— А теперь нам бы хотелось обсудить главную причину своего визита, — повернулась ко мне Эвр.
Я понял, о чём речь.
— Вы разорвёте связь? — спросил я упавшим голосом.
— А как же? — произнесла Адамина. — Спим и думаем о том, как навлечь на себя гнев Богини — она старалась хмуриться, но в её глазах читалась ирония.
Я выдохнул.
— Проблема в том, что Диана слишком вспыльчива, — Эвр чертила изящным пальцем круги на столе.
— В буквальном смысле этого слова… — прокомментировала Адамина.
Я не удержался от горькой усмешки.
— Артемида недаром наградила Диану дважды. Со своим истинным она станет ещё сильнее — произнесла Моргана.
— Так, вы поможете нам? — наконец, вмешался Торрен.
— Торрен Нордс… — певуче растянула Эвр, — в наших общих интересах сделать всё возможное, чтобы эти двое избранных были вместе.
— Мы только за! — поспешно ответил альфа.
— А мы не против — учтиво отметила Адамина, смотря прямо мне в глаза.
"Она явно знает больше двух других чаровниц" понял я.
— Мы не можем потерять ту, кого ждали столько лет — произнесла Эвр, вставая. — Она должа принять связь до инициации.
— Но она должна принять связь добровольно — добавила Моргана, тоже вставая.
— Мы поможем — улыбнулась Адамина, выдвигаясь из-за стола последней.
— Я прошу прощения! — воскликнул Сэймур.
Все обернулись к нему.
— Не сочтёте ли вы за дерзость попросить вас продемонстрировать способности?
Рагнар выдохнул от бессилия. В глазах альфы читалось желание придушить своего подопечного прямо здесь и сейчас.
— Ну, когда еще я такое увижу? — развёл руками Сэймур.
Торрен дёрнулся в его сторону, но Адамина остановила его.
— Это всего лишь здоровое любопытство — оправдала она ребячий интерес Сэймура.
Адамина прошла к окну, на подоконнике которого стояли горшки с растительностью. Она протянула руки, и зелёные ветви потянулись к ней, тонкими стеблями касаясь кончиков её пальцев. Сэймур подбежал к окну вплотную, когда на растениях стали распускаться цветы.
— С ума сойти… — прошептал он.
— Позаботьтесь о цветах — подмигнула Рагнару на прощание рыжеволосая Адамина.
Старейшины
Диана.
— Это худшая идея, которая когда-либо приходила в твою шальную голову — ворчала Сабина.
— Худшей идеей было дать Дэймону второй шанс — огрызнулась я, перелистывая старые страницы фолианта. — Так… Это не то.
— Откуда ты вообще умеешь читать на древне-греческом? — возмущалась подруга, рассматривая корешки старых книг.
— Бабушка была гречанкой, к тому же я изучала язык в университете — объянила я, снимая с полки очередной фолиант.
— Диана, это плохо кончится — попыталась отговорить меня Сабина в очередной раз.
— Это в любом случае плохо кончится. Я не соглашусь на эту связь — отрезала я.
— Упрямая коза… — пробурчала подруга.
Уже второй день мы проводили в библиотеке на окраине нашей резиденции. Зайти сюда могли только чаровницы, так что нам не составило труда проникнуть в обитель знаний под предлогом ознакомления с традицией инициации, назначенной на день осеннего солнцестояния. В этот день мне исполнялось 29 лет. Подготовка ко дню рождения отошла на второй план, что, в отличие от меня, сильно удручало Сабину. Она уже даже ресторан подобрать успела для помпезной веречинки.
— Адамина сказала, что связь не может возникнуть между теми, кто равнодушен друг к другу. Вы же были парой до всей этой истории… — попыталась вывести меня на душевный разговор Сабина.
— Были — сдалась я, зная, что этот разговор рано или поздно состоится.
— Диана, он ликан. Это значит, что он никогда более не посмотрит на другую… — осторожно подбиралась к сути подруга.
— И что, мне теперь с распростёртыми объятьями вскарабкаться ему на шею на радостях?
— Я не это имела ввиду… — оправдалась Сабина, подбирая слова. — Ликаны чтят ту же Богиню, что и мы. Она выбрала его твоим истинным.
— Она много на себя берёт — бросила я через плечо, продолжая просматривать страницы.
— Диана! Не богохульствуй! — возмутилась подруга.
Вместо ответа я передразнила Сабину, показав ей язык.
— То, что ты задумала — слишком опасно. Мы даже не знаем, существует ли способ избавиться от метки. И я вообще молчу о последствиях! А что, если что-то случится?
— Что, например? — обернулась я в подруге. — Последствия будут в любом случае. Если я не приму Дэймона — мы оба умрём, если я найду способ разорвать связь — в худшем случае мы опять же умрём.
— А может ты хотя бы на секунду задумаешься о том, чтобы дать ему шанс, и никто не умрёт? — тихим голосом предложила Сабина.
Вместо ответа я посмотрела ей в глаза. Если бы взглядом можно было испепелять, то от Сабины сейчас осталась бы только куча пепла.
— Артемида, — возвела руки в потолку Сабина, — лучше бы ты дала ей побольше мозгов, вместо способности управлять огнём.
— Я всё слышу — сказала я, возвращаясь к книге.
— Очень на это надеюсь… — проворчала подруга.
Сегодня вечером в резиденции собирались все чаровницы из разных уголков страны. С завтрашнего утра начиначиналось моё интенсивное обучение. До инициации оставалось 6 дней, это означало, что для того, чтобы научиться управлять водой и землёй у меня было очень мало времени. С трудом верилось в то, что я смогу справиться со всем меньше, чем за неделю. Странно, что старейшин этот вопрос вообще не волновал. Они почему-то во мне не сомневались.
Не найдя необходимую информацию, мы покинули библиотеку. Если кто-то из старших узнает истинную причину наших посещений этого места, нам с Сабиной несдобровать.
Солнце уже садилось за горизонт, когда мы подходили к домику. Первой из старейшин прибыла Адамина и сразу же принялась обнимать меня, словно мы и не виделись вчера.
— Как настрой? — подмигнула она, приводя в божеский вид небольшое деревце, которое начинало чахнуть.
Адамина относилась к растительности как к своим детям. Стоило ей увидеть погибающее растение, как она сразу же бросалась колдовать над ним.
— Доверяй после этого Майе… — бубнила Адамина, проводя рукой по веткам оживавшего на глазах деревца. — Тоже мне, маг земли… Просила же приглядывать за растениями. Если мои хризантемы завяли, то я её закопаю в ближайшей грядке, а сверху посажу новые!
Мы с Сабиной стояли и улыбались. Адамина была самой добродушной из старейшин и воспринимать её угрозы всерьёз — было просто невозможно.
— Ну, что? Пойдёмте отмечать долгожданное возвращение королевы — сказала Адамина, отходя от изрядно позеленевшего деревца, продолжая им любоваться.
— Чаем с тортиком? — вздохнула Сабина.
— Пфф… За кого ты меня принимаешь? — обиделась Адамина. — Воду в вино превращать я пока не умею, так что закупилась текилкой.
— Вот это, я понимаю, деловой подход! — обрадовалась Сабина. — После вас, ваше величество! — шутливо склонилась в реверансе подруга.
— Благодарю — ответила я не менее ироничным поклоном и направилась в домик.
Через пару часов прибыли остальные старейшины. Наша троица вывалилась из домика встречать их, глупо хихикая. Вытянутые лица уважаемых чаровниц говорили о том, что такой встречи они не ожидали. Не знаю, как Адамине удалось уговорить их присоединиться к нам, но ни я, ни Сабина не знали того, что подпыпившая Эвр может быть такой весёлой.
