- А вот это вот « А-а-а!» обязательно? – спросила я, поглядывая в бумажку. – Может без него?
- Хорошо, что вы предлагаете? – спросила Мелла, поворачиваясь на каблуке. Она зацепила меня своим пышным платьем, пока поглядывала в сторону двери. Платье прошуршало, как десяток конфетных фантиков.
- Ну например, что-то вроде: «Ип!», - икнула я, вспоминая себя в такие моменты.
- Милочка, простите мою бестактность! - Мелла посмотрела на меня грустными глазами и взяла за руки. – Вы какие звуки издаете в такие моменты?
В эту секунду я увидела, как сверкнули глаза дракона.
- Ну… Эп! Ип! – задумалась я, почесав нос карточками и искоса украдкой поглядывая в сторону принца, который скрутил карточки так, словно чью-то шею. Я быстро отвела взгляд, глядя в глаза Меллы. – Ой! Аффф! Ыыыы! Тоже было… Иногда я чередую… Оммм! И-и-иф! Ну, бывало и «Ап!». И даже «Ыр!» было. Пару раз.
Рядом что-то со звоном упало. Мы повернулись в сторону принца. Тот стоял с каменным лицом, а возле его сапог лежала связанная в узел кочерга.
- А нужно «А-а-а-а!», - вздохнула Мелла. – Репетируем еще разочек! Пока от зубов отлетать не будет! И попробуйте все испортить! И так наша роскошная свадьба под угрозой! Ой, даже не знаю, как будем выкручиваться!
- Ваше высочество! – с укором заметила Мелла, подходя к принцу. – Да, да…. Ну где ваши чувства! Покажите мне страсть!
У меня было чувство, что мы озвучивает радио-пьесу для пенсионеров.
- Вот! – радовалась Мелла, пытаясь нас ободрить. – Почти получается.
Мы с принцем поочередно икали своими репликами, изредка обмениваясь нехорошими взглядами.
- А-а-а-а! – затянула я, слыша, как принц присоединяется.
- О, чудесно! – закрыла глаза Мелла. – И не забывайте скрипеть каретой! Сейчас Анна постарается выкупить весь тираж. И да! Совсем забыла! Выйти вы должны растрепанные. Девушка со стыдливым румянцем. И тут же спрятаться за принца…
- И где я его возьму? Румянец? – спросила я, слыша, как к приюту подъезжает карета.
- Так, одну минутку! – Мелла бросилась к изящной сумочке, усыпанной бантами, розами и драгоценностями. – Вот! Ваш стыдливый румянец! Перед выходом щечки попудрить!
Мне вручили румяна с роскошной гравировкой и золотым замочком.
- Анна уже приехала! – метнулась к окну Мелла. – Отлично! Просто чудесно!
Она одернула штору и вернулась к нам.
- Так, от интервью отказываемся! Ничего не комментируем! Тут же, как увидели журналистов, покрасовались и обратно в карету! Карета уезжает, а в утреннем выпуске сенсация! – мечтательно закатила глаза Мелла.
Дверь открылась, и в приют вошла присыпанная снегом Анна.
- Все сделала, - выдохнула она с порога. – Пришлось объездить все улицы и выкупить весь тираж! Он в карете!
- Молодец! А мы тут уже подготовились! – похвасталась Мелла. – Да, мои дорогие! Кстати! Вам нужно будет выйти ну как бы немного голыми... Но в рамках приличия! Это понятно?
- Да, - произнесла я, видя, как Анна достает из муфты свиток и передает его Мелле.
- О, значит, мастера сейчас приедут! Отличные новости! Казначей все подписал! – показала мне свиток Мелла. Анна улыбнулась и кротко кивнула. – Можете отдать ребенка..
- Только вы с ним осторожней, - заметила я, передавая подсвечник в руки Анны. Стоило мне только его переложить, как Саша обернулся ребенком и как заорал.
- Тише, тише, - испуганно шептала Анна, а маленькие кулачки тянулись ко мне. – Ну… Не надо плакать… Все хорошо…
Рев усиливался. Саша даже покраснел от напряжения, и я осторожно взяла его обратно. Или ее. Я еще не в курсе. Плач тут же прекратился, а Саша угукнул и снова обернулся подсвечником в пеленках.
- Может, я? – спросила Мелла, осторожно подставляя руки. – Кто у нас тут такой маленький? Кто у нас тут такой сла…
Саша только что показал, как правильно нужно орать! Из –за его плача ничего не было слышно. Мелла пыталась его убаюкать, прижимая к груди, но Саша ревел и не собирался успокаиваться.
Я снова взяла его в руки, а он икнул, засунул кулачок в рот и посмотрел на меня. Хрустальная слезинка блеснула на покрасневшем от плача детском лице.
- Придется взять его с собой, - вздохнула я, и поискала глазами запасные пеленки, чтобы сунуть их в карман.
Глава 60. Ася
Мелла бегала вокруг нас мелкими шажочками. Она суетилась, давая последние наставления.
- Надеюсь, вы все запомнили! – умоляла она, глядя на нас с принцем. – О, надеюсь, что сегодня все пройдет без приключений! Читайте строго по тексту! Если забыли текст – скрипите каретой! Лишний скрип никому не повредит!
Она накинула на меня пончо, в которое я завернула подсвечник, без того был укутанный в пеленки. Пеленка была сухой, что уже радовало. Несколько запасных пеленок перекочевало в мой бездонный карман, спрятанный в складках платья.
Мы вышли из приюта. Фонари горели уютным огоньком, на который слетались бездомные
- Ты думаешь, что я провел с ней ночь? – надменно и дерзко спросил принц, открывая рывком дверь кареты.
- Я почти уверена, - ответила я, подбирая платье, чтобы его не прищемила дверца. – Я помню, как вы пожирали ее взглядом при нашей первой встрече! К тому же, всем было видно, насколько сильно девушка вам понравилась. Так что у меня есть все основания полагать, что газетчики правы.
Карета уже ехала на центральную площадь, минуя узкие улочки и распугивая случайных прохожих.
- Ничего не было! – резко ответил дракон, посмотрев в окно. Что с ним? Я смотрела на его прерывистые нервные движения, видя, как изредка на его лице появляется узор чешуи, чтобы тут же исчезнуть. – Да, это на меня не похоже! Обычно я был бы не прочь развлечься с какой-нибудь красавицей, но вчера мне было не до этого!
- И чем вы были заняты? - насмешливо спросила я, как вдруг принц полез во внутренний карман и достал сложенную в несколько раз бумажку.
- Вот! – ткнул он мне, а я осторожно взяла ее. Бумажка была исписана ровным почерком. Я развернула ее, недоверчиво глядя на принца.
– Метаморфы? Люди, которые могут превратиться во что угодно! Обычно талант проявляется в детстве… Редкое магическое свойство, невероятно ценилось среди тайных служб. Обычно ребенок сам выбирает себе внешность, которая ему нравится. И мешать ему в этом не нужно. Он сам решает, как будет выглядеть, поскольку настоящего облика не имеет. Ваша задача помочь ему придумать внешность, которая будет приемлема для общества. Он ее запомнит, и будет использовать как основную. Помните, что чем дольше ребенок пребывает в той или иной форме, тем больше шансов, что он посчитает это своей истинной внешностью…
Я опустила глаза на подсвечник, понимая, что пока что мы мним себя подсвечником. Хорошо, если это – девочка. Девушка – мебель высоко ценится в мужских кругах. А вот мужик – подсвечник – горе в семье.
- Вы сидели в библиотеке и искали информацию про метаморфов? – спросила я, с удивлением глядя на принца. Тот дернул уголком губ, небрежно махнув рукой. Взгляд его резанул меня, словно нож.
Дальше было выписаны несколько фактов про метаморфов, которые отлично устроились в жизни и советы родителям, как развивать магический навык и научить ребенка не злоупотреблять своим даром.
Я с недоверием посмотрела на дракона, который бросил на меня ледяной взгляд. Казалось, обида смертельная. И между нами все кончилось, так и не начавшись. Легкое чувство неловкости, заставило меня снова посмотреть на его высочество.
- Да, меня встревожило, что ребенок всю жизнь собирается прожить подсвечником! – заметил принц, да так, словно огрызнулся. Узор чешуи снова скользнул по его лицу, обретая вполне отчетливые очертания. Какая муха его укусила?
- Вот теперь я верю, - заметила я, видя, как дракон обиделся ни на шутку. – Простите, что я так плохо о вас подумала!
Я посмотрела на принца испытывающим взглядом, пытаясь отследить изменения. Настроение у меня сразу улучшилось, и я даже попыталась миролюбиво улыбнуться. Но нет!
