— Жуть какая-то, — пробормотала Элина. — Ты как вообще нашёл меня?
— Ну, Гоша, это наш охранник, — пояснил Ричи для остальных, — сказал мне, что вчера к тебе приходил один из парней, которые в субботу привезли тебя под грохот Manowar’а. А потом, когда отец выставил вас с Маринкой вон, ты вроде бы звонила именно ему. Да и куда тебе было ещё деваться среди ночи!
— Нет, Ричи, подожди. Я всё равно ничего не понимаю. До сих пор я сама не знала адреса своих знакомых.
— Так это ты не знала, — парень состроил язвительную гримасу. — А мне сразу стало интересно, кто это в нашем элитном посёлке слушает столь не элитарную музыку. Вот я и разузнал, где живут те твои знакомые.
И прибежал в логово металлистов при первом же удобном случае, усмехнулся про себя Ростислав.
— А ваш охранник, значит, тоже heavy metal слушает? — полюбопытствовал Морис.
— Да нет, конечно, — отмёл Ричи его предположение. — Вообще Гоша сказал «привезли под жуткий грохот». А что конкретно у вас играло, это я сам слышал. Проснулся тогда – просто не поверил! Нечасто в нашем болоте такое услышишь. Точнее, это и вовсе впервые было.
— Сам-то давно увлекаешься?
— С одиннадцати лет. Как-то наткнулся в Нете на «Wild Child» WASP’а – и мне моментом буквально крышу снесло. Наверное, полдня её слушал, не переставая. Потом весь WASP скачал. Ну, и дальше пошло-поехало...
— Вот сейчас стало очень заметно, что тебе именно снесло крышу... — пробурчала Элина. — Ричи, мне даже подумать страшно, что отец с тобой сделает, когда увидитэто. Умоляю, подстригись нормально!
— Нет, — решительно мотнул головой парень. — К тому же отец уже видел – и выгнал меня из дома... хорошенько треснув всего пару раз. Элин, я с вами поеду, — Ричи вдруг посерьёзнел.
— Он что, опять избил тебя?! — ужаснулась Элина.
— Да нет же, говорю, врезал по башке только дважды. Но с меня хватит! Всего предыдущего, и вообще... После того, как он поступил с вами, я его просто видеть не могу. Гошка мне порассказал, что вчера было. Я у приятеля ночевать остался, чтобы не было скандала на ночь глядя. Вернулся утром – а тут такое! Элин, возьмите меня с собой. Я работать пойду. Пусть подавится своими деньгами – собственными силами обойдёмся.
— Ричи, ты даже школу ещё не закончил, — в растерянности воскликнула Элина.
— Потом закончу. Или в вечёрку переведусь – буду работать и учиться.
— Ты хотя бы представляешь себе, какое образование дают в вечёрке?! — вмешался Ростислав.
— О, господи! Я же про Маришку забыла! — в ужасе вскрикнула Элина и в тот же момент умчалась из столовой.
— Ричи, ты этой вечёркой крест на всей своей жизни поставишь, — продолжил Ростислав.
— К отцу я не вернусь, — без обиняков заявил парень.
— Он может вернуть тебя силой – ты несовершеннолетний.
— Элина мне тоже не чужая.
— Она тебе даже не мать. А у тётки прав на тебя – с гулькин нос.
— Не станет отец меня возвращать, — как-то странно усмехнулся Ричи. — Неполноценное потомство ему без надобности. Маринка в физическом плане неполноценна. А я...
— А ты – во всех остальных, — улыбнулся Морис, по-дружески потрепав парня по волосам. Во многом история Ричи напоминала ему его собственную. Он чувствовал, что и отношения у того с отцом такие же точно, какие были у него самого – то есть отношений нет вовсе. Просто один довлеет над другим. Морису очень захотелось как-то помочь парнишке. Если бы он оставался на Земле – без раздумий взял бы Ричи к себе. Но возвращение на Альтеран не за горами...
Ростиславу появление Ричи тоже напомнило о его собственном недавнем поведении с сыном. Конечно, он Макса никогда не бил. Но пренебрегал им – факт. За что и поплатился в итоге, едва не потеряв сына навсегда.
***
— Ответа с Альтерана так и нет? — спросил Макс, посмотрев на Мориса.
Ричи ушёл пообщаться с сестрёнкой. Элина тоже была с ними. Так что говорить можно было не таясь.
Хакер в очередной раз проверил почту:
— Нет. Зато Розовский интересуется, почему не приехал на встречу наш мифический продавец меча.
— Интересуется, говоришь? — оживился Илзи. — Давайте назначим ему вторую встречу.
— Зачем? — опешил Дэн.
— Пленим его, вывезём в тихое место, где я смогу перекинуться, и стребуем с него мечи.
Глава 18
Сэйнорра, замок Зоингварт
Прошло две недели
Благодаря драконам в Зоингварте вновь появилась еда. В поисках мечей они, правда, не продвинулись ни на йоту. По сведениям, полученным от вампиров Энзисанта, до их замка Илзи так и не доехал, исчезнув где-то по дороге. Но между Коингнантом и Энзисантом как раз находится вход в пещеры, где располагается портал на Землю – очень может быть, что именно к нему Илзи и направлялся.
Конечно, искать его следы в дико перенаселённом мире – задачка хуже не придумаешь. Но ничего другого им, похоже, не остаётся. Ни в одном другом вампирском замке Илзи тоже никто не видел – драконы побывали во всех, заодно поставляя голодающим вампирам продовольствие.
Навестили они и эльфов. По части выяснения дальнейшей судьбы Илзи и это не дало никаких подвижек. Но хоть разузнали, как обстоят дела у данного народа. Эльфийские леса зима, по счастью, ещё не поглотила полностью. Нет, по окраинам уже бродили ледяные монстры, но в самых центрах ещё теплилась жизнь. В общем, пока эльфам голод не грозил.
В людских городах дела обстояли совсем иначе – там продовольствие как раз заканчивалось. Но, может быть, ещё недели две-три протянут и они.
Гномы, по слухам, ушли глубоко под землю и как-то выживали там. Однако драконы так и не добрались до них, дабы убедиться, что слухи справедливы.
Тролли попросили пристанища у тёмных эльфов, а орки – у северных светлых, и те приняли беженцев в своих лесах. Конечно, перенаселение не лучшим образом сказалось на их собственном положении, но до сих пор оно ещё не стало катастрофичным.
Кстати, какая-то часть тёмных людей нашла приют у всё тех же северных светлых эльфов. Другие же подались в города светлых людей и теперь наверняка сожалели, что не пошли вместе с сородичами к эльфам.
В замках дварров ситуация оказалась различной. Те, что находились в непосредственной близости от людских городов, можно сказать, по-прежнему процветали – за счёт экспроприации всего необходимого у своих соседей-людей. А вот в отдельно стоящих обстановка была между жизнью и смертью: ни пропитания, ни дров, ни подпитки – позаканчивалосьвсё! И их обитатели было согласны на любые условия, лишь бы драконы оказали им хоть какую-то гуманитарную помощь.
Что же касается дварров из процветающих замков, их мнения после прочтения письма Виза разделились. Одни плевать хотели на слова какого-то золо. Другие же – молодежь, по большей части, были близки к осознанию его правоты. Таким образом, в кланах наметился раскол. Что ж, пусть пока выяснят отношения между собой – поисково-спасательной экспедиции сейчас было никак не до их внутренних разборок. Драконам хватало забот с поставками продовольствия и заготовкой дров – до открытия портала на Землю нужно было успеть обеспечить прожиточный минимум всем нуждающимся. Вампиры же и их товарищи вовсе не рвались иметь дело с дваррами.
Альтеранский отряд по-прежнему гостил у клана Зэндела в Зоингварте. Если они и выбирались куда-то вместе с драконами, то неизменно возвращались обратно.
***
— Ты уверен? — на всякий случай переспросил Айнвор.
— Да! — Клорн решительно кивнул.
— Ну, тогда пойдём.
Мальчик неустанно твердил об отце, что якобы тот ждёт их с матерью за стенами замка. Никакие разумные доводы на него не действовали. Он лишь обвинял мать в предательстве после каждой попытки втолковать ему хоть что-то.
Айнвора Клорн ненавидел, считая его первопричиной предательства матери по отношению к отцу. Однако сейчас он просто не смог отказаться от того, что предложил ему главный враг их семейного очага.
