судорожно вздохнула магиана, распахивая глаза-омуты. – Пожалуйста… – прошептала она едва слышно, – не надо…
Мне оставалось совсем немного, всего несколько сантиметров до желаемого.
– … иначе ты навсегда заберешь мое сердце с собой, оставляя в нем незаживающую рану…
Элис
Как же было тяжело… Видеть его так близко, чувствовать тепло желанного тела и понимать, что наши чувства взаимны, но…
«Элис… Хватит! Прекрати это сейчас же, ведь потом будешь мучиться!»
– Не надо… – неустанно шептала я, борясь с подступающими слезами. – Лиен, не надо…
Маг огня не отстранялся. Его губы находились в опасной близости, и я чувствовала их жар. Представляла, какие они мягкие и нежные, как сладко будет прикасаться к ним, растворяясь в далеко не целомудренном поцелуе.
Это сводило с ума... Стоило совсем немного податься вперед, и я ощутила бы их вкус, навсегда сохраняя в памяти, но… нельзя…
«Больно… Почему в груди так больно…»
Стоило первой слезинке скатиться по моей щеке, и Лиен отвел терзающий сердце взгляд, разжимая объятия и отступая на шаг.
Без тепла, исходящего от сына герцога, стало так холодно и зябко. Мне едва удалось побороть порыв кинуться к нему, чтобы вновь прижаться к груди и вдохнуть полюбившийся аромат, свойственный только ему одному.
– Ты так жестока, Элис, – послышалось тихое, терзая мое сердце, – но я понимаю тебя. Прости, что посмел сказать такое.
Столько слов рвалось из моего рта, столько эмоций и чувств кружили под кожей, их хватило бы на целый мир. Они просили высвобождения, умоляли не стоять на месте молчком, а сделать хоть что-то, только бы Лиен не ушел, только бы остался со мной…
«Правильно… Я все делаю правильно…»
Было нестерпимо больно наблюдать за ним и за его слегка склоненной головой, отчего длинная челка упала ему на глаза, за опустившимися плечами, отображающими состояние души мага. Ему, как и мне, было тяжело, но как бы сильно не хотела поддаться, как бы не желала принять его чувства и ответить на них взаимностью, я не имела на это право.
Не вынося страданий, пропитывающих каждую клеточку моего тела, я, проклиная себя, медленно развернулась и направилась в сторону общежития.
Шаги давались с огромным трудом. Ноги будто налились свинцом, но я все шла и шла, чувствуя, как горит спина и ноет сердце от взгляда Лиена, смотрящего мне вслед.
«То, что он отпустил, не прикоснулся, говорит о многом…»
От этих мыслей стало только хуже. Поток слез усилился, и я перешла на бег, желая спрятаться в своей комнате, забиться в угол и выплакаться по полной программе.
Пробегая мимо адептов, услышала свое имя. Кто-то звал меня, но охваченная эмоциями я не остановилась, влетая в холл общежития и пугая вечно спящую комендантшу.
Этаж… еще один… Я перепрыгивала через две ступеньки, благодаря богов, что по пути никто не попался.
Трясущимися руками открыла замок и вошла внутрь, захлопывая дверь.
Сумка упала на пол, и я начала сползать по стене.
– Ты мне нравишься…
Слова Лиена набатом звучали в голове, исполосовывая и без того кровоточащее сердце.
– … нравишься… Ты мне нравишься…
И снова, раз за разом, я вспоминала его глаза и эмоции, отражающиеся в них…
– Ненавижу! – захлебываясь слезами, стиснула пальцы в кулаки. – Ненавижу свою жизнь! – меня всю трясло, обида и гнев затапливали до краев. – Что я сделала, чтобы так страдать? За что заслужила столь мучительное наказание? Сначала смерть родителей, затем годы ада в доме тетки, а сейчас Лиен…
– Элис...
Тихий стук в дверь заставил сильнее вжаться лицом в согнутые колени.
– Элис, пожалуйста, открой…
– Уходи, Эрика, – прошептала я, прикусывая внутреннюю сторону щеки и чувствуя металлический привкус крови.
– Сразу предупреждаю, – словно услышав мои шёпот, выпалила она, – я не уйду! Что случилось? Расскажи мне! Я видела, ты плакала! Элис! – и снова стук в дверь. – Я прошу. Если не хочешь рассказывать, позволь просто побыть рядом. Я ничего не буду спрашивать, невозможно смотреть, как ты мучаешься. Тебя кто-то обидел? Опять эта пустоголовая Адэлла?! Я ей сейчас все волосенки повыдергиваю!
– Нет! – стремительно вскочив на ноги, я распахнула дверь, замечая решительно удаляющуюся Эрику. – Стой, – кинулась я за ней. – Стой, не в ней дело.
– Не в ней, значит, – кивнула девушка, рассматривая меня с ног до головы, пока я в это время пыталась скрыть локонами волос свое заплаканное лицо. – Так и тянет спросить, кто виновник твоих слез, но я не стану. Идем, – взяв меня за руку, она потянула обратно в комнату. – Поди какая-нибудь засранка слишком умная выискалась! – фыркала магиана, наблюдая, как я умываю лицо. – Зря ты от защиты Лиена отказалась…
От произнесенного имени мага огня мои руки задрожали, а слезы вновь потекли ручьем, но подруга не замечала этого, продолжая кидаться словами.
– … он бы тебя защитил от кого угодно! Этот парень один из сильнейших во всей академии! Я имею в виду, не только среди учеников, магистры тоже входят в данный список! За ним, как за каменной стеной…
Речь Эрики была невыносимой, я задыхалась от эмоций, распирающих грудную клетку.
– Досталась же ему поганка-Адэлла! Выбор родителей, чтоб их всех! – фыркнула девушка. – Ему нужна другая спутница жизни. Спокойная, рассудительная, умеющая постоять за себя, но при этом не ударив в грязь лицом и не перейдя черту уважения. Например, ты…
«Прекрати…» – шептала мысленно, сходя с ума.
– Вы бы были идеальной парой, – вздохнула она.
«Хватит… я не могу больше…»
– Я тут заметила, что Лиен поглядывает на тебя как-то странно…
«Боги… почему так мучительно больно…»
– И что-то мне подсказывает, ты ему нравишься…
– Эрика! – крикнула я, резко к ней оборачиваясь.
Девушка настороженно смотрела на меня, явно не понимая, почему я повысила голос.
– Элис… – ахнула она, видя, что слезы нескончаемым потоком льются из моих глаз. – Что случилось, Элис? – подруга кинулась ко мне, сжимая в объятиях и притягивая к своей груди. – Неужто Лиен тебя обидел?
Я яростно замотала головой, всхлипывая и шмыгая носом.
– Тогда… я не понимаю, – взволнованно вздохнув, воздушница гладила меня по волосам. – Знаешь, есть одна мыслишка, но не уверена, что она правильная. Я скажу, а ты просто кивни, если попаду
