Дернулась, ощутив чье-то прикосновение к руке. Отвела взор от кошки — предплечье оголено, но кожа не изменена. Значит, я все ещё под иллюзией… что за странное ощущение?..
Пока я недоумевала, до моего слуха донёсся глухой, умоляющий шепот:
— Вера… Вера…
Меня начало трясти, но не дрожь тому виной.
Резко открыла глаза. Фух. Сон. Это был всего лишь сон… Едва я успела понять, что только что проснулась, как в нос ударил сильный запах перегара. Первое время я даже сначала не узнала Ксандра, который сидел почти на мне, но как только до меня дошло — сразу стала вырываться, и благодаря его состоянию получилось улизнуть в противоположный угол кровати.
— Стой! Ми… Милая… — заплетающимся языком попросил Ксандр.
Я еще не совсем проснулась, но уже поняла, что ситуация складывается не очень. Очевидно, Ксандр не просто так пришел в мою спальню и просто так не уйдет.
— Что? — осторожно спросила я, не сводя с него глаз.
На лбу все ещё оставались капельки пота из-за неприятного сна, но об этом я подумаю немного позже. Сейчас есть проблема поважнее, и сейчас она сидит напротив и что-то от меня хочет. Вероятно, не слишком приятное для меня.
— Мы с т-тобой так д-давно не были в-вместе… — он глупо улыбнулся и протянул мне руки, словно ожидал, что я с радостью брошусь в его объятья, но если раньше он вызывал во мне стойкое равнодушие, то теперь — искреннее отвращение.
— У меня… — нужно было срочно придумать оправдание, и оно, слава богу, быстро пришло в голову: — Эти дни. Ну, знаешь… женские дни…
Ксандр на полминуты завис, словно содержимое его черепной коробки переваривало полученную информацию, а отвращение на лице появилось как результат мозговой деятельности.
— Но ты же можешь… ртом? — вдруг выдал он.
Мне захотелось во всех красках пояснить, что я могу много чего ртом, в основном есть и пить, а вот обслуживать вялую сосиску набуханного до состояния картошки мужика не входит в мою компетенцию. Более того — вызывает омерзение, мало с чем сравнимое. Однако же я понимала, что выдать ему подобную сентенцию — значит, сломать его мозг окончательно, а потому обошлась малой кровью.
— Ой как сегодня болят зубы!.. — и спрыгнула с кровати, схватившись за челюсть. — Побегу опять полоскать. А ты пока приляг.
Переваривая услышанное, Ксандр не стал меня останавливать, и это хорошо. Но думаю, что это не последний раз, он наверняка попытается забраться в мою постель ещё раз. Нужно будет закрывать за собой дверь в обязательном порядке. А иначе… блин, даже думать не хочу! Кто его знает на самом-то деле!
На всех парах забежала в подвал, закрыла за собой дверь и просидела там до самого утра, спала, положив голову на деревянную поверхность стола. Хорошо хоть записи отложила, чтоб не помять… И не залить кровью. Ночью я вновь проснулась от ощущения, будто у меня случилось носовое кровотечение, следов которого на лице не нашла. С утра лишь обнаружила неприятный запах железа и больше ничего, словно воображение разыгралось, но нет. Это опять случилось с телом, которое я скрывала. Видимо, выяснить, чем я больна (если больна, конечно), будет следующим на очереди в списке дел. Займусь этим сразу же после похода в Верхний город. И почему настоящая Вайлет не оставила мне никакой подсказки? Мы просто поменялись и все. Я ничего не знаю о ее состоянии. О том, что за пятна, и почему у меня второй раз после сна течет носом кровь. В реальном мире я бы, конечно, побежала бы пулей к доктору, но сейчас не могла отделаться от чувства, будто тело не мое и вообще все это не со мной происходит, что еще немного, и я вернусь в свое родное тело. Хотя не знаю, как это возможно. Будто все происходящее — дурной сон. Кстати, о снах. Что за чушь мне снится? Какая хижина, какая кошка? Наверное, мой мозг слишком устал переваривать случившееся и начал выдавать какую-то фигню. Про хижину упоминало зеркало, когда говорило о сказке, а кошка… что с этой чертовой кошкой?
Чувствовала себя опустошенной с самого утра. И даже на завтрак подниматься не стала. Только в ванную, чтоб привести себя в порядок. Заодно украдкой заглянула в свою комнату в поисках Ксандра. Естественно, обнаружила его там, храпящим на кровати. Блин, Эмиль же обещал “залезть” за мной в мою комнату, в которой мог все еще спать Ксандр. Ох, не хотелось бы этой встречи…
Как хорошо, что по дороге в ванную попалась Лекси, которая последнее время смотрела на меня виноватым взором, будто очень страдала из-за того, что я вела себя с ней уважительно.
— Слушай, Лекси… — остановила я служанку. — Можешь тихонько заглянуть в мою комнату и взять одежду и другие принадлежности?
— Да, Вайлет, — ответила Лекси.
— Отлично, — сонно протянула я. — Отнеси все это в мой рабочий кабинет.
Лекси охотно кивнула и кинулась выполнять просьбу, но раздумья остановили ее, заставив спросить меня:
— Прошу прощения за интерес… но вы собираетесь там одеваться?
Я задумалась.
— Да. Умоюсь и спущусь туда. Там нас точно никто не потревожит. Не хочу будить жениха.
Лекси улыбнулась, потому как получила нормальный ответ. Кабинет вполне себе уединенное место, и одеваться там странно, конечно, но никто ничего не увидит.
Пока она бегала за одеждой, я успела закончить все водные процедуры и застала Лекси в кабинете уже с одеждой. Зеркало, что не удивительно, тоже внимательно следило за процессом сборов, и молчать бы ему как можно дольше… например, всегда, но оно решило выдать похвалу в своем стиле:
— Волосы хоть убери нормально… а то причесала и пошла — где ж так делается?!
Там, где я родилась, ходить с ухоженными распущенными волосами — норма, но если начну объяснять, то у всех присутствующих возникнут неудобные вопросы, а мне все еще не хочется, чтобы кто-то что-то знал.
Я повернулась и только успела приоткрыть рот, чтоб ответить на ненужное замечание, как Лекси вскрикнула и закрыла губы рукой. Теперь придется ее успокаивать… Вот же подлюка, а не зеркало.
— Не бойся, оно кусается только словесно, а так — совершенно безобидное хамовитое… к-хм, создание, — пояснила я, и характеристика очень не понравилась магическому артефакту, судя по изменившейся безликой маски. Еще бы! Заслужило!
— Да ты знаешь, кто мной владел до того, как я оказалась в этой презренной нищите? Да у меня сама королева спрашивала: “Кто на свете всех милее?”… — возмущалось зеркало. — А теперь я вынуждено выслушивать критику со стороны какой-то плебейки! Еще и пятнистой, как пустынный леопард! Тьфу!
И исчезло, перестало светиться. Обиделось.
Меня прорвало на хохот. Кто ж знал, что довести зеркало так легко. И извиняться я не буду. Ни за прошлый раз, ни за сейчас.
— Вайлет… — обратилась ко мне Лекси, пришедшая в себя. — Простите… а почему она… оно?.. назвало вас леопардом? И о каких пятнах говорит? Ваша кожа — идеальна!
Я подавила грустную ухмылку, быстро натянула невидимую маску холодной вежливости на лицо, чтоб служанка не узнала, как внешность, спрятанная под иллюзией, меня беспокоит.
— Понятия не имею, — пожала плечами, — наверное, обиделось и решило придумать того, чего на самом деле нет.
Служанка, удовлетворенная ответом, помогла мне одеться и сделала прическу, после чего оставила меня. Я и не останавливала ее, в конце концов, у нее много дел. Тем более, моя голова была занята ворохом проблем. Мне не к кому обратиться. У меня нет денег, нет ничего. Я даже гребаную шкатулку Вайлет открыть не могу! Если б нашла там драгоценности, то расплатилась б худо-бедно… а так… Нет. Боюсь. Некому доверять. Разве что… Эмиль? Нет. Какой же я буду глупой, если пойду на поводу чувств и раскроюсь незнакомцу.
Кстати, о нем! Нужно поспешить на улицу. Сад перед домом, конечно, не очень большой, но для ожидания подойдет. Заодно подышу свежим воздухом. Может, носовое кровотечение повторилось из-за усталости. Кто знает? Я б хотела надеяться именно на это.
Вышла на улице, не забыв прихватить с собой платок, и остановилась на крыльце. Люблю утро. Не раннее, а как сейчас, когда солнышко немного прогрело землю. Когда не холодно и не жарко, и дышится очень легко и приятно. В саду я выбрала куст сирени, под которым вчера прятался мой… кавалер. Даже от такого не слишком близкого обозначения Эмиля я ощутила сильный трепет. Нельзя. Мне нельзя давать волю чувствам… Нельзя влюбляться. Только не в мужчину, которого я не знаю. Только не в того, кто потенциально может меня ранить. Мне так страшно. Я не хочу больше боли. Я хочу вновь оказаться в безопасности и без груза проблем на плечах.
