Дэрека. Собака, как ни странно, была жива. Итан слабо вилял хвостом в предвкушении приключений. Вот неугомонный мальчишка...
— Давайте подумаем, где Джордж может быть? Вдруг его нашёл и забрал целитель?
— Тогда проверим лазарет, — здраво предложила Фабиана.
— Странно это всё… — пробормотала Дэрек, но возражать не стал.
Мы затаились под окнами лазарета, в которых, несмотря на раннее время горел свет, и стали обдумывать план. Никакой грозы, слава богу, не было. Только тучи скрывали солнце и небо, да ветер норовил забраться под кофту и настырно трепал мои волосы.
— У меня идея, — прошептала я и покосилась на обнюхивающего кладку дома пса. — Приоткрываем дверь запасного входа и запускаем Итана. Собаку точно никто подозревать не станет. А он сможет всё осмотреть.
— Ради тебя, красавица, я готов на всё, — важно заявил нахал. Дэрек недовольно скривился. — А кого ищем? Как этот Джордж выглядит?
— Как скелет, — прыснула в кулак Фабиана. — Высокий такой, в шляпе и потрёпанной одежде.
Пёс рухнул на попу и шумно сглотнул, совсем как человек.
— Скелет? Вы подняли умертвие? Что вы ещё натворили?
— Да много чего, — отмахнулась я. — Ну? Сможешь помочь? А мы, как вернём Джорджа, сразу займёмся поисками твоего тела.
— Какого тела? — испуганно прошептала Фабиана.
— Такого, — язвительно усмехнулся Дэрек. — Бри у нас мастер создавать проблемы на ровном месте.
— Хватит, — попросила я сдержанно. — Если не нравится, ты можешь идти спать, сами попробуем справиться. Но я бы предпочла, чтобы ты остался и помог мне. Поможешь?
Дэрек кивнул и, взяв упирающегося пса под мышку, направился к запасному входу...
Мы затаились в кустах и ждали минут десять, пока Итан выйдет наружу. Я даже начала волноваться, что его поймали и разоблачили. Дэрек дышал мне в затылок и как-то уж слишком тесно прижимался. Фабиана поглядывала на нас странно и, напротив, потихоньку отодвигалась.
Пёс выскочил из лазарета внезапно, под крики рассерженного целителя.
— Проклятая псина! Всё мне разворошила! — дверь хлопнула, послышался щелчок замка.
Счастливый и до одури довольный собой Итан кинулся к нам в кусты.
— Нет там вашего скелета, — произнёс он важно.
— А в подсобном помещении смотрел? — расстроенно спросила я.
— Смотрел, — заверил пёс. — Куда дальше?
— На кладбище, — хмуро произнёс Дэрек, поднимаясь с колен. — Вспомни, Слоул, скелет говорил о каких-то сокровищах, которые закопал на кладбище.
— Думаешь, он пошёл за ними, ослушавшись моего приказа ждать нас? — удивилась я.
— В вашей с ним связи вообще много странностей, — резонно заметил Дэрек. — Мы же не смогли её разорвать. Почему бы ему не пойти за столь дорогими при жизни сокровищами?
— Ладно, — вздохнула я тяжко и посмотрела на оживлённого пса. — А ты останься в домике ректора, это может быть опасно. Или хочешь пострадать?
— Вредная ты, — обиженно буркнул юный некромант. — Но красивая… — добавил с придыханием под отчётливый скрип зубов Дэрека.
Да что с ним не так?
Заперев собаку в доме и убедившись, что у него есть питьё с едой, мы отправились на кладбище. Крайтон зажёг в руке сияющий сгусток призрачной зеленоватой энергии, а я всё время озиралось по сторонам. Вдалеке послышался вой.
Запнувшись на месте, я едва не растянулась на земле.
— Что это? — спросила я настороженно и полезла в карман джинсов за концентратором, помня о том, что он рикошетит.
— Волки, — хмыкнул Дэрек, во вторую руку призывая некромантский огонь. — Ну или гули. Тут как повезёт…
Да уж, везло нам в последнее время не особо...
Мы крались вдоль могильных плит и склепов, огибая свежие и разрытые для практики могилы. Первый волк-зомби вышел из тени монументального памятника — крылатого ангела. Морда была испачкана в земле, из пасти торчала кость.
— Решил подкрепиться? — Дэрек запустил в зомби огнём, волк попытался уклониться, но бок ему поджарило.
Неприятно запахло палёной шерстью. Я добила его вторым прицельным ударом, после которого зомби превратился в болотного цвета булькающую лужу.
— Как мне страшно, демоны вас раздери, — жалобно заныла Фабиана, прячась за нашими спинами. — Почему я не пошла швеёй? Уборщицей? Да кем угодно!
— Тихо! — шикнула я, прислушиваясь. — Там, — указала рукой направление, откуда доносился шорох и шагнула первой, но Дэрек придержал меня за плечо и обошёл нас.
Ладно, хочет помереть героем, я не против.
Из-за памятника показались ещё волки, но в более разложившейся форме. Крайтону даже не пришлось особо целиться.
— Кажется, всё, — заключил он, настороженно оглядываясь.
— Бри, как ты не боишься? — зашептала Фабиана, прижимаясь к моему боку.
Соседка отчётливо дрожала. Взгляд широко распахнутых глаз носился от одного надгробия к другому.
— Издеваешься? Да я трясусь изнутри, — фыркнула я, на что Дэрек взглянул на меня из-за плеча и усмехнулся.
— Ничего ты не трясёшься, — обиженно отметила рыжая.
— Соберись, а, — попросила, помассировав переносицу.
Плотный ужин и короткий сон отогнали слабость, резерв относительно восстановился, но всё равно я ощущала себя разбитой.
— Мне страшно, понятно? Просто я понимаю, что ты либо шустрый, либо мертвый. Да и волки эти еле тащатся, по ним можно попасть с закрытыми глазами. Надеюсь, не напоремся ни на кого более серьёзного.
— Не должны, — хмыкнул Дэрек. — Кладбище зачищали перед практикой.
Ну да, похоже, для адептов важнее насыщение резерва эманациями от кладбища, работа без ограничителей, чем борьба с монстрами. В конце концов для этого есть уже опытные дипломированные специалисты.
— Я представляю, что это игра. Стрелялка. Чем больше зомби застрелишь, тем больше получишь очков опыта.
— Впервые слышу про такую игру, — пробормотал некромант.
— А ты во что играл в детстве?
— Играл? — он издал нечто похожее на смешок. — Отец натаскивал из меня себе замену. Играть мне запрещалось.
— Считай, что восполняешь теперь.
— Да уж, весёленькая игра, ходить по кладбищу в поисках живого скелета с двумя неопытными девицами.
— Всё лучше, чем нам брести за высокомерным засранцем, — пропела я язвительно.
Мы переглянулись и натужно рассмеялись. И вправду, комичная ситуация. Со стороны...
— Слышите? — насторожился Крайтон, знаком велев нам остановиться.
Мы с Фабианой замерли на месте, тоже обращаясь в
