то может, не стоит продолжать?
— У ещё меня две попытки, алмандо Перес! — крикнула я, стряхивая грязь с волос. Боже, как это всё отмывать?! На мне даже нитки чистой не осталось.
— Хорошо, жду, когда вы сдадитесь! За вами приятно наблюдать!
Пусть умоется рыжий! Сжав кулаки, я снова поднялась на бревно. Внимательнее, Серафима! Обращение к себе по имени, как ни странно, придало новые силы, и я ринулась в бой с препятствием. Первый, второй, третий, четвёртый, пятый… осталось ещё два молота. Но тут сапог поехал вниз, скользя по бревну. Я замахала руками, чтобы восстановить равновесие, задержавшись на этом участке дольше, чем следовало. Седьмой молот ударил в плечо, снося меня. Плюх! Да что такое! Я упала прямо лицом в грязь. Отплёвываясь, упёрлась руками в скользкую субстанцию и поднялась на колени.
— Красивая поза, кенарина Пилар! — донёсся едкий голос дракона. — Ой! Магистр Кэйнд, за что?
— За пошлую шутку! — процедил Дженаро. Кажется, кому-то дали по шапке.
Чёрт! Надо же так кувыркнуться, чтобы потом сверкать пятой точкой перед мужчинами. У меня остался последний шанс!
Думать о том, как я сейчас выгляжу, совсем не хотелось. Главное, собраться и не повторять ошибок.
Молоты двигались, мелькая через всё бревно. Я долго стояла и смотрела на них, вновь пытаясь увидеть алгоритм, но опять ничего, их было слишком много. Вдох-выдох, кулаки сжаты, пристальный взгляд. Вижу цель — вижу препятствия. Вперёд, Серафима!
Шаг, второй! Полпути пройдено, шестой молот просвистел за спиной. Седьмой позади! Осторожно переступила на том месте, где кора слезла с бревна, чтобы не поскользнуться снова. Восьмой молот полетел вверх, открывая путь. Шагнула, девятый только начал лететь вниз. Если задержусь, восьмой снесёт меня. Я отчаянно бросилась вперёд, успевая в последний момент протиснуться перед молотом.
Спрыгнув с бревна, я каким-то образом оказалась в чужих руках, которые крепко держали меня
— Росита! Вы умничка! — это рыжий подхватил меня.
— Стойте! Я же грязная! — я пыталась оттолкнуть дракона, но тому, казалось, было всё равно, и он крепче сжал меня в объятиях.
— Поздравляю, кенарина! Примите моё искреннее восхищение! — Алонсо втянул носом воздух возле моего уха, которое, к моему удивлению, оказалось не заляпано грязью. — Теперь я буду вашим самым лучшим и послушным учеником. Может, тогда вы согласитесь на свидание со мной, видя моё старание?
— Да опустите уже меня! — возмутилась я наглостью студента, стукнув его кулачками в грудь.
Вдруг дракон прошептал что-то непонятное, и я почувствовала, как мой рот очистился от высохшей грязи. Что он задумал? Не успела я ничего сообразить, как его губы нагло впились в мои, требуя ответа.
— Это что такое?! — прорычал Дженаро. — Алонсо, отпусти девушку! Росита — моя невеста!
Ничего себе заявочка! Но рыжий отпустил только мои губы, судорожно вздохнув, и покосился на магистра.
— С каких это пор вы помолвлены? — за спиной послышался стальной голос, от которого у меня мурашки по телу прокатились и смылись подальше. — И что вообще здесь происходит?
Инквизитор, его душу!
Рыжий спустил меня на землю и вытянулся по струнке. Я растерянно смотрела на Светлейшество, хотя его появление не было неожиданным. После того, как Алонсо подхватил меня на руки, «сигнализация», конечно, тут же сработала.
Угольки драконьих зрачков уже пылали вовсю, ноги в чёрных сапогах были широко расставлены, а руки сложены на груди, что подчёркивало широкие плечи и высокий рост мужчины. Строгий тёмный сюртук сидел на нём идеально, а белоснежный воротничок рубашки делал образ инквизитора не таким мрачным, как его настроение.
— Я ещё раз спрашиваю: что здесь происходит? Почему вы, алмандо, целуете кенарину Пилар? Что за неуставные отношения в академии? — требовал ответа Его Светлейшество. — И почему вы, госпожа ведьма, такая грязная?
— У нас было пари, которое кенарина Росита выиграла, — отмер студент, чеканя слова. — Я не удержался и поцеловал её, потому что мой дракон почувствовал в ней возможную истинную пару.
Что?! Я уставилась на рыжего. Он серьёзно?!
— Истинная? — проворчал Дженаро. — А ничего, что у Роситы есть жених?
— Кенарина Пилар, объяснитесь? — изогнул бровь инквизитор. — То вы бегаете на свидание к магистру Азерто, то вас целует алмандо Перес, а теперь вдруг выясняется, что вы помолвлены с магистром Кэйндом?!
Я вздохнула, закатив глаза. Почему я должна оправдываться?
— Ну да, — невозмутимо пожала плечами. — Вот такая я падшая ведьма: собираюсь замуж за одного, встречаюсь с другим, а целуюсь с третьим.
— Ваши шутки несмешные, — заскрипел зубами Светлейшество. — Я, между прочим, вас искал. Полчаса назад вы должны были прийти с зельем.
— Ой, простите, не уследила за временем, — смутилась я, оглядев себя. — Мне нужно помыться и переодеться.
— Жду через час, — повернулся дракон спиной, собираясь уйти.
— Погодите! — недоумённо воскликнул Алонсо. — Я не позволю, чтобы моя возможная истинная находилась в ваших покоях наедине с вами!
Чёрт! Опять он за своё.
— Алмандо Перес, — инквизитор медленно, как бы нехотя, обернулся, — когда будете уверены в своих чувствах, тогда и предъявляйте претензии, а пока вашего мнения я не спрашивал.
— Значит, так! — чётко и громко заявил студент, смотря в упор на Светлейшество. — По древнему закону Всевышнего Вардаллия я предъявляю права на Роситу Пилар, до тех пор, пока не выяснится до конца, моя ли она истинная пара. Теперь она под моей защитой. И я не позволю ей находиться наедине с другими мужчинами!
Мама дорогая, опять какой-то драконий закон?!
Инквизитор злорадно растянул губы в ухмылку.
— Этим законом уже давно не пользуются, — процедил Светлейшество.
— Но его и не отменили, — уверенно парировал Алонсо, — значит, он ещё действует. Я имею полное право воспользоваться им. Не забывайте, я лучший студент академии, законы Вардаллии знаю на «отлично».
— У вас есть две секунды на то, чтобы отменить своё решение, алмандо, — ноздри дракона раздувались, а губы сжались в тонкую линию.
— Я не передумаю! — рыжий сложил руки на груди и расставил ноги пошире. — И я заявляю свои права на госпожу ведьму!
Чёрт! Да что же это такое! Все кому не лень предъявляют какие-то права на меня! Только я хотела открыть рот, как инквизитор опередил меня.
— Тогда и я предъявляю свои права на Роситу Пилар, — отчеканил мужчина, — так как мой дракон тоже почувствовал в ней возможную истинную пару.
Алонсо моментально побледнел, Дженаро шумно вздохнул, а я замерла, хлопая ресницами. Что он сейчас сказал?!
— Я вас предупреждал, алмандо, что лучше отказаться от этой идеи, — невозмутимо продолжил Светлейшество. — Вы должны знать, что происходит в случае, когда два или более дракона объявляют свои права на одну
