— Нет, — отрезал он. — Я позвал тебя не за тем, чтобы убеждать в том, что ребенок мой. Мне нужна помощь Дэймона.
— Чтобы… чтобы избавиться от нефилима? — охнула Анжела, но Крис посмотрел на нее ТАКИМ взглядом, что та сразу осознала свою ошибку.
Девушка знала Таннера очень давно, и пускай сейчас он изменился, но этот взгляд был ей знаком. Упрямая решительность — вот что он означал. Так он смотрел на нее, признаваясь впервые в любви.
Так же смотрел и сейчас, говоря о другой девушке и своем ребенке.
— Нам надо расправиться с Люцифером. Избавить от него мир раз и навсегда, — глухо выдал Крис. — Когда Дэймон с Азом вернутся, отправь их сюда на разговор. Только сделай это тайком, чтобы не услышал ни сам Люцифер, ни твоя пищалка. А сама в это время отвлекай первого падшего.
Анжела не сразу сообразила, что пищалка — это Дин, но у нее уже появилась идея, как все провернуть, чтобы у Люцифера не возникло подозрений. Оставалось только дождаться выходных.
— Я сделаю это, — твердо кивнула девушка, сжав кулаки.
— Хорошо, — кивнул Крис, знавший, что если Беллз что-то пообещала, то на нее точно можно положиться. — А теперь нам надо сделать так, чтобы Люцифер не раскусил тебя. Вспоминая этот разговор ты должна испытывать совсем иные чувства. Не те, что сейчас. Так что смотри. Смотри внимательно, Анжела! И не смей отводить взгляд.
Анжела не сразу поняла, что он собрался сделать, как Крис уже стянул футболку, отбросив ее в сторону и развернулся к ней спиной, выпуская крылья.
Сперва по его лопаткам заструилась кровь. Она впитывалась в черные джинсы, стекала на землю. Ее было много, даже слишком. Столько, сколько не могло быть у обычного человека.
Когда вся спина Криса стала красной, он согнулся, взвыв от боли.
Больше всего в этот момент Анжеле хотелось зажмуриться, но она терпела, широко открыв глаза. Девушка еще не могла в полной мере понять всю важность сказанного Крисом. Она едва ли что слышала о нефилимах, даже не осознавая, насколько после эти новости взбудоражат Дэймона и Аза. Зато одно она знала точно — если Люцифер что-то задумал, то ему нужно помешать.
Поэтому она смотрела, смотрела и смотрела, прикрыв рот ладонью, чтобы сдержать вопль ужаса.
Тем временем Крис выгнулся под немыслимым углом. Он был уже весь залит кровью, и сквозь эту алую пелену на его спине вздымались два бугра. Жуткие, они ничуть не походили на крылья ангела.
Анжела не знала, сколько занял весь процесс — может прошли минуты, а может целая вечность. Наконец крылья освободились, и Крис развернулся к ней. Больше всего он сейчас напоминал посланника из ада — на окровавленном лице играла горькая ухмылка, все тело казалось красным, а за спиной развевались две кожистые громады, похожие на крылья летучей мыши.
Демон. Чистый демон.
Глянув на перепуганную насмерть девушку в последний раз, Крис скрылся в лесу.
В школу Анжела возвращалась в одиночестве, чувствуя, как из глаз текут слезы. Она на ходу вытирала их, но они словно не кончались.
Вот это точно был конец. Полный и бесповоротный, означавший лишь одно — обратного пути для Криса нет.
Таннер и сам это знал. Он уже чувствовал, что ему осталось недолго, а затем он свалится вниз до самого ада. Но прежде чем это произойдет он надеялся успеть остановить Люцифера. И спасти Эйприл с ребенком.
Эйприл…
Сегодняшняя встреча с Анжелой не вызвала в нем ничего, кроме раздражения, которое он едва смог сдержать при самой девушке. Меньше всего ему нужно было напугать ее, отвернув от себя, и таким образом лишиться последней надежды.
А расставшись с ней, Крис думал теперь только об Эйприл. Представлял, как вечером придет к ней, и они поцелуются. Как она заберет его тьму, на время заменив пустотой. Как он растворится в этом сладком чувстве нормальности, как наркоман растворяется в новой дозе.
Крис знал, что напугал Анжелу своими крыльями, но ему было плевать, потому что того требовала защита Эйприл.
И да, Таннер определенно перестал их сравнивать.
Какое-то время Крис так и метался по лесу, пока наконец не смог взять себя под контроль. Условный контроль, разумеется, но это было лучше ярости, гнева и страха, обуревавших его.
Тайком пробравшись в старый дом Дэймона, сейчас пустовавший, он кое-как замыл кровь. Распахнул шкаф, набитый белоснежными вещами и с отвращением нацепил на себя первое попавшееся, потому что разгуливать голым по улицам города было немного хуже, чем разгуливать по ним же в одежде Хэвенли.
Затем Крис заскочил к приемным родителям. Те пока были на работе, и Таннер оставил им записку о том, что сегодня не придет. Впрочем, даже без записки это не было бы для них новостью — сейчас он все чаще пропадал вне дома, а когда появлялся, то это обычно влекло за собой скандал.
Таннеры пытались вернуть его на путь истинный, как пыталась прежде сделать это Анжела. Но разумеется, эти попытки оказывались бесполезными.
Остаток времени до выходных слился для Криса в единое черно-белое пятно, где ярость и отчаяние чередовались с блаженной пустотой. Все это время он старался не отходить от Эйприл.
Девушке нравилось такое повышенное внимание, но она все равно ворчала о том, что Криса в ее жизни стало слишком много. Зато речи об аборте больше не шло. Они вообще теперь старались избегать тем про беременность, хотя оба и понимали, что рано, или поздно, но им все равно снова придется поговорить.
Скорее даже рано.
Наконец, Дэймон вместе с Люцифером и Азом вернулись в город. Погруженный в собственные эмоции, Крис бы даже не заметил этого, если бы только не ждал их с такой неистовой силой.
Он явился в лес едва ли не с рассветом, как только почуял Дэймона в Сэнт Хиллз. А после метался по поляне, не зная, чего хочет больше — того, чтобы разговор все-таки состоялся, или того, чтобы Анжела не справилась и Дэймон не пришел.
Да, чтобы попросить ненавистного Хэвенли о помощи, Крису пришлось раздавить свою гордость и его это откровенно раздражало.
Наконец, ближе к одиннадцати утра, когда солнце немного поднялось над верхушками вечнозеленых елей, а воздух стал прозрачный, наполнившись по-зимнему морозной свежестью, Дэймон пришел.
Одетый, как обычно, во все белое, он стоял на краю поляны, разглядывая Криса с некоторым удивлением. Позади него, манерно оттопырив палец, мялся Азазелл и у обоих в руках были корзинки.
— Люцифер не в курсе, что вы здесь? — первым делом спросил Крис, небрежно поправив волосы.
— В курсе, — качнул головой Дэймон, заставив Таннера напрячься. Проклятье, он же велел сделать Анжеле все тайком. Впрочем, следующая фраза заставила его самую малость успокоиться: — А вот я не в курсе, почему ТЫ здесь. Я думал, это пикник для влюбленных, а не сходка бывших ангелов.
— Для влюбленных? Так вот, что она придумала… — пробормотал Крис и тут же выпалил, словно ныряя в холодную воду с головой: — Мне нужна ваша помощь.
— Помощь? — заломил бровь Дэймон, вглядываясь в Таннера внимательнее, и тут же ахнул: — Да ты демон!
— А ты невозможный засранец, — парировал Крис, ничуть не смутившись. — И я обратился к тебе только потому, что этого меньше всего ожидает Люцифер. Он что-то затеял и сейчас это самая большая наша проблема.
— Он мотается с нами по всей Европе. Если этот падший и затеял что-то, то только вымотать нас видом людской архитектуры, — возразил Дэймон, хотя в душе был согласен с Таннером.
Конечно, Люцифер что-то затеял — он всегда что-то затевал, и Хэвенли даже догадывался, что именно. Но пока первый падший был рядом с ним и не лез к Анжеле, Дэймон терпел его присутствие.
— Вот именно, он с ВАМИ, — многозначительно протянул Крис. — И это значит, что что-то назревает в Сэнт Хиллз, где вас нет.
Он мог бы прямо сказать про Эйприл и беременность, ведь это уже назрело, но пока тянул. Потому что Дэймон был его единственным шансом на помощь, и он отчаянно боялся получить отказ. Или, что могло быть еще хуже, Хэвенли бы сам испугался и вызвал бы Стражей.
