпрыгнула от двери, покопалась в дорожном мешке и выудила оттуда спрятанный цветок из металла.
Светловолосая Ааронэ появилась передо мной уже вскоре.
- Арианна! – несколько взволнованно воскликнула она. – Я ждала тебя! Птица вот-вот принесет тебе зелье и… Что случилось?
- Это неважно, - пробормотала я, вытирая слёзы. – Важно только то, что у нас очень мало времени. Говори, что мне делать, когда зелье будет у меня.
Ааронэ чуть прищурила зеленые глаза, поджала губы и колко улыбнулась.
- Я тебя предупреждала, Арианна, - сказала она без привычной доброты в голосе. – Ты ведь влюбилась в него.
- Это, черт возьми, неважно, - отрезала я. – Не хочу это обсуждать. Говори, что делать.
Стук в окно заставил меня подпрыгнуть. Я нервно обернулась и увидела парящего возле окна сокола. Уже вскоре он сидел у меня на руке. Свёрток, что он нес, я забрала, после чего птица поспешила восвояси.
- Намажь руки зельем, - велела Ааронэ. – Дотронься до ключа, что висит на цепочке на шее Рэйнера и силой призыва ты вытянешь копию. Она останется в твоей руке. Так что будь осторожна – не потеряй её.
- Башня охраняется.
- Используй сонный камень, который я тебе дала. Они заснут меньше, чем за минуту. И не забудь взять с собой цветок.
Ааронэ кивнула на цветок, что лежал у подножия её ног.
Я кивнула. И в тот же момент услышала шаги в коридоре. Знахарка растворилась в воздухе, я же, подхватив цветок, убрала его в мешок.
В дверь постучали.
Я кинула взгляд на склянку с зельем, что стояла на подоконнике, прежде чем ответить.
- Да.
В комнату вошёл Рэйнер, и моё сердце сжалось.
Он тихо прошел в полутемную комнату. Лишь две свечи колыхались на столе – их свет был очень мал, но затухающий огонь в камине давал ещё освещения.
Рэйнер подошел ко мне, обхватил мое лицо ладонями, заставляя посмотреть на него. И едва могла видеть его – его красоту, горящий взгляд его янтарных глаз, его влюбленность ко мне, живущую в моем сердце, на которую так рьяно рвалась ответить моя душа.
Господи… Этот запах дыма и мяты. Запах ночного ветра. Этот дурман его прикосновений и невероятное притяжение...
Как это победить? Я в ловушке…
- Ты любишь меня, но не хочешь за меня замуж. А чего ты тогда хочешь?
Я молчала. Не знала, что сказать, потому что правду я сказать не могла. Молчала, глядя ему в глаза и роняя слёзы. Господи, за что мне такая участь?! Почему между нами с Рэйнером такое притяжение, сводящее с ума, и при этом – мы никогда не можем быть вместе?!
Рэйнер склонился ко мне. Прикрыл глаза и прижал меня к груди, вплетая пальцы в мои волосы. Уже и так разметавшиеся заколки окончательно ослабли, и мои волосы волнами упали мне за спину.
- Ты кому-то принадлежишь?
Я почти поперхнулась.
- Нет. Я никому никогда не принадлежала, - честно ответила я. – Я храню себя до брака.
Рэйнер отстранился от меня, скользнул по моему лицу неясным взглядом.
- Сбежавшая дочь знахарки, хранящая себя до брака? – проводя подушечкой пальца по моей щеке, мягко усмехнулся он. – Впервые такую встречаю. Значит, всё непросто, верно, Ария? Ты обещана кому-то?
- Да, - солгала я.
- Я так и думал.
Он склонился и поцеловал меня в лоб, затем развернулся и направился к двери, собираясь покинуть комнату.
Господи, какой ужас. Мне хотелось зажмуриться, упасть на пол и кричать. От боли, более всего.
Внутри всё клокотало. Я словно бы попала зыбучие пески, утягивающие меня в бездну всё сильнее и сильнее. И я ведь даже не могла пошевелиться, не могла бороться с ними. Потому что была связана по рукам и ногам.
В тысячный раз я спросила у себя: что бы со мной стало, если бы Рэйнер узнал правду?! Я ведь знала.
Отвернувшись к окну, я дотянулась до пузырька. Тот легко открылся, и я поспешила брызнуть себе на руки зельем.
"Мой лорд" уже подошёл к двери, когда я отвернулась от окна и позвала его.
- Рэйнер...
На мгновение, я испугалась, что он уйдёт. Но нет, принц остановился и обернулся ко мне. Господи, как он был бледен. Бледен и несчастен. Я разбила ему сердце.
И себе. Вдребезги. Навсегда. Потому что кроме него мне никто не нужен.
- Могу ли я... Попросить тебя кое о чём. Потому что больше никогда не попрошу…
Какое-то время Рэй молча смотрел на меня, я снова подумала, что он уйдет, но, всё же, повернувшись ко мне, он сложил руки на груди.
- Проси.
Моё сердце замерло.
- Поцелуй меня.
Мрачность на лице Дракона дрогнула, сменяясь удивлением. Но лишь на мгновение. Он по-прежнему стоял на месте, а потом вдруг резко направился ко мне.
Внутри у меня словно бы все вымерзло, не оставив живого места. Дракон подошёл ко мне. Одна рука его скользнула мне на талию, вторая властно подхватила подбородок. Его почти обжигающе горячее дыхание коснулось моего лица. И янтарные глаза вдруг заставили весь внутренний холод обратиться в жар. Рэй склонился и его самые притягательные на свете губы коснулись моих. Мы слились в жарком, каком-то даже отчаянном поцелуе. Этот поцелуй был для нас, словно бы последним глотком воды. Я нащупала цепочку и дотянулась до ключа. Он словно бы остался в моих пальцах, и я тут же сжала руку в кулак.
Но всё шло куда-то дальше, и мне не хотелось останавливаться. Я вся горела, как иначе. Мне хотелось полностью раствориться в его сильных руках, в этом граде великолепных поцелуев, в этой нежности и охватившей нас страсти.
Я отпрянула назад, каким-то невообразимым усилием воли.
- Нет, мы не можем, - тяжело дыша, ответила я. – Не можем, Рэй… Умоляю, прости меня.
Рэйнер, такой всклокоченный, как и я, выдыхая, подхватил меня за локоть и притянул к себе. Просто обнял, и я положила голову ему на грудь, слыша, как бьется его сердце. Я закрыла глаза – слезы обжигали мою кожу, и ключ в руке – жег огонь.
- Я… Неважно себя чувствую. - Вспомнив, что у меня мало времени, сказала я. – Луна всё больше убывает, и у меня совсем нет сил… Всегда так было. В новолуние я едва могу двигаться от бессилия.
Рэйнер как будто дёрнулся на мгновение, а затем, наоборот, замер. Он будто бы окаменел. Медленно отстранился от меня и нахмурился, разглядывая мое лицо.
- Ты плохо себя чувствуешь, когда Луна убывает?
- Да. – Рэйнер окончательно отстранился, и мне вдруг стало так холодно. Я обхватила плечи руками. – Так всегда было. Я знаю, что Луна на многих влияет… Я, судя по всему, из таких.
- Тогда отдыхай, - несколько задумчиво ответил Рэйнер. – Доброй ночи.
Больше ничего не говоря, он развернулся и покинул мою комнату. Его поведение показалось мне несколько странным, но я так плохо соображала, что даже не стала пытаться связать это с чем-то кроме всего того, что сегодня произошло.
Опустив взгляд, я посмотрела на ключ, что синим маревом горел в моей руке. Осталось достать сонный камень и начать действовать. Совсем скоро я верну себе силы, а затем – наконец-то вернусь домой…
Вот только буду ли я там счастлива, если моё счастье навсегда останется здесь?...
Глава 14
Рэйнер поднялся в свои покои. Мука терзала бы его куда сильнее, убивала бы, вгрызаясь в сердце и душу, резала бы словно самый острый кинжал… Если бы не те слова, что были сказаны Арией в самую последнюю очередь.
«Луна всё больше убывает, и у меня совсем нет сил… Всегда так было. В новолуние я едва могу двигаться от бессилия».
- Только два вида Драконов зависят от Лунного цикла… - прошептал Рэйнер себе под нос. Щелчок заклинания и легкий огонёк вспыхнул в прохладной полутьме величественных покоев, возжигая несколько свечей в высоком витом подсвечнике. – Это Огненные Драконы и Снежные…
- Ты помешался и стал разговаривать сам с собой? Рэй, я сейчас без шуток. Не могу поверить, что всё, что я видел, правда! – Свет упал на Мависа, что стоял возле окна, растерянно распахнув руки и обеспокоенно глядя на брата. – И представить не могу, что ты чувствуешь…
