– Верни домой, – попросила тихо, опуская ракушку обратно в белый бутон.
Цветок послушно закрылся и назад в землю втянулся, а ветер тёплый волос моих нечёсанных коснулся, за плечи ласково обнял и шепотом просил:
– Будь осторожна…
– Буду, – пообещала ведьма.
Себе, ветру, духу.
По дороге в дом шла и думала, что это не просто обещание было, а ещё и угроза – демонам. И не то, чтобы я прониклась и решила Айзека оберегать – он мальчик большой, так что я максимум за ним одним глазом пригляжу – проблема была в том, что демоны, коль захотят его поймать, много дел наделают. Уже начали – лес вон подожгли, теперь ловушку делают. И неизвестно, на что ещё пойдут, а тут полный город людей.
Я себя спасителем мира не назову, но я всё же ведьма, а город теперь, как ни крути, мой. И грош мне цена, если я позволю каким-то гадам рогатым и приблудным всё тут поломать.
В кухню вошла мрачная и готовая на активную деятельность, но начала с того, что за стол села и Айзеку сказала:
– В лес не суёшься.
Папа с демоном и так говорить при моём появлении перестали – точнее, это папа что-то говорил, а парень на открытое окно косился, пока повар у разделочного стола стоял и откровенно посмеивался. Но теперь все молча и вопросительно на меня посмотрели.
Я же кружку с чаем, сделанным явно для меня, в руки взяла и пить начала, сказав:
– Там демоны ловушку делают.
Тишина и без того стояла, но теперь она какой-то гнетущей стала.
– Что? – Хрипло переспросил Айзек.
– Откуда информация? – Папа мои слова под сомнение не ставил.
Я же выпила половину сладкого тёплого чая с мятой, а то после межпространственной связи с духом жажда сильная была, кружку на стол обратно отставила и просто ответила:
– Дух сказал.
– Какой дух? – У папы тон такой был, как будто он вот-вот намеревался сказать что-то вроде: «Веля, куда ты опять влезла?».
А я что? Это не я с Эархом связывалась, это он сам.
– Лесной дух, – уточнила для присутствующих и стащила с подноса пирожок румяный, мягкий, буквально во рту тающий.
– Лесных духов не бывает, – вставил мой не повар, а самый настоящий волшебник – без магии такую вкусноту точно сделать никак нельзя.
– Бывают, – задумчиво обронил папа, пока я жевала, блаженно прикрывая глазки и едва ли не постанывая.
Ну, как же вкусно!
Мужчины помолчали, потом Айзек, старательно скрывая охватившее его напряжение, задал ещё один правильный вопрос:
– Сколько?
Я как раз пирожок с капустой доела и чаем запила, так что ответила:
– Четверо.
И тут ветер через открытое окно в кухню пробрался, меня коснулся и шепнул:
– Ещё двое порталом прошли.
Аппетит мгновенно пропал, я нахмурилась и не удержалась от вопроса:
– Границы леса перекрыть можете?
Папа с Айзеком почему-то переглянулись и на меня с сомнением посмотрели, но я не у них спрашивала, не они мне и ответили:
– Лес не волшебный, да хранителя нет, – и ветер ушёл, а волосы мои на плечи чёрными прядями упали, никем более не тревожимые.
– Веля-а-а, – позвал папа, подбородок кулаком подпирая, – это что сейчас такое было?
– Ветер, – отмахнулась я, думая о своём.
Ещё очень захотелось подумать, когда это демоны и лес стали моей проблемой. Посидев, решила, что вот о последнем я думать отказываюсь, и объявила мужчинам:
– Демонов уже шесть.
Папа вздохнул горестно, поднялся и покинул кухню, ни с кем не прощаясь и по дороге переговорный зелёный камушек доставая.
Мой повар безымянный… нет, имя-то у него было, но я его так и не узнала. В общем, мужчина к столу подошёл, ко мне поближе посуду с пирожками пододвинул, подмигнул весело и вслед за моим родителем ушёл.
И остались мы с демоном вдвоём. И я уж было решила, что ничего плохого в этом хотя бы сейчас нет, но он возьми и скажи:
– И как давно ты шепот ветра слышишь?
Это был ещё один момент, о котором думать не хотелось. Потому что маги, какими бы сильными ни были, голосов природных не слышат, и ведьмы чёрные тоже не слышат, мы с иным работаем, но я… Я вот теперь слышала.
И это добром точно не закончится.
Глава 13
– Вель, ветер свой угомони, – уже с открытой угрозой рыкнул Айзек, повторив просьбу раз в десятый.
Я ему в десятый же раз сказала:
– Я им не управляю.
Правду сказала. Ветер залетал в дом в любой момент, когда у него появлялось, что сказать – сам окна открывал, осторожненько внутрь проскальзывал, ко мне приближался и мы шептались. Ну, это сначала было, до того, как Айзек в первый раз недовольство высказал.
Просто нам лорд Раанар книгу с демоническими метками принёс, и парень теперь сидел и внимательно каждую изучал, а мы ему, по его же словам, мешали.
Так что ничего удивительно, что в следующий раз ветер окно не открыл, а с грохотом распахнул, занавеской демона по голове ударил, все страницы перепутал и перо утащил, которым Айзек на отдельных листах какие-то пометки делал. Сами листы тоже по всей комнате разлетелись…
И в следующий раз ветер тоже так поступил, и потом, и снова… Я уже хихикала, а молодой пробуждающийся демон всё явственнее рычал.
– Нервный он у тебя, – сообщил ветер мне, «случайно» прядь демонических волос на лоб кидая.
Айзек стерпел. Выдохнул медленно и раздражённо через нос, взгляда от книги не отрывая, и пятернёй волосы обратно на затылок зачесал.
– Согласна, – авторитетно сообщила я.
Ветер хмыкнул… и снова чёрную прядь на лоб сдул.
У демона явственно желваки проступили. Нервы совсем слабенькие были.
– Может, чаю с мелиссой? – Предложила заботливая ведьма.
– С белладонной, – угрожающе предложил ветер шепотом трав луговых.
– Для приворота? – Не поняла я, машинально голову поворачивая в ту сторону, где ветер шептал.
Краем глаза заметила, как настороженно замер демон.
– Для галлюцинаций, – исправили меня тихим шелестом.
И, хихикая, ветер прочь унёсся, подглядывать за тем, что в городе и в лесу творится.
Именно благодаря ему мы и знали, что папа мой с утра к градоправителю Влеки с дружеским визитом сходил и на проверке городских территорий настоял, на случай, если какие демоны снова попытаются на никого не трогающих горожан напасть.
Ещё знали, что в массовом обходе участвовали полицейские, выпускной курс академии, среди которого и трое друзей Айзека находились, и те маги, которые вместе с отцом моим в город прибыли.
Но лично меня куда сильнее заинтересовал тот факт, что моя «абсолютно безобидная» прислуга мои территории укрепила, никого не впускала и получила приказ нас с Айзеком ни за что не выпускать. Нормально так, да?
Кстати, о том, что теперь по периметру моей территории защитный контур натянут, я именно от Айзека узнала. Он голову от книги оторвал, подобрался весь, глазами вдруг засверкавшими в пространство перед собой посмотрел, да и обрадовал. Это уже потом, минуты через две, снова ветер залетел и сказанное магом подтвердил.
– И что, теперь совсем не выйти? – Не то, чтобы я сбегать собиралась, но мало ли, что произойти может.
Ветер выразительно хмыкнул, Айзек, задумавшись, решил:
– Если бы защиту твой отец ставил, шансов меньше было бы, а так…
И он руку поднял и заплясавшее на раскрытой ладони алое пламя мне продемонстрировал.
Зря. Зря, потому что контролировал парень его на удивление плохо, я бы даже сказала – вообще не контролировал. И огонь, весело воздухом хрустя, тут же спрыгнул на стол, с него метнулся к книге… и погас, залитый водой. Мною залитый. Водой из стакана.
Я на мага осуждающе посмотрела, он на меня решил вовсе не смотреть и в целом сделал вид, что ничего не произошло, и вернулся к чтению, благо ни пламя, ни вода до книги не добрались.
Мне же пришлось идти за тряпкой и всё вытирать, а потом стоять у окна и слушать последние новости.
А новости были безрадостными:
– Маги демонов не чувствуют.
