не слишком долго, — зевнул пёс. — И это… покормить меня не хотите?
Выдержав красноречивый взгляд Крайтона, я взяла собаку на руки и направилась на выход.
— Ты будешь жить в домике ректора, чтобы не вызывать подозрений.
— А у него мягкая кровать? — поинтересовался Итан, хотя я бы предпочла, чтобы молчал.
Нас могли услышать.
— Бриджит, — раздался вздох Дэрека за спиной. — Давай осторожнее там и приходи на ужин, — он развернулся и поспешил в другую сторону, я уверена, проверять слова несносного мальчишки.
— Ты не ответила, — настойчиво повторил пёс. — Я не сплю на жёстком.
— Слушай… — процедила как можно сдержаннее. — Тебя вообще в подвале держат, не время жаловаться на условия. И будет лучше, если ты помолчишь, пока мы покидаем казармы.
— Как скажешь, милая, — покладисто согласился он и лизнул меня в щёку.
Испуганно дёрнувшись, я спешно вытерла влажный след рукавом, моментально покраснев. Ладно, когда так делает собака, но это же парень…
— Эй, Бри! — из-за колонны мне навстречу шагнул Джастин.
— Спасибо за помощь, — вполне искренне улыбнулась я.
— Разве так благодарят? — губы парня растянулись в лукавой ухмылке. — Может, ты прекратишь меня избегать и поблагодаришь как следует?
— Как следует? — нахмурилась в ответ. — Послушай…
Но парень прервал меня на полуслове. Шагнул и попытался заключить в объятия, несмотря на то, что я держала собаку.
— Давай мириться, малыш. Я очень по тебе скучаю. Всего один поцелуй и ты вспомнишь, как нам было хорошо вместе…
Он потянулся ко мне, точно намереваясь впиться в мои губы своими. Но немного не рассчитал. Бигль в моих руках подпрыгнул, оскалившись, и тяпнул Джастина за нос. Мои глаза широко распахнулись от удивления, а приставучий парень схватился за пострадавший нос и выматерился.
Пёс угрожающе рычал.
— Да пошла ты… вместе с чёртовой псиной, — обиженно выругался бывший ухажёр и быстро скрылся за поворотом.
— Гм… спасибо, — усмехнулась я и понесла Итана кормиться.
К счастью, пёс с душой молодого некроманта дальше хранил молчание. Я отнесла его в домик ректора, покормила и оставила на ночь. А сама поплелась в сторону казарм. Небо заволокли тучи. Успело стемнеть. Крапал дождь. Вечером возле кладбища было особенно жутко. Ни звука, ни дуновения ветерка. По коже пробежал неприятный озноб. Поёжившись, я поспешила к казармам, но приостановилась, когда услышала скрип двери. В тёмном проходе здания показалась мужская фигура.
— Слоул, — позвал Крайтон, направившись ко мне.
— Что-то выяснил? — предположила я, когда он приблизился.
— Нет. Решил, что тебе лучше не ходить одной. Попадаешь в одну неприятность за другой.
В глубине души поднялось возмущение, но я сразу же сдулась.
— Есть такое, — тяжело вздохнув, я отвела от лица влажные пряди.
Нужно было зайти в комнату за дождевиком. Если, конечно, такое водится в гардеробе модницы Бриджит.
— Пошли в здание, поужинаем, поговорим.
В какой-то момент показалось, что он хочет обнять меня за плечи, но Дэрек развернулся и указал мне кивком следовать за ним. Кажется, я начала надумывать лишнее. Он утешил меня, проявил участие, когда Вильгельм погиб. Крайтон не так плох, как я думала. Но ещё мне почудилось, нет, он точно собирался меня поцеловать там в архиве. И если бы пёс не заговорил… Боже, куда катится моя жизнь? Только любовных страданий мне не хватало для полного счастья.
— Крайтон, ты меня поцеловать собирался? — недовольно нахмурив лоб, я посмотрела на моментально напрягшегося парня.
— Да, мелькала такая мысль, — признал он, расслабляясь.
— Затолкай её подальше. Любовные отношения будут лишними.
— Любовные? — иронично вздёрнул он бровь и криво улыбнулся, хотя глаза вспыхнули опасным огнём.
— Ты понял, о чём я говорю.
Я попыталась сунуть руки в карманы, но с запозданием вспомнила о том, что надела удлинённую тунику. Это Бриджит местная звезда со списком любовных побед, а у меня практически нет опыта отношений. Я их и не хотела. Особенно сейчас. Проблем и так выше крыши, и их только прибавляется.
— У меня трудности с практикой. Джордж. Вильгельм. Долг перед тобой. Всё остальное будет лишним. Понимаешь?
— Да, — через некоторое время отозвался он вполне спокойным тоном.
А потом вдруг развернулся и сделал стремительный шаг ко мне. Я успела лишь ахнуть от неожиданности. Ладонь Дэрека легла мне на затылок, а губы впились в мои: настойчиво, даже требовательно. Сердце замерло в замешательстве и забилось с удвоенной силой. Глаза закрылись сами собой. И на краткий миг, всего лишь на мгновение, я ответила, приоткрыла рот, отзываясь на нахальные движения его губ. Крайтон тут же отстранился. Улыбнулся довольно и провёл большим пальцем по моему подбородку, повторяя линию нижней губы.
— Ты даже целуешься по-другому, Слоул. Ведёшь себя странно и…
Мы оба вздрогнули, когда раздался хлёсткий звук пощёчины. Я отступила от парня, ощущая, как пылает ладонь. И тогда поняла, что ударила его. Мало того, что нагло поцеловал, ещё и сразу другую девушку вспомнил. И пусть он не знает, что я не Бриджит, всё равно противно и обидно. Будто меня уже нет, а есть только созданный образ, которому я обязана следовать.
— Больше так не делай, понятно, — стиснув ладони в кулаки, я вытянула их вдоль туловища и яростно посмотрела в мрачное лицо парня.
Он не ответил. Стремительно отвернувшись от него, я, чеканя шаг, направилась в сторону казарм. Крайтон нагнал меня через некоторое время.
— Всё равно нужно поговорить, — процедил он, склонившись над моим плечом.
— На завтраке поговорим, и там всё решим, — не глядя на него, я продолжала упрямо идти вперёд. Губы горели, а в груди кипела злость вместе с обидой. — Я сегодня не смогу с тобой расплатиться. Постараюсь завтра.
— Это всего лишь поцелуй, Бриджит. Чего ты так взбесилась? К тому же, тебе понравилось.
Задохнувшись от возмущения, я развернулась к самодовольно ухмыляющемуся Крайтону.
— Я растерялась просто.
— Да? — сверкнул он белозубой улыбкой. Хорош, засранец! — Давай попробуем ещё раз и проверим, в этом ли дело.
— С чего бы? Мне казалось, ты вообще терпеть не можешь Бриджит.
Улыбка исчезла с его лица, сменившись озадаченностью.
— Ты говоришь о себе в третьем лице?
— Я оговорилась. Устала, — пробормотала, растерев лоб.
«Соберись, Карина! Не
