─ Куда мы направляемся? — спросила она, надеясь, что ее голос не выдал ее переживаний.
─ Назад домой.
Было видно, как Алекс от раздражения сморщила лоб.
─ И где ваш дом, господин?
─ На другой стороне гор, за территорией разбойников, — с головы до пят он подробно изучил ее стройное тело среди брезента и покрывал. ─ Вы с нами надолго.
Алекс подумала о королевском соревновании и быстро кое- что подсчитала в голове.
─ Подготовь моих лошадей. Убедись в том, что они будут готовы к вечеру, — королевство короля Драго также располагалось на другой стороне гор, и она знала, что будет лучше, если она прибудет туда с Ариель одни.
Он поднял бровь.
─ Куда- то собралась?
─ Да и у меня нет лишнего времени.
─ Ты не можешь ехать куда- нибудь, пока не поправишься. Половину дня пути ты пролежишь пластом на спине.
─ Я рискну.
─ К тому же и своевольная, — с иронией прокомментировал воин. Целительница звонко рассмеялась, и он с предупреждением взглянул на нее, после чего перевел взгляд на Алекс.
─ Зачем подвергаешь дочь опасности? Это территория разбойников и ты не в том физическом состоянии, чтобы защитить ее.
Она сжала губы, раздосадованная его логикой. Было что- то в этом мужчине, что раздражало ее. Он был высокомерен, горд и окутан аурой некой величественности. Все это говорило ей о том, что он не привык, когда кто- то бросает ему вызов.
Этот великан взглянул на целительницу.
─ Если понадобиться, забери одежду силой. Проверь, есть ли другие раны. Я скоро вернусь, — затем он спрыгнул с движущей повозки, приземлившись на спину своей лошади, идущей рысью рядом.
Алекс свирепо уставилась на пожилую женщину. Целительница не была хилой, скорее наоборот, выглядела крепкой и сильной. Алекс сомневалась, что у нее получиться отбиться от попытки раздеть ее.
─ Коснитесь меня и, я убью вас, — произнесла девушка.
Целительница усмехнулась, но на этот раз ее серые глаза сияли по-теплому.
─ В твоих венах больше огня, чем в двадцати мужчинах, миледи. Теперь мне понятно, чем ты его так заинтересовала. Не бойся меня, дитя. Я хочу помочь. Я возьму этот брезент и покрывала и занавешу повозку со всех сторон, чтобы никто не увидел тебя.
Мазь, которой ей намазали подбородок, сняла достаточно боли и Алекс задумалась, есть ли у нее другие раны на теле. Только Бог знает, что должно быть да, потому что у нее болело все тело. Победили логические доводы воина. Кроме того, чем скорее она поправится, тем раньше они с Ариель продолжат путь.
─ Хорошо, — уступила она.
После того как через несколько минут повозку занавесили, Хеста повернулась к Алекс.
─ Помоги мне снять рубашку.
Алекс была благодарна за помощь, так как не могла поднять руки выше плеч. Через несколько минут, все ее верхняя одежда была снята. Пожилая женщина пощупала обнаженный живот Алекс, грудь и плечи, параллельно спрашивая больно ли той где- нибудь. Алекс отвечала отказом и целительница помогла ей перевернуться на живот.
За чем последовал резкий вздох Хесты.
─ Святые небеса! Что это за шрамы? — спросила пожилая женщина.
Алекс закрыла глаза.
─ Шрамы из прошлого. Не обращайте внимания.
─ Девочка, на них нельзя не обращать внимание. Рубец на рубце.
─ Я сказала, игнорируйте их, — рявкнула Алекс. Она вернулась назад в прошлое по тропинке памяти.
─ Ах, караван остановился. Девочка, мне нужно взять другие мази, — произнесла целительница. — Они помогут смягчить и постепенно убрать эти шрамы, — когда пожилая женщина подняла боковую перегородку, то Алекс услышала, как та пробурчала: ─ Небеса мне в помощь, но не думаю, что смогу сделать с ними хоть что- нибудь.
Алекс прикрыла глаза, подставляя спину под успокаивающее дневное солнце. Прошлое незаметно пробралось в ее мысли, и она попыталась прогнать его, желая расслабиться, но было легче сказать, чем сделать. Зажмурилась, думая о тех побоях, которые ей пришлось выдержать ради того, чтобы уберечь Ариель от кнута. Она приняла бы еще сто избиений, если это означало, что сестренку не навредят, но теперь это уже не имело значения. Мачеха мертва.
Низкий голос позади нее ворвался в ее мрачные мысли:
─ Боже мой!
Алекс в удивление ахнула.
─ Уходи! — Она знала, кто стоял над ней, и она быстро схватила покрывала из- под себя и набросила на себя, чтобы скрыть спину. Скривившись от боли, она перевернулась на спину и взглянула в темное и устрашающее выражение лица воина.
─ Кто высек тебя? — выдавил он.
Алекс замерла. Последнее, в чем она нуждалась, была жалость.
─ Тот, кто больше не причинит мне боли.
─ Кто пытал тебя? — спросил он, его лицо стало более мрачным, угрожающим, когда перевел взгляд к роскошной ложбинке ее грудей, не скрытой покрывалом.
Низкий, глубокий гортанный рык сорвался с его губ и на мгновение Алекс испугалась. Она подтянула конец покрывала, чтобы скрыть грудь.
─ Никто.
─ Ответь мне. Немедленно.
Алекс чувствовала нечто дикое и примитивное, что было готово взорваться в нем, и приподняла покрывало еще выше.
─ Я сказала, что никто. Это … это никого не касается.
─ Ясно, ─ он пробежал грубой рукой по густым, темным волосам, когда вернулась Хеста, несся сумку.
Вошедшая женщина недвусмысленно посмотрела на него.
─ Леди нужно уединение, Ваше …
─ Позаботься о ней, ─ прорычал он и спрыгнул с повозки.
Неумолимо Василис хмурился, когда думал о пленяющей девушке с шрамами на спине. Он представлял, как пожилая целительница натирала шелковую кожу Александры мазью и его чресла тут же наливались. Скривился от раздражения, потому что не знал чего хотел больше, взять ее или защитить.
Никогда в жизни, его мысли не занимала сексуальная и коварная соблазнительница с острым язычком. Проклятье. Кто поступил с ней так жестоко?
Мог ли муж оставить все эти отметины на ее спине, муж, который, может быть, сейчас с отчаянным упорством преследует ее? Василис стиснул челюсть и выругался под нос. Если он увидит этого ублюдка, то оторвет его конечности от тела.
─ Что послужило причиной вашей кровожадности, Ваше Высочество? — спросил Малек.
К напряжению Василиса добавилось и раздражение.
─ Сколько раз я должен говорить тебе прекратить называть меня Ваше Высочество?
Брови Малека взметнулись вверх.
─ Более важно, что так омрачило ваше настроение, что вы в такой ярости? Что теперь случилось с девушкой?
─ Ты задаешь слишком много вопросов, — огляделся по сторонам Василис. — Где её дочь? Разве она не должна быть с тобой?
