Натт найти не могла, но ей бесконечно хотелось оправдываться и отрицать.
– Все не так! Мы не…
Казалось, ещё чуть-чуть и она заплачет от досады и злости на себя. Но больше всего она злилась на Фирса. Так глупо попался и опозорил её перед Гостклифом Андом. Все тепло, что она чувствовала к нему этим утром вдруг начало странным образом рассеиваться.
– Хорошо-хорошо. Натт, не нужно переживать, я знаю, через что вы прошли с адептом Хасселом, такое не забывается, и я рад что вы возобновили ваше общение. Я и сам благодарен ему во многом.
– За то что он убил келпи? – спросила Натт.
– Не только за это. За то, что спас тебя. Если бы ещё хоть с кем-то случилась беда, не знаю, как я… как все бы мы жили дальше.
Возможно Гостклиф Анд сказал не это и не с той интонацией. Возможно Мёрке услышала что-то не то, но от этих слов в сердце девушки зажглось что-то, а внимание и добрые слова взрослого и такого надёжного мужчины заставили вновь почувствовать под ногами твёрдую почву. А затем она сказала то, от чего ей самой в этот же миг стало больно и горько, словно она совершила самое страшное предательство в своей жизни.
– Господин Анд, у меня нет чувств к Фирсу Хасселу. Мы даже не друзья.
– Но у вас всё впереди, Натт. Не огорчайся.
Он улыбнулся ей одними глазами, а Мёрке молила всех демонов мира, лишь бы Фирс не слышала её отвратительных слов. Все не так. Все так сложно. Голова пухнет от мыслей, а в груди жжет так неистово, что ей уже нечем дышать.
– Все не так… – прошептала она, когда Гостклиф Анд уже ушёл, и она снова осталась одна.
Эн Ню Вэн не сводила недовольного взгляда с соседки. Натт так и не поделилась подробностями прошедшей ночи, а это было чудовищно неблагодарно по отношению к ней. Ведь это именно она помогла Мёрке встретиться с огненным мальчишкой, и уж ей-то можно было бы рассказать хоть что-то.
В итоге Натт заявилась в их комнату лишь под утро и надолго заперлась в ванной, игнорируя вопросы и стук в дверь.
– Я тут описаюсь сейчас. А ну, пусти? – Эн Ню Вэн пошла на крайние меры, и Натт наконец открыла дверь.
– Прости, можешь заходить. Увидимся на парах!
И всё. Она просто схватила свою нереально красивую сумку, которой точно не было вчера, повесила на плечо и метнулась к выходу. Эн пришлось поторопиться, чтобы поспеть за соседкой.
– Ты ж в туалет хотела? – недоумевала Натт, стараясь оторваться от приставучей новенькой.
– Перехотела.
В столовой за завтраком Эн Ню Вэн не оставила в покое Натт, она отщипывала кусочки от свежеиспечённой булочки, но так и не положила ничего в рот.
– Ты смущаешь меня, – призналась Мёрке.
– Тогда расскажи, что было-то? Вы целовались? Что за сумка? Где вы провели ночь. У вас было это?
Мёрке сглотнула и закашлялась, а ещё услышала такой же сдавленный кашель за спиной. Фирс сидел прямо позади них, и чай ему пошёл явно не в то горло.
– Отлично. Не хочешь ты мне рассказать, я спрошу его, – Эн Ню Вэн указала своим длиннющим пальцем на стихийника: – Эй Фэн-хуан!
Новенькая взяла свой поднос и двинулась к столу Хассела. Натт лишь одними губами прошептала ему:
– Беги!
Парня не нужно было просить дважды, он вскочил с места и со скоростью вихря покинул столовую.
– Как маленькие, честное слово, – негодовала Эн Ню Вэн, вернувшись за их с Натт стол.
Попыток своих она не оставляла и терроризировала подругу на парах. Сверлила своими неподвижными, словно у куклы глазами, а Натт отчаянно пыталась конспектировать новый материал. К несчастью, странное поведение Эн Ню Вэн привлекло внимание остальных студентов, которые тоже обратили внимание на новую сумку Натт.
– Обалдеть, – восхитился Кафрин Скансом, когда черепки на замочках оскалились и начали клацать зубами, грозя отхватить некроманту пальцы. – Это где такое продаётся? В Рискланде? Не видел у тебя ее раньше. Мару! Иди сюда, глянь!
Почти все, кроме Синда и Гияду, окружили Натт и принялись разглядывать подаренную Хасселом сумку. Черепки сходили с ума и не знали на кого скалиться, потому просто без остановки щёлкали челюстями, приводя всех в восторг.
Ещё чуть-чуть и Эн Ню Вэн точно проговорится, Натт видела, как соседке тяжело сдерживать себя. Катастрофы точно не избежать. Она подставит Хассела перед всей академией, и тогда чтобы реабилитироваться перед стихийниками со своего факультета он точно спихнёт её в очередную яму и в этом раз закопает.
К счастью, Йоханна Стаат зашла в аудиторию и привлекла к себе внимание несколькими хлопками в ладоши.
Студенты быстро расселись по местам, и Натт с облегчением выдохнула, хотя все ещё чувствовала на себе пытливый взгляд. Что-то да придётся рассказать подруге, иначе она не отстанет. Да и рассказывать-то особо нечего. Ну, поболтали они с южанином, Фирс сделал ей очередной подарок, а потом сражался с самым жутким некромантом в Тэнгляйхе, в который раз спасая противную трупоедку. Так он и обозвал её. Трупоедка-некрофилка. Оригинальностью он не отличался в выборе ругательств. А потом они провели ночь на берегу Иннсо Тод… Просто спали. Ничего такого! Но Натт всё равно почувствовала, что краснеет при мысли об этом. Она быстро накарябала для Эн Ню Вэн единственное слово на клочке бумаге:
Позже!
Соседка с прытью коршуна схватила листок, прочитала чуть ли не вслух, а затем зачем-то смяла и положила себе в рот, показав Натт оттопыренный большой палец, чем вызвала ещё больше недоумения у остальных некромантов, которые, не скрывая интереса, наблюдали за странной парочкой.
Мёрке хотелось сползти под стол от этих взглядов, а когда Йоханна положила ей на стол любовный роман и подмигнула, то уши у некромантки разве что не загорелись.
– Ты вчера забыла, Натт, – пропела Йоханна и двинулась к своему рабочему месту. Эта была другая книга, вчерашнюю скорее всего изодрали в клочья адские псы Деарда. Но все же...
– От любви до ненависти, – медленно и расстановкой прочитала Эн на всю аудиторию, вбив последний гвоздь в крышку гроба. – А можно и мне потом прочитать. Обожаю такие сюжеты. Это же прям как вы с Хас… Ну
