А я подумала, что если Гус эти сети так отчетливо чувствует, то тот маг послабее должен быть. И если б только один маг, то шанс был бы… И если б только твари – может быть, тоже…
Мы, наверно, больше часа вперед шли, когда что-то напрягло уже меня.
Я не сразу поняла, в чем дело, прислушалась к своим ощущениям. Беспокойство? Ну так еще бы беспокойства не было!
Только тут оно какое-то чужое.
- Чувствуешь? - спросила я.
- Что? - спросил он. Точно не понял. Пока еще так слабо, что Гус не осознает?
- Ужасом начинает пробивать.
Ужасом - это твари. Не направленное действие, а пассивное поле. Значит, недалеко.
Гус задумался.
- В засаде ждут. Как только заденем сигналки, они выскочат.
- А знаешь, - сказала я. - Мне кажется, твари с разных сторон ждут. Я разные поля чувствую.
Глава 13, в которой с тварями сражаются
- Где? – спросил Гус.
Я показала, примерно, как смогла. И что-то пока показывала, сама засомневалась. Странно это.
- Слушай, - сказала я. – А тебе не кажется, что нас сюда специально привели.
Он ко мне повернулся, хотел было отмахнуться от такой идеи, но передумал. Остановился.
- Хочешь сказать, что сигналки не прятали?
- Да.
- Зачем это им? Думаешь, Тодор? – Гус облизал губы. – Мстительная зараза… Ты от него сбежала, и он это не простил? Может и так.
- Надо было убить его.
- Надо было, - вздохнул Гус, глянул так на меня… но без осуждения, спокойно. Он тоже понимает, что человека убить не так просто, даже защищаясь. Так чтоб сознательно взять и убить… - Ты не вини себя, Эль, - сказал он. – Никогда точно нельзя сказать, как повернется.
Никогда…
- Что делать будем? – спросила я.
Он поджал губы, долго стоял размышляя.
- Думаю, надо вернуться и Коена с собой взять. Тодор сына не тронет, даже наоборот, он его спасти пытался. Так что и нам может пригодится.
- В заложники его?
- Почему же в заложники? – удивился Гус. – Коен на нашей стороне, он сам так решил. Может чем-то и поможет. Силой нам тут не справится, так что подумаем, как тут хитростью можно. Ты, если что, издалека Коена позвать сумеешь?
Что-то мне не нравилось это «если что». И то, как Гус прислушивается, как осматривается кругом.
- Позвать смогу, - сказала я, ментальную нить протянуть, дернуть можно. – Но объяснить, как правильно бежать с такого расстояния вряд ли смогу. Он на сигналки нарвется.
- Ничего, - сказал Гус. – Я думаю, сигналки на него не среагируют. Если ловушку ставили на нас, то, скорее всего, сети настроены на магию. А Коен обычный человек, таких в лесу полно ходит, и невозможно натравливать тварей на каждого. Думаю, Коен сможет пройти свободно.
Только что он здесь сможет сделать? Обычный человек против тварей и магов?
Отца уговорить? Не выйдет.
- Хочешь, чтобы я позвала?
- Нет, подожди, - сказал Гус. – Просто мысли вслух, хочу все варианты понять. Будет лучше, если мы вернемся, еще денек отдохнем, я камешки заготовлю, и тебе, и Коену, чтобы могли ими по тварям швырять. Защитных амулетов сколько смогу. Мне кажется, я хоть начал понимать, с чем имею дело, так даже лучше, с чистой силой Темного и тварями – это совсем другое. А тут маг. Значит, только на одного Темного Тодор не полагается, его никак контролировать нельзя, а Тодор хочет контроль… Думаю, Стефана они там где-то в лесу держат, не убивают, потому что тогда и Коен умрет, договор вступит в силу. А если Стефана вытащим, то, думаю, спасем и парня. Все это связано. Гарантии дать не могу, но должно сработать.
- Значит, сейчас домой? – сказала я, невольно выдохнула.
Гус кивнул мне.
Я шагнула назад… Вот только шага два, наверно, успела сделать, и поняла, что задела... Тихонько зазвенело, словно струна тонкая, как паутинка, порвалась.
У меня сердце в пятки ушло.
Я замерла, и Гус тоже замер. Даже дышать перестал.
Где-то далеко, в ответ на звон, завыла тварь.
- А вот этих сигналок я и не заметил, - шепотом сказал Гус. – Они нас в одну сторону пропустили, в другую – нет. Хороший маг ставил… - выдохнул, собираясь с силами. - Так, Эль, ты сейчас на дерево полезешь. Я тебя подсажу. Твари по деревьям плохо лазить умеют, все хоть какое-то время будет. И прикрой меня ментальным щитом, чтобы мне хоть на это сил не тратить.
- А ты?
- Я справлюсь, не бойся, - он облизал губы, кивнул. – Если не выйдет, ты сама не слезай, сиди тихо. За тварями все равно люди придут, с людьми тебе легче справиться будет. Или договориться. Давай, вон та сосна, повыше, ветки хорошие. Я тебя подсажу… Скорее.
Думать особо некогда и спорить некогда тоже.
Он прав. Против тварей у меня шансов мало, а Гусу лучше так, чем еще и меня пытаться защищать, отвлекаясь. Пусть только себя защищает. И щитом его от темного ужаса прикрыть – это уже полдела, это сил отнимает много, внимание отнимает, а без щита – ужас парализует, не дает думать.
Убежать не выйдет, от тварей не убежишь.
Лучшее, что я могу сделать – это прикрыть и не высовываться.
Значит будем действовать по плану. Какой ни есть, а все план, мы не в первый раз таким образом действуем, каждый делает, что в его силах.
- Иди сюда, - велел Гус.
У дерева присел на корточки, я влезла ему на плечи. Он медленно выпрямился. Я ухватилась за крупную ветку, подтянулась. Не могу сказать, что хорошо по деревьям лазить умею, но приходилось. Да и когда твари вот-вот здесь будут, залезешь куда угодно.
И вверх по сосне.
- Не бойся, - крикнул Гус снизу. – Щитом прикрой. И сама прикройся.
Прикрою.
Гус в сторону отошел, подальше от моего дерева, но чтобы из поля видимости не выходить, так мне со щитом управиться проще будет.
Приготовился.
Тварь завыла совсем близко.
И где-то чуть в стороне – вторая. Плохо…
Гус достал меч. Провел ладонью по лезвию, напитывая магией. Когда придет время – сталь вспыхнет синим пламенем, нанесет тварям куда больше вреда. Если только магией пытаться отбиться – слишком много сил уйдет, на одну тварь хватит, а на несколько – уже вопрос… Заговоренной сталью экономичнее выходит, но и опаснее, слишком близко приходится подпускать. У Гуса опыт… Очень хочется верить, что опыт у
