этого.
– Но мне не нужно потом!
Хотелось скандалить и топнуть ногой. Я была возмущена. Не так много было в моей жизни поцелуев, чтобы дарить их мертвецам, одержимым призраком! И особенно обидно, что все остальные поцелуи на фоне этого меркли.
– Сенди, – начал он угрожающе. – Ты ведь помнишь, в какой момент я изгнал призраков?
– Такое не забудешь, я чуть с крыши не сиганула!
– Вот именно, Тиа…
– Сенди! – надулась я. Я, между прочим, его имя запомнила и не путаю.
– Прости, Сенди! – язвительно отозвался он. – Каждый из призраков, которые сейчас вселились в людей в замке, преследует одну цель…
– И какую же?
Пока я уточняла, Кристиан не стоял на месте. Он начал двигаться к выходу с крыши. Я следовала за ним. И, в отличие от Тианы постоянно спотыкалась на скользкой черепице и норовила навернуться. Ему приходилось поддерживать меня за локоть. Почему с призраком я передвигалась увереннее, чем без?
– Призраки желают повторить самое яркое событие в своей жизни… – продолжал Кристиан. Он смирился с тем, что с равновесием у меня не очень хорошо, и уже не отпускал.
– Все еще не поняла, – пропыхтела я, не успевая за его широким шагом.
Впрочем, в помещении двигаться мы стали быстрее и увереннее, здесь я, по крайней мере, не скользила. А еще только тут я осознала, как сильно замерзла. Зуб на зуб не попадал. Хочется верить, что эта прогулка в ливень не закончится простудой.
Кристиан снова тащил меня за руку, но теперь не так трепетно и нежно, как в тандеме с Ланселом. И мне это нравилось чуть меньше. Если, конечно, не думать, что трепетно и нежно меня тащили на крышу, а не трепетно – с нее. Наверное, я готова смириться с грубостью. Зато жива. Интересно, как Тиана и Лансел? Развеявшись, они остались вместе? Думать и перепрыгивать по крутым ступенькам лестниц было не очень удобно.
– Каждый из них будет переживать свою смерть! Раз за разом. С каждым новым сосудом, который они найдут! – отрывисто объяснял Кристиан, выдергивая меня из размышлений. – Как думаешь, почему, если обнаруживают призрака, его стремятся как можно быстрее упокоить?
– А если смерть была тихой и спокойной? – спросила я, и перед глазами возник Тревор, который вел себя как старичок. Теперь стало понятно почему. И если у него был шанс, то вот в спокойной смерти неадекватного подселенца Бьянки я сильно сомневалась.
– После тихой смерти призраками не становятся, – разочаровал меня Кристиан. – Так что поспешим. Я представления не имею, сколько призраков гуляет по коридорам моего замка. Но это мне определенно не нравится!
– Твоего… чего? – уточнила я, начиная что-то подозревать, но тут нам навстречу вскочил Лоутрок, и стало не до выяснения отношений.
Мчался управляющий на четвереньках, с крысой, зажатой в зубах. Крыса была дохлая, с печально висящим лысым хвостом, и меня передернуло от отвращения. Пожалуй, это еще более ужасно, чем целоваться с ожившим мертвецом. Он хоть человек и выглядит как живой, а дохлая крыса – это дохлая крыса при любом раскладе. Мне даже стало жаль управляющего. Хотя, если рассудить здраво, призраки в замке могли появиться только по его вине. Больше их сюда притащить некому.
– А вот и попался! – кровожадно заметил Кристиан, преградив Лоутроку путь. Он отпустил мою руку и хлопнул в ладоши, сгустив между ними уже виденный мной черный дым.
Призрак из Лоутрока выскочил, как пробка из бутылки с игристым, взвился под потолок подергивающимся мерцающим облаком с хвостом и лопнул, как мыльный пузырь. Обдав нас брызгами белой нематериальной субстанции.
Лоутрок, все еще стоящий на четвереньках, поспешно выплюнул изо рта крысу. Он вытер рот рукавом камзола, как я подолом несколько минут назад, и получил тяжелый взгляд Кристиана, под которым съежился. Мне кажется, даже дохлая крыса произвела на него меньшее впечатление, чем злой, грозно возвышающийся Кристиан.
– Ч-что-о произошло? – дрожащим голосом взвыл Лоутрок, все еще не рискуя принять вертикальное положение. Свыкся уже, что ли?
– А это, вечный источник моих неприятностей, я хотел у тебя спросить! Откуда в замке неконтролируемые призраки? Вообще откуда в моем замке призраки?
– Йа-а… – проблеял управляющий, и я поняла две вещи: он знает Кристиана и боится.
Если первое я предполагала (никто, кроме управляющего, не мог спрятать покойника в замке), то второе удивило. Я думала, Лоутрок полностью распоряжается тут всем. Ошибалась? Кто, тыква меня забери, Кристиан такой?
– Понятно, что ты! Кто же еще? Меня интересует – как? Когда? И зачем?
– Вашество, йа-а-а… – сделал управляющий вторую попытку оправдаться. – Я не виноват! – наконец выпалил Лоутрок, посмотрел на Кристиана, понурил голову и поправился: – Я почти не виноват. Не хотел, чтобы оно так вышло. И вообще не думал, что подобное может произойти.
– Вашество? – Я нахмурилась и посмотрела на своего нового знакомого спасителя и воскрешенного мертвеца в одном лице другим взглядом. Пазл в голове сложился, и мне не нравились выводы, к которым я пришла. Но пока еще жила надежда, что я все же ошибаюсь.
– Я оговорился… не вашество, – залепетал управляющий, пряча глаза, пытаясь отползти от нас и еще больше убеждая меня в моей правоте.
– Встань уже и не беси меня! – рыкнул Кристиан.
Управляющий послушно подскочил, а я переварила новые сведения и несчастным голосом спросила:
– Так, стойте… Это я что же, Темного Властелина, что ли, разбудила? Того, который спал много десятилетий? Он же в склепе лежал! Как Властелин, которого усыпил целый ковен магов, оказался в спальне, где пряталась я? – Выдохнула, задумалась и резюмировала: – Я знаю, кто в этом виноват. Попадись мне только эта черная пернатая задница! Я хвост тебе выщиплю, засранец!
Управляющий громко икнул. Это было лучшим ответом на мой вопрос, но, признаться, не тем, который меня бы устроил. Как вернуться в то счастливое время, когда я оживляла исключительно тыквы?
– Вот и мне интересно, как я оказался не в склепе? – задумчиво протянул Кристиан. – Мы об этом непременно поговорим, но не сейчас.
– А сейчас, – вкрадчиво продолжил Кристиан, напирая на Лоутрока, – расскажи-ка мне, откуда в замке призраки и сколько их всего летает по коридорам?
– Я для создания атмосферы заказал, в лавке… – ответил Лоутрок, и с каждым словом его голос становился все тише. Видимо, даже сам управляющий понимал, как безответственно и глупо звучат его слова.
– Сделал что? – Голос Кристиана стал низким и угрожающим, даже меня пробрало. Что уж говорить о Лоутроке, который затрясся, как нашкодивший пес, и, кажется, уже жалел, что призрака из него изгнали. И нельзя припасть
