Только когда Ашер подошел ко мне со спины и провел ладонями по моим плечам, вниз по рукам, а затем по талии, я расслабилась.
— Сегодня у тебя появились враги, — прокомментировал Клайд.
Открыв глаза, я уставилась на него. — Будешь ли ты одним из них? — Сделала ли я правильный выбор? Понятия не имела, что должна делать королева, но мое решение было спонтанным, и как только произнесла слова, они показались мне правильными. Конечно, я бы стала сомневаться в себе, потому что на моих плечах лежал большой груз. Черт, все это пугало меня, но я изо всех сил старалась не показывать этого. Королева ведь так поступает, верно? Скрывает свои эмоции, ведет себя благородно, по крайней мере, пытается.
Мне хотелось схватить Торна за рубашку и заорать: «Я правильно поступаю? Я правильно сижу? Выгляжу ли я и веду себя как королева?»
Но прежде чем успела это сделать, Клайд произнес: — Нет, моя королева. — Его губы растянулись в улыбке. Я должна подождать и посмотреть, говорит ли он правду, или спросить Нейта, чувствует ли он ее. Клайд продолжил: — Я согласен с изменениями, которые ты произвела, и с нетерпением жду, что ты принесешь народу.
— Мир. Безопасность. Веселье, — подала голос Альма. Мы все смотрели на нее, пока она хлопала в ладоши. Я могла только надеяться, что все, что она знала или видела, оказалось верным. — Могу я также предложить еще один вариант для ваших советников?
— Кого? — спросила я. Интерес сдерживал мои путаные мысли.
— Агата Дельмар. Она прекрасная молодая ведьма.
Я взглянул на Торна. Тот кивнул. — Это она наложила на меня заклятие, чтобы я оказался рядом с тобой, когда проявятся твои способности.
— Что это? — спросил Клайд.
Альма отмахнулась от его вопроса. — Скоро ты все узнаешь. В дверь постучали. Нейт хмыкнул, но открыл. Вошла женщина, на вид ей было около десяти лет. Мне стало интересно, сколько ей на самом деле лет. Альма рассмеялась. — Как раз вовремя, Агги.
Девушка покраснела. Она опустила глаза в пол, прежде чем поклониться. — Моя королева.
Ашер мягко сжал мою талию. Точно, я ведь должна что-то сказать. — Встань, Агата. — Она встала, но по-прежнему не смотрела мне в глаза. — Не хочешь ли ты стать моим советником? — То, что Альма предложила ее или «видела», не означало, что я не дам девушке выбора. Я не сомневалась, что преданность мне может быть опасной. Она должна сама принять решение. — Я не могу обещать, что быть одним из моих советников будет безопасно. Это касается и всех присутствующих в комнате. — Я замолчала, глядя каждому в глаза. — То, что назвала ваше имя раньше, не означает, что вы должны оставаться советником. Я опять ляпнула не подумав, забегая наперед.
Торн открыл рот, чтобы что-то сказать, но я подняла руку. — Пожалуйста, все подумайте об этом. Знаю, что моя жизнь не будет безопасной, и не хочу, чтобы вы рисковали своей, помогая мне.
Клайд встал и поклонился. — Спасибо за заботу, моя королева.
Я кивнула. — У всех вас есть время до завтра. Я спрошу на заседании совета, хотите ли вы остаться в качестве моего советника. Я ничего не буду иметь против вас, если вы не согласитесь.
— Хорошая идея, моя королева, — заявил Торн. — Если мы объявим, кто будет вашими советниками, это покажет людям, к кому они могут обратиться за советом к королеве.
— Стоит ли нам беспокоиться о старых советниках? — спросил Нейт.
— Было бы лучше присматривать за ними и за тем, с кем они разговаривают, — ответил Клайд.
— Мы можем говорить здесь свободно и доверять всем? — спросила Агата, ее взгляд метнулся к Клайду. Он выпрямился и посмотрел на нее.
Альма помахала рукой. — Все в порядке, дорогая. Доверься им всем. Я уверена в них.
Мне было приятно услышать это от нее, особенно когда я сама не до конца доверяла Клайду. Однако после слов Альмы напряжение немного спало. Откуда я знала, что могу доверять Альме? Потому что чувствовала это, ощущала. Она была похожа на заботливую, теплую бабушку, которую все хотели бы иметь.
— Я… эм… — начала Агата. Когда все посмотрели на нее, она покраснела и перевела взгляд обратно на пол. Затем пробормотала: — Никто не знал, что Марсала, то есть бывшая королева, и я были друзьями. Я могла бы быть тайным советником, узнавать все изнутри.
— Ты готова на это пойти? — спросила я. Она сразу же кивнула. Альма тоже.
— Грейс — госпожа твоего ковена. Ты бы стала действовать за ее спиной? — спросил Клайд.
Ведьма посмотрела на него. — Я никогда не стану следовать правилам этой женщины, даже если это последнее, что сделаю в жизни.
Грейс, видимо, совершила что-то такое, что разозлило Агату.
— Агата, если она узнает…
— Она не узнает. Не раньше, чем придет время. Нет, пока она не узнает… я ведь буду под твоей защитой, да?
— Конечно, — мгновенно ответила я.
Она кивнула. — У Торна много людей в гвардии, которым он доверяет. Много людей, которые защитят нас всех. Я знаю, что буду в безопасности.
— Хорошо, Агата, если это твое решение. Ведьма выглядела решительной, и у меня возникло чувство, что даже если я не соглашусь и не дам свою защиту, она все равно это сделает.
— Спасибо, и, пожалуйста, зови меня Агги.
— Хорошо, хорошо, — отозвалась Альма. — Агги должна идти, пока ее не увидели другие.
Агги быстро поклонилась и выскользнула из комнаты.
— Моя королева, если вы позволите, я разыщу Майкла и сделаю ему предложение стать советником, — предложил Клайд.
— Да, конечно, спасибо, — сказала я. Он поклонился и вышел из комнаты.
— Кроме того, я вспомнила, что Майклу нужен врач для его пары. Не будет ли это сверхнаглостью, если я попрошу доктора от ведьм? — спросила я у остальных в комнате.
Нейт шагнул вперед. — У меня есть медицинское образование.
— Нет, — пробурчала я. Ашер засмеялся у меня за спиной. Алекс и Торн тоже улыбались. Даже Эзра хмыкнул. Альма широко улыбалась, а Эрик выглядел смущенным. Я провела рукой по лицу. — Простите, но для безопасности женщины лучше, если бы это был кто угодно, но не один из вас.
Нейт закатил глаза, но больше ничего не сказал. Однако я не пропустила, как дрогнули его губы.
— Теперь, когда грядут перемены, я скажу Дивине, что ей позволено встречаться, с кем захочет. Она упырь, который раньше была врачом. Она рада помочь любому, но ее ограничили из-за дураков-советников, которые вцепились в ухо бывшей королевы, пытаясь управлять делами так, как это делает совет, чтобы получить контроль над общиной. Бедная Марсала устала от этих препирательств. Она знала, что ее время ограничено. И хотела провести его в гармонии со своими мужьями. Поэтому она дала советникам слишком большую свободу действий, и это не пошло им впрок. Но все уже меняется к лучшему. — Альма захлопала; похоже, она любила хлопать. Медленно встала. — Мне было приятно познакомиться с вами, королева Пейдж Элис. Я с нетерпением жду грядущих времен. Оставайся сильной и верь в себя и своих спутников.
— Спасибо, Альма.
Она склонила голову и вышла из комнаты. После того, как Нейт закрыл дверь, наступила тишина. Затем я взглянула на Эрика и сказала: — Я передумала. Полагаю, что ты не должен быть моим советником. Я не стану рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью Ясмин.
— Но…
Я покачала головой. — Знаю, что, скорее всего, не смогу переубедить этих упрямых ослов. — Вокруг послышались смешки. — И знаю, что ты можешь быть упрямым, но также понимаю, что ты сделаешь все для своей семьи. Ясмин и дети должны оставаться в безопасности. Вы и так уже в опасности из-за того, что моя семья. Я не стану рисковать.
Эрик вздохнул и провел рукой по волосам. — Я понимаю. Тем не менее ты должна дать мне какое-то занятие.
— Вокруг полно работы. Завтра утром я предложу тебе несколько вакансий, — предложил Торн.
— Спасибо. — Эрик кивнул. — Мне лучше вернуться, пока Ясмин не забеспокоилась.
— Эзра, не мог бы ты проводить его?
Эзра толкнулся мне в руку. Он знал, что я посылаю его защитить Эрика, а я знала, что Эзра сделает для меня все. Когда они ушли, я повернулась к мужчинам и произнесла: — Мы можем вернуться и поговорить в моей комнате? Я уже устала от присутствия других людей. Мне хотелось, чтобы мы с мужчинами остались наедине.
