После света - Джейн Энн Кренц

Наступила еще одна короткая пауза. — Я думала, ты понял. Я только что сообщила СМИ, что я твоя невеста, а не любовница, и что сегодня днем мы собираемся подать заявку на регистрацию».

Мир снова стал в фокусе. — «Ты сказала прессе, что мы женимся? Сегодня?»

«Боюсь, что так.»

— Понятно, — снова сказал он.

— Насколько ты зол? — спросила она с покорностью.

«Я не злюсь. Просто немного удивлен, вот и все». — Скорее ошеломлен, но не было причин говорить ей об этом.

— Я понимаю, что мне, вероятно, следовало сначала поговорить с тобой, — извиняющимся тоном сказала Лидия. — «Но, как я уже сказала, репортеры застали меня врасплох, и я просто не могла выдержать всех этих глупых вопросов о Таинственной Возлюбленной».

«Все нормально. Я понимаю. Не беспокойся об этом».

«Я знаю, что год звучит как долгий срок, но он пройдет, прежде чем ты это заметишь, и это не значит, что мы с тобой не будем проводить время вместе».

— Я сказал, не беспокойся об этом. — Он взглянул на часы. — Встретимся в три.

— Ты не против?

«Я не против».

Он повесил трубку и посмотрел на Вервуда. — «Поздравь меня. Я женюсь сегодня днем».

Вервуд, крупный, квадратный мужчина с очень маленькой шеей, не изменил своего вежливо-бесстрастного выражения. — «Поздравляю, сэр. Неожиданно?»

— Нет, я давно об этом думал. — Эммет поднял файл на Сандру Торнтон, который ранее дал ему Вервуд. — Я просто ждал, когда меня спросят/ когда мне сделают предложение.

Лидия стояла на террасе второго этажа недавно приобретенного особняка Эммета, смотрела на зеленую кварцевую стену, шпили и башни Мертвого города. Ночной воздух был прохладным и влажным из-за тумана, сгущавшегося над рекой. Еще через час или два туман накроет Старый квартал.

Дом был гораздо ближе к руинам, чем ее собственная квартира. Единственным, что отделяло ее от великой стены, был большой городской парк внизу. Близость сыграла свою роль. Здесь она еще больше осознавала пси-энергию, просачивающуюся из Мертвого Города, чем в своем собственном доме. Когда она выходила на балкон своей квартиры, то улавливала лишь случайные шевеления, шепот. Но в этом районе это пронизывало атмосферу.

Она могла настроиться на небольшие потоки энергии или игнорировать их, если бы захотела, но редко утруждала себя этим. Ведь это было приятное ощущение. Та ее часть, которая была чувствительна к пси-силе, резонировала с шепотом, доносившимся из руин.

Она оперлась о перила террасы и обдумывала события дня.

День прошел, определенно, не скучно.

Хорошей новостью было то, что Эммета, казалось, совершенно не беспокоила поспешная свадьба по расчету, которую она организовала. Плохая новость заключалась в том, что по какой-то причине она не могла объяснить, сегодня вечером у нее был нервный срыв.

Эммет прибыл в офис регистратора вовремя в сопровождении очень крупного, квадратного человека по имени Вервуд, которого он представил как своего начальника службы безопасности. К ее удивлению, Эммет также принес с собой кольцо. Она испытала очень странное ощущение, когда он надел его ей на палец. Как будто простое золотое кольцо каким-то образом делало обещания, которые они давали, гораздо более обязывающими, чем указывалось в соответствующих документах.

Это был просто «Брак по Расчету», напомнила она себе, а не «Брак по Завету». Срок его действия автоматически истечет через год, что позволит им обоим свободно идти своими путями, если они того пожелают.

Она думала, что БР никак не повлияет на их отношения. Она и Эммет уже были вовлечены в моногамную договоренность. Формальности так и остались формальностями.

Сегодняшний вечер ничем не отличался от любой другой ночи, которые они проводили с Эмметом за последние несколько недель.

За исключением того, что у нее было кольцо на пальце.

Она услышала тихие шаги позади себя и повернулась, чтобы посмотреть, как Эммет выходит на террасу через открытые стеклянные двери. В одной руке он держал бутылку шампанского. В другой руке он держал два фужера за их длинные ножки. Пушистик сидел у него на плече и грыз крендель.

Она взглянула на шампанское. — «Что празднуем?»

Он поставил бутылку и стаканы на столик террасы. — «Не знаю, как у тебя, а у меня это первый брак. Решил, что это следует отпраздновать».

Чувство вины захлестнуло ее, не в первый раз за сегодня. — «Я сожалею об этом».

«Перестань извиняться». — Он налил шампанского в два бокала и протянул один ей. — «Это просто БР. Ничего страшного».

Ничего страшного. Как удручающе.

Мохнатик доел свой крендель, скользнул вниз по руке Эммета, запрыгнул на перила и сел, глядя на руины. Он открыл свою вторую пару глаз, те самые, которыми он охотился ночью.

«Интересно, что он видит там в парке, чего не видим мы», — сказала Лидия.

Эммет улыбнулся. — Может быть, пыльную зайку (Пыльный кролик женского пола) (dust-bunny — пыльный кролик/ комок пыли)).

«Хм. Не думала об этом». — Она сделала большой глоток шампанского и залпом выпила его.

Где-то на полпути что-то пошло не так. Наверное, шипучие пузыри, подумала она. Она не привыкла к хорошему шампанскому.

Она задыхалась, отплевывалась, краснела и кашляла. Ее глаза слезились.

— Ты можешь выпить столько шампанского, сколько захочешь, — сказал Эммет, слегка хлопнув ее по плечу. — Но ты, возможно, захочешь сделать это немного медленнее. Так ты сможешь получить больше удовольствия. Не то чтобы это имело значение, но эта конкретная бутылка стоила сто пятьдесят баксов. Как-то стыдно его вот так проглотить».

«Боже мой.» — Она отдышалась и в ужасе уставилась на фужер, которой только что опустошила. «Ты открыл бутылку шампанского за сто пятьдесят долларов только для того, чтобы отпраздновать нашу БР?»

Он пожал плечами. — Я же говорил тебе, это мой первый брак.

— Ну, у меня тоже первый, но все же, сто пятьдесят баксов? — Она нахмурилась. — «Подожди секунду, ты собираешься выставить счет Гильдии за шампанское, а также за мое новое платье?»

«Почему нет?» — Он взял бутылку и снова наполнил ее бокал. — «Просто еще один бизнес-расход».

Она немного посветлела. — Ну, в таком случае, кого волнует, сколько оно стоило?

Он был удивлен. — Я так понимаю, тебе нравится идея заставить Гильдию платить по счетам?

«Я знаю, что это мелко и мелочно с моей стороны, но да, мне очень нравится эта идея. Я полагаю, что это меньшее, что Гильдия может сделать для меня после того, как эти два охотника отказались взять на себя ответственность за то, что произошло во время моих «потерянных выходных».

Он кивнул.

Наступило долгое молчание. Мохнатик, казалось, был очарован видом окутанного туманом