Владислав, как и все гости приходили в себя. Вацлав всю ночь разговаривал с матерью о несправедливости отца, который, по его мнению, стал очень холоден к нему. Но Констанция уверяла сына в обратном, ведь Отакар действительно хотел своим детям только лучшего. Политика погубила бы Вацлава быстрее, чем отравленный напиток.
Альвиан слышал все эти разговоры и скрытые мысли, которые не должны были достигнуть его. Данная особенность высших очень пригодилась высшему в этой ситуации. Он нарисовал в своей голове примерные портреты окружавших его людей. Но всё равно самым таинственным для него был портрет другой высшей, единственной во всём замке, кто спал этой ночью. Альвиан не слышал мыслей девушки, а значит она была для него самой большой загадкой. Но несмотря на это, он читал в её глазах намного больше, чем мог бы услышать в её голове. Нежность и любовь ко всему окружающему сияли в её голубых глазах, от которых высший не мог отвести взгляда. Возможно, она была права, когда сказала, что её преображение сделает их ещё ближе.
Высший очнулся от своих размышлений, когда к нему кто-то настойчиво стал стучать. От неожиданности рука мужчины потянулась к «железному лицу», что лежало недалеко от него. Но настойчивый гость не стал ждать ответа и ворвался в комнату без разрешения. Увидев Отакара, Альвиан спокойно вздохнул и вопросительно посмотрел на него. Король был обеспокоен и очень нервничал, о чём говорили его дрожащие руки.
–Вы сам не свой, – сказал Альвиан больше самому себе, – Что-то стряслось?
–Нет, – резко ответил Отакар и прошёл к креслу, – Я просто нервничаю перед этим всем. Сам не знаю почему.
–Я могу вам назвать причину, если хотите, – Альвиан закрыл за королём дверь и опустился на другое кресло рядом с ним.
Отакар махнул рукой, давая Альвиану разрешение на слово.
–Вы знаете, что идёте на обман. И что ещё хуже – обманутым будет ваш брат. Хотя ваши отношения не похожи на идеальные, но вы испытываете к нему тёплые чувства, какие он не испытывает к вам. К сожалению.
–Да, – закивал Отакар, боясь услышать эти слова, – Ведь если посмотреть, мой Вацлав может стать таким же обиженным сыном, как и Владислав. Я этого не хочу, потому что быть врагом для брата, а тем более для собственного сына – самый страшный ад для меня.
–Сделайте так, чтобы вы вновь поднялись в глазах Вацлава.
–Как?
–Верните ему право быть наследником. Стать королём после вас.
–Да ты с ума сошёл? – поник Отакар и поправил свои кудрявые волосы, – Как бы я не хотел, но отдать ему корону я не могу.
–Почему же?
–Он, – запнулся король, – не политик. Не король. Не тот, кто сможет держать Чехию в порядке, не говоря о дальнейшем её процветании.
–А кто тогда король? – решил спросить Альвиан, но знал, что прямого ответа не последует.
Как и ожидалось, Отакар молчал, всматриваясь в видимую только ему, точку. Даже его мысли сохраняли ответ на вопрос в тайне. Почему король молчит о том, что уже свершилось?
–Ясно, – ответил сам себе Альвиан, но этого ответа испугался король, – Это мы рано или поздно узнаем.
Пржемысл долго смотрел на сидевшего рядом высшего, чьи способности его одновременно восхищали и пугали. Как бы не было это странно, но Отакар мог ему сказать то, что думает, что чувствует (всё, кроме этого несчастного наследника). Альвиан понравился Отакару ещё до того, как он его увидел. Ведь нужно иметь много смелости и настырности для того, чтобы украсть у короля два самых важных артефакта! И много ума, чтобы сотворить из себя: ЭТО. Но единственное, что смущало короля – предчувствие страшного будущего, в котором есть его беловолосый приближённый. Если бы Мари знала об этом, то согласилась бы с этим чувством Пржемысла.
–Нам пора, – встал с места Отакар, стараясь перестать думать об этом, – Владислав уже должен быть у старой Дие. Чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим с этим.
Альвиан мог только согласиться с королём.
Отакар сразу же вышел из комнаты, оставляя Альвиана одного, готовиться к выходу. Высший кинул отвращённый взгляд на маску. Другого выхода не было, поэтому он медленно надел её на своё лицо, ощущая колющий холод металла. Сделав пару вдохов, Альвиан направился в сторону комнаты Мари.
Он успел только открыть дверь, как радостная девушка появилась перед ним. Мари держала кулак наготове, чтобы стучать по серым доскам двери. Увидев железную маску, Мари вздрогнула, но потом сразу вспомнила, что под ней находится всё тот же Альвиан.
–Мне она тоже не нравится, – улыбался глазами высший, – Но нужно играть свою роль до конца.
–Наверное, – неуверенно ответила Мари, но её улыбка никуда не пропала, – Я так волнуюсь, Альвиан.
–Как и все мы, – соврал мужчина, ведь из них всех только он не испытывал волнения и тревоги перед предстоящим разговором короля Чехии и маркграфа Моравии.
Он стал чувствовать себя уверенно после тех дней, проведённых на дне озера в объятиях его холодных волн. Силы всегда будут с ним, а он никто иной, как высший. Человек имеющий власть над всем и всеми.
–Такая солнечная погода, просто прелесть! – восклицала Мари, выходя на заснеженный двор замка.
«Сияющая и превосходная, – думал Альвиан про Мари, а затем признался самому себе, – Я сделаю так, чтобы она стала моей».
Король Пржемысл Отакар вместе со своей семьёй ехали на лошадях впереди всех остальных, в число которых входили советники, слуги и высшие. Возле реки Старая Дие недалеко от замка Леднице их ждал маркграф Моравский, сидя на мягком, оббитом жёсткой тканью, стуле, в окружении доброго десятка воинов. Отакар окинул недоверчивым взглядом всех сияющих рыцарей, которые стояли вокруг стола переговоров, как статуи. Заметив приближающиеся фигуры, Владислав высокомерно поднял голову. Он не встал, чтобы поприветствовать своего брата, а только кивнул в сторону второго стула.
Отакар раздражённо спрыгнул с лошади и направился на указанное ему место. Владислав выглядел неважно и болезненно. Вокруг его карих глаз чётко вырисовывались фиолетовые круги с тонкими кровавыми полосами из лопнувших капилляров. Его лицо сливалось с белым снегом вокруг, и если бы не те самые синие круги под глазами, то Отакар мог бы спокойно не заметить его лица издалека.
Рядом со столом стоял ещё один пустой стул, который сразу приметился королю Чехии. Владислав планировал посадить кого-то ещё. Маркграф нашёл в небольшой группе самого выделяющегося человека – своего второго брата Бедржиха. На его бледном лице еле заметно проскользнула улыбка. Альвиан взглянул
