Как ожидалось, было достаточно хороших новостей. Круг моих союзников рос. В стране было процветание. С разбойниками разобрались патрули, которые теперь постоянно охраняют все пути и дороги. Единственная неприятная новость – мой заклятый враг тоже не дремлет. Он собрал союзников, но слишком мало. Зря, ох как зря король Эрик лезет на меня с войной. И что ему за интерес в маркизате леди Курвисены? Там же нет ничего ценного! По дороге назад со мной столкнулась леди Карин, она напомнила о жаждущем моей аудиенции лорде Шене. Он очень настойчиво просил об этом. Хм, ладно, я поговорю с ним. С этой мыслью я направилась в кабинет, около которого уже ждал гость.
-Я вас слушаю,- отозвалась я, присаживаясь в свое кресло. Лорд присел в кресло напротив.
-Ваше Величество, я бы хотел передать вам лично кое-что,- лорд достал из камзола пакет. – Этот пакет. Брат просил передать его лично вам. Видимо, это что-то важное, раз он не мог доверить это гонцу,- сказал лорд Шен. Я взяла пакет и сразу просканировала магическим зрением. Это оказалась некоторая информация, которую я просила. А еще небольшое досье на брата и просьба о помощи в небольшом деле.
-Благодарю, видимо это то, о чем я просила Повелителя,- ответила я на немой вопрос лорда. – Ваши покои вам по душе или вам предоставить другие?
-Нет-нет, покои мне нравятся. Позвольте спросить – вы маг? – он прищурился, глядя на меня. На краю моего ментального щита что-то начало шуршать.
-Да. Но эта информация не для всех. Только для тех, кого я сочту нужным,- предупредила я. Мои ментальные щиты не мог взломать даже директор Академии, в которой я училась. – Вы пока в эту категорию не входите… Что касательно военного союза, то, если вы позволите, я собираю совет сразу после обеда. Мы выслушаем что известно вам и поделимся своими знаниями о текущем положении дел.
Шен усмехнулся и ковырять щиты перестал. А что он хотел? Я дам ему покопаться в своих мозгах? После этого мы разошлись. У меня было еще полно дел, как раз до обеда их хватит, а там можно будет отдохнуть. Если, конечно, мне позволят это сделать.
В обед все придворные дамы уже были готовы к штурму сердец наших гостей. И сейчас, сидя за столом, они все дружно умильно смотрели на них и лукаво стреляли глазками. Две дамы решили покорить послов своими немалыми достоинствами и потому надели платья с красивыми декольте. Некоторые мужчины скрипели зубами, глядя как дамы с флиртуют с приезжими, а некоторые мирно разговаривали с гостями о всяких пустяках. Рядом со мной сидел лорд Шен-Эвель, а напротив него сидела леди Курвисена, попросту – Курва. Она соблазняла мужчин своей кукольной внешностью. Сейчас ее целью был как раз лорд Шен. Сие зрелищное шоу я никак не хотела пропускать, и потому оставила лорда на растерзание леди Курвисене.
-Как бы я хотела побывать у вас в Северных лесах,- томно вздохнула она. – Но нужно разрешение королевы на посещение соседних стран. Или же я должна буду отбыть с послами.
-Я думаю, леди, что вам королева не откажет. Но не советую пока ехать туда. Сейчас у нас весна, а это значит, что будут наводнения,- я немного расстроилась. Как он спокоен! Не совсем тот эффект, который я ожидала.
-Конечно, я учту климат, когда соберусь в гости,- Курва захлопала глазками и наклонилась так, что стало видно декольте.
-Леди Курвисена, я прошу вас осторожнее наклоняться. Вы не в квартале красных фонарей,- подпортила я ей настроение. Блондинка немедля села ровно, однако не перестала хлопать глазками так, что ветер поднимался. В ее головке не было никаких ясных мыслей. Они были сильно перемешаны и ничего из ее дум нельзя было понять.
"Благодарю вас, Ваше Величество. Эта леди мне порядком надоела",- пришла мысль от Шен-Эвель, когда мы встретились взглядами. "Не стоит благодарности, я уже давно призываю ее к порядку, но видимо придется отправить ее на пару месяцев в ее поместье",- так же мысленно ответила я. Но усмехнулась. Это было забавно: Курва соблазняет мужчину, а он спокоен как удав. И чем больше стараний, тем больше спокойствия источал лорд Шен. Это было занимательно, но всему свое время. Я закончила трапезу, подав знак окончания обеда. Некоторые тихо чертыхнулись, потому что забыли об обеде. Я не виновата, что некоторые считали ворон вместо того, чтобы отобедать.
Не замечая возмущенного пыхтения и сопения, я удалилась из столовой и быстрым шагом направилась к залу, где был назначен военный совет. Должны были вернуться наши шпионы и помощники с важными сведениями. За что же мне досталось править одновременно с этим идиотом Эриком? Неужели нельзя было меня сделать императрицей в более мирное время? Эх, тяжела моя доля… Как раз, когда я вошла, совет, за исключением приглашенных гостей, был уже собран и готов к заседанию.
-Ваше величество,- военные поприветствовали меня по-военному. Я кивнула им и заняла свое место.
-Что мы имеем на данный момент? – спросила я. – Какие новости принесли наши шпионы?
-Ничего лучше вчерашних новостей,- фыркнул один из генералов. – Каждый день новости все плоше и плоше.
-Эрик собрал армию и проводит показательные учения на границах,- четко отрапортовал один военный. Я все никак не могу запомнить его имя и звание…- Наши патрули на границах мы усилили, но этого мало. Недалеко от границ то тут, то там появляются лазутчики.
-Он еще не присылал свои требования? – спросила я. Этот вопрос меня волнует уже две недели.
-Нет, но кое-что можно почерпнуть из его публичных выступлений,- сказала одна из наших шпионок, самая лучшая среди всех, леди Эльвира де Бомон, и затянулась сигарой. – Прошу прощения за курево, Ваше величество.
-Ничего страшного, говорите, леди де Бомон,- я успела жестом остановить тех, кто хотел отобрать сигару у дамы. Леди Эльвира выпустила струйку дыма и ответила:
-Если исходить из его трех заявлений за месяц, то получается следующее,- женщина снова затянулась и выдохнула дым. – Эрик положил глаз на маркизат уважаемой Курвисены – это новость старая. Новое. Он решил, что было бы неплохо захватить и пару соседних княжеств и графств. Но самое шокирующее…
Леди Эльвира на минуту умолкла, докуривая сигару. Глубоко выдохнув, она посмотрела в упор на меня и произнесла:
-Он хочет занять ваше место посредством женитьбы на вас,- и все ужаснулись. Он совсем рехнулся? Или ему больше делать нечего??? Я криво усмехнулась, хотя внутри меня бушевала ярость. Этот индюк, возомнивший себя павлином, хочет прибрать к рукам мой трон? Ну нет, пока я жива и пока Империю хранит Ледяная дева, Эрик не будет сидеть на моем троне!!! Как бы ни была тяжела моя ноша, я не отдам ее тому, кто погубит все, что строили мои предки и строю я. Процветающее, хотя и холодное, государство. Этого он не получит! – Это между строк было в его последней речи на площади. Он не присылает ультиматумов или требований по причине того, что он хочет попытать счастья честным путем. Или почти честным.
