Он удерживал свой пристальный взгляд на ней и медленно поднял лук, который был прикреплен к упряжи, на уровень плеч. И, не отрывая от нее глаз, достал стрелу из сумки, что висела рядом с левой ногой. Он собирался выстрелить в нее.
─ Опусти свой лук, — приказал он.
Тотчас, ее стрела поменяла траекторию и выбила стрелу из его руки.
И начался кромешный ад. Малек выкрикивал приказы, Крако и Ортега целились в нее, приготовившись стрелять, пока остальные стражники окружали Василиса.
Василис во все глаза смотрел на нее, ошеломленный случившимся. Инстинктивно он знал, что она специально целилась в его стрелу, и был поражен ее точному меткому попаданию. Эта девушка была великолепна, и впервые в своей жизни был больше чем удивлен представительницей прекрасного пола.
Но произошло кое- что, отчего в его венах заледенела кровь. Маленькая темноволосая девочка в запачканном платье залезла на камень и юркнула между ног девушки. Та быстро взглянула на него и жестом показала малышке спуститься вниз, когда его люди выпустили стрелы.
─ Нет! — заревел Василис, но было слишком поздно.
Одна стрела задела ногу, а другая просвистела недалеко от ее головы. Василис пришпорил коня, когда маленькая девочка закричала в ужасе, наблюдая, как девушка рухнула на колени.
Василис добрался до незнакомки, когда та дотронулась дрожащей рукой до пострадавшей головы, а другой прижала малышку к себе с целью защитить от мужчин.
─ У тебя кровь, — закричала маленькая девочка.
─ Шшш. Все в порядке, — мягко проворковала девушка.
Василис почувствовал, как живот скрутило от чувства вины. Девушка рассмотрела на руку, испачканной кровью, и скорчила лицо, и только после этого взглянула на Василиса. Их взгляды встретились: ее — яростный, его — обеспокоенный, и спрыгнул с лошади, опускаясь на колени перед ней. Мужчина видел, как она вздрогнула, когда он мягко отвел ее волосы в сторону. По его венам заструилось облегчение. Небольшая царапина. Слава Богам!
Малышка бросилась ему на грудь и заколотила крошечными кулачками.
─ Отойди от нее! Не прикасайся к ней!
Василис поморщился, когда мягко поднял девочку и отдал в руки Малеку.
─ Мы хотим помочь ей, малышка, — сказал он, от угрызений совести голос был хриплым.
Маленькая девочка всхлипнула, когда стала бояться Малека, и начала бить его. Малек мягко удерживал ее и бросил на Василиса мрачный взгляд полный сожаления. Губы Василиса сжались в тонкую мрачную линию, когда вновь посмотрел на девушку. Все, что он увидел в ее черных, как ночь глазах, — ярость.
─ Если ты обидишь ее, я убью тебя, — сипло произнесла она и упала на землю в обмороке.
Алекс проснулась от пульсирующей боли в ноге. Открыв глаза, не смогла сдержать стона и уставилась в дневное небо. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что лежит в повозке, которую тянула за собой лошадь. Повсюду она слышала цокот копыт идущих рысцой лошадей и изредка приглушенные голоса мужчин.
Она начала подниматься, но волна тошноты накрыла ее и она тяжело опустилась на импровизированную кровать. Боже, никогда раньше ей не было так плохо. Алекс подняла руку к голове и нащупала бинт, которым была обмотан лоб. Кто- то позаботиться о ее ране. Она пощупала ногу под куском брезента, которым ее накрыли. И поняла, что о ране на бедре тоже промыта и перебинтована.
─ Предположу, что синяк на щеке — подарок одного из тех разбойников, что напали на вас, — произнес низкий, мужской голос.
Алекс удивленно ахнула и тотчас перевела взгляд на сидящего в дальнем углу мужчину. И застыла. Именно ему она угрожала смертью непосредственно перед тем как … перед тем как … мой бог, она упала в обморок. Никогда в жизни у нее так не кружилась голова и перед ее глазами в пугающей вспышке проплыли все недавние события. Последняя, но ужасная стычка с мачехой, королевский пергамент, разбойники, с которыми она сражалась, и небольшая группа воинов… она застыла от ужаса и страха. Ариель!
Запаниковав, Алекс снова попыталась подняться и скорчилась от боли.
─ Где Ариель?
─ Твоя дочка в безопасности. Малек привязался к ней и сейчас она едет вместе с ним на лошади.
Ее накрыло такое облегчение, что она откинулась на импровизированную постель и закрыла глаза.
─ Приведи ее сюда, — попросила она, немного хрипло. — Я хочу, чтобы она была рядом со мной.
─ Тебе нужно отдыхать. Ариель в безопасности с Малеком. Он развлекает ее историями и играми, пока мы разговариваем.
─ Я не собираюсь болтать. Мне больно, — застонала она, сдержанно окидывая этого воина взглядом. И успела уловить слабый проблеск улыбки на его губах и решила лучше рассмотреть его.
Он сидел, облокотившись на деревянное ограждение, и смотрел на нее черными, бездонными глазами. Первая, что она заметила в нем, — его габариты. Даже сидя, мужчина казался огромным: длинные мускулистые ноги, которые вытянул перед собой, необъятные плечи, обтянутые в воинский наряд. Алекс оторвала взгляд от его накаченных мышц и пристально всмотрелась в симпатичное лицо. От его напряженного взгляда внутри нее все невольно сжалось.
─ Как ты победила четверых разбойников? — спросил он.
Вопрос, который не вызвал у нее удивления. Девушка вгляделась в его лицо. Красивое, но сейчас жестокое и безжалостное, черные как смоль глаза и густые черные волосы, спадающими ниже плеч. Алекс почти забыла, что он что- то спросил, когда опустила взгляд на его губы. Она откинула голову назад и закрыла глаза.
─ Где мои лошади?
─ Едут за нами. Они привязаны к повозке, что следует за нами. Как ты победила четверых разбойников? — повторил он.
Алекс вздохнула и открыла глаза, резко взглянув на него.
─ Ты бы задал мне этот вопрос, если я была бы мужчиной?
Его губы слегка дрогнули.
─ Возможно, нет.
─ Тогда представь, что я мужчина, и не должна отвечать на какие- либо твои вопросы, — пришлось бы слишком долго рассказывать о том, как она научилась сражаться и пользоваться оружием, и у нее не было желания с кем- либо делиться этим.
Лицо воина посерело.
─ Хорошо, — произнес мужчина и встал.
Алекс резко втянул воздух.
«Он огромен», подумала она, когда смотрела на него снизу вверх.
─ Приведи мою … приведи ко мне Ариель, — наконец- то девушка сформулировала просьбу, ее голос звучал тише из- за слабости, которую она чувствовать. — Поблагодари Малека, что присмотрел за ней, но я хочу, чтобы она была рядом со мной.
Воин кивнул и перемахнул через борт повозки. Она слышала, как он приземлился на землю — конечно же, на ноги — и снова закрыла глаза.
