И правда – едва Айзек, тяжело задышав, снова ко мне повернулся, в глубине его чёрных глаз я разгорающийся огонь разглядела и того, кто Айзеком точно не был, но его неотъемлемой частью являлся.
– Успокойся, – попросила я кого-то из этих двух.
Больше всё же демона, и он в ответ протестующе рыкнул и огнём дыхнул так, что тот в воздухе засверкал.
– Так, я пошёл, – напряжённо решил Айзек.
И, протянув руку в сторону, парень спустил с кончиков пальцев сверкающие нити, что закружились, завертелись, образовывая портал, а потом… А потом полыхнули алым и исчезли! Истаяли нити, пропал недостроенный портал!
Мы остались. Очень напряжённая я, не менее напряжённый Айзек и торжествующий демон внутри него.
– А ты вообще как здесь оказался? – Почему-то спросила я, глядя на то место, где портал был.
Маг тоже туда смотрел, когда в тон мне, слегка потрясённо и недоумевающе, ответил:
– Сбежал из-под домашнего ареста.
– Порталом, да? – Догадалась ведьма.
Маг не ответил, только взгляд на меня не читаемый бросил, а в глубине его уже практически полностью алых глаз победно ухмыльнулась вредная сущность.
А потом случилось нечто.
– Эй, молодёжь, – позвал кто-то сверху.
И из окна моей кухни, наплевав на действующий полог тишины, высунулся мой повар, оглядел насмешливо нас с магом и весело предложил:
– Завтрак?
Я открыла рот, намереваясь без раздумий отказаться от такого сомнительного удовольствия, как завтрак в компании Айзека, но мой повар сам на парня посмотрел и сочувственно-понимающе вопросил:
– С вечера ничего не ел, да?
И ведьма горемычная пожалела демона несчастного, решив, что мы точно не обеднеем, но кое-что волновало посильнее:
– Если сожжёшь мой дом, – угрожающе начала я.
– У тебя ещё два теперь есть, – перебил повар, кивнул вправо, затем влево и исчез, крикнув уже из кухни: – Кто войдёт не через дверь – получит поварёшкой по башке!
Ведьма с демоном переглянулись, я так ещё раз вздохнула и мы направились обходить дом с противоположной стороны, чтобы в дверь войти.
А по дороге Айзек решил поговорить:
– Не знал, что соседние дома тоже твои, – обронил он вроде бы безразлично.
– Их папа купил, – решила я прояснить этот момент. – Вся прислуга в моём сарайчике не поместится.
Маг недоумевающе нахмурился и вопросительно посмотрел, я молча на дом указала, поясняя, о каком именно сарайчике речь идёт.
– А-а-а, – протянул понятливо и решил: – Это большой дом.
А это ведьма с зачастую плохим настроением, крайне ценящая личное пространство и одиночество. Когда я в очередной раз всех выгоню, куда они пойдут? А я обязательно выгоню, в этом никаких сомнений. Не люблю я людей, что уж тут поделаешь? Хотя повар мне мой понравился, и даже очень. Классный мужик.
– Не для ведьмы, – туманно отозвалась я.
Мы обогнули дом, вышли к входу и увидели, как от новенького, устанавливаемого магами-строителями забора к нам решительно направляется мой отец.
Он шёл, уверенно совершая каждый шаг, и за его спиной героически развевался чёрный плащ с серебряным знаком Совета Магов. Ветер ласково касался длинноватых чёрных прядей, а добрый взгляд любимых синих глаз скользил с меня на Айзека и обратно.
И вот совершенно мне этот взгляд не понравился…
– Сейчас будет весело, – тихо предупредила я демона.
– Что? – Не понял тот.
Поздно, папа уже подошёл, лучезарно улыбнулся и обрадовал:
– А я тут такое кладбище приглядел – закопаешься!
Это было его первой, вступительной, так сказать, фразой, затем последовало весёленькое:
– Привет, Велька.
– Привет, – отозвалась ведьма и попыталась мага рядом с собой первой представить, но папа к нему уже повернулся, обманчиво-ласковым взглядом окинул и протянул:
– Айзек Рамаэн, – и всё это с улыбкой, добродушной такой.
Айзек не растерялся.
– Доброе утро, лорд Рейлин, – и первый папе моему лапу свою протянул.
Я невольно замерла и дышать перестала в ожидании чего-нибудь, что папа выкинуть мог, но отец спокойно на рукопожатие ответил, даже покивал с улыбкой.
Что ж, Айзеку точно не следовало дальше говорить:
– Для меня большая честь познакомиться с вами.
Вот точно не следовало, да.
– Так знакомы уже, – папа, когда бесится, очень вежливым и улыбчивым становится, прямо как я.
Маг занервничал. Неявно, практически незаметно, но точно занервничал.
– Не помнишь, – у папы моего улыбка такая стала… как у палача, безумно свою работу любящего.
А ведьма поняла, что трындец. Демону молодому, в смысле, трындец.
Это и родитель мой подтвердил, когда весело мне подмигнул, развернулся, руку Айзеку покровительственно на плечо закинул, да и повёл гостя дорогого в мой дом, приговаривая заботливо:
– Ничего-ничего, сейчас всё вспомнишь.
Да-да, и то, чего не было, он тоже обязательно вспомнит.
Я постояла, мужчинам уходящим вслед посмотрела, а когда собиралась уже следом пойти, ноги моей вдруг что-то коснулось. Причём я по дому босиком ходила, вот и на улицу меня Айзек без туфелек утащил, так что и в мягкой зелёной травке я голыми ногами стояла, поэтому очень отчётливо ощутила, как снизу меня что-то легонько пощекотало, а потом рядом со стопой прямо на глазах из земли стебелёк зелёный пробился.
И рос он быстро, за несколько секунд до пояса моего вытянулся и прекрасным белоснежным цветком раскрылся, в центре которого ракушка речная покоилась, ярко в лучах солнца поблескивая от воды, которая на ней высохнуть не успела.
Ведьма наклонилась, осторожно её кончиками пальцев подхватила, затем в кулаке бережно сжала и глаза закрыла.
Вообще, технологии эти ведьмам лесным принадлежат, и мы, чёрные, к ним стараемся не лезть. Не скажу, что не ладим, да только у лесных свои заботы, у нас своих не перечесть.
– Силы тебе, ведьма Велена, – почтительно произнёс тот, кто связаться со мной пытался.
Дух, мгновенно поняла я. Поняла и ещё кое-что: ведьмы своей у леса этого не было, иначе связывалась бы со мной обязательно она, как хозяйка, как хранительница.
И слова мои дальнейшие для ведьмы предназначены должны были быть, да только я их всё равно духу сказала, потому что просто не знала, как иначе его приветствовать можно:
– Благополучия твоему лесу, дух Эарх.
К счастью, сущность приняла и это, не стала меня поправлять, а вместо этого сразу к делу перешла.
– Демоны на рассвете в лес вошли.
– Сколько? – Я мгновенно насторожилась, замерла невольно, к далёкому голосу, на шелест ветра похожему, прислушиваясь.
Важность и ответственность момента тоже прочувствовала – духи, а особенно лесные, с кем попало связываться не станут, они вообще людей не очень любят, а раз Эарх со мной на контакт пошёл, значит, даже по его оценке дело серьёзное было, а мне самой дух как минимум доверял.
И оно и понятно – духи существа особенные во всех отношениях, они видят то, что от глаз людских скрыто, они саму суть человека разглядеть в состоянии, что в голове у него знают, что на душе творится.
Видимо, во мне Эарх разглядел что-то особенное. Приятно, но вместе с тем начинаешь чувствовать большую ответственность.
– Четверо, – последовал незамедлительный ответ.
Мне захотелось глаза открыть и в сторону леса посмотреть, но я удержалась – едва открою, контакт прервётся.
– Что делают? – Задала следующий важный вопрос.
Перед тем, как ответить, дух помедлил пару мгновений.
– Разбили лагерь, прячутся и ждут. Ловушку на демона твоего готовят.
– Он не мой, – сразу открестилась я.
– Ты пробудила, к тебе сущность его стремится. Твой демон, Велена. И ответственность за него теперь тоже на тебе лежит.
Порыв ветра, и я осталась одна. В смысле, дух связь разорвал.
Постояла, ракушку мокрую в руке удерживая, глаза открыла, на лес посмотрела. Ожидаемо ничего не увидела, но теперь для меня это был не просто лес – целый мир, в котором бежала собственная жизнь.
