Позднее этим же вечером, уже лежа в постели, Саша повернулась к Лукасу и попросила:
— А расскажи мне сказку. Только без каннибалов.
Он вздохнул и погладил ее по спине.
— Я знаю сказки только про каннибалов, — поддразнил он ее.
— Ну пожалуйста, — протянула она, подражая близнецам. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.
Лукас поцеловал ее, вспоминая, какой сдержанной она была, когда они впервые встретились. Впрочем, даже тогда он почувствовал пылающий в ней огонь.
— Если нельзя про каннибалов, может, сгодятся бешеные мартышки?
Глядя на мужа широко раскрытыми глазами, Саша кивнула.
— Но прежде чем я начну… когда я услышу сказку от тебя?
Она задумалась.
— Сперва мне надо провести некоторые исследования. — Ее ладонь легла ему на грудь. — Научи меня.
Его зверь одобрительно мурлыкнул — эта женщина была идеальной парой, она никогда не сдавалась, с какими бы трудностями ей ни приходилось сталкиваться.
— Как насчет того… — Лукас принялся расплетать ей косу, — чтобы сочинить сказку вместе?
Медленная, нежная, восхитительная улыбка согрела ее глаза.
— Давным-давно, — прошептала она, — жила-была одна принцесса, и была у нее пантера…
Два дня спустя Лукасу позвонила Тамсин, требуя объяснить, откуда ее дети знают слово «каннибал».
— Кит.
Кит натянул подушку на голову.
— Кит!
— Чего?
Подушка вдруг исчезла.
— Подъем, младший братец.
Он зарычал на Рину:
— Тебе обязательно быть такой ранней пташкой?
— А тебе обязательно быть такой занозой в заднице?
Плюхнувшись на край кровати, Рина взъерошила ему волосы.
— Отстань, я теперь воин. — Впрочем, руку сестры Кит стряхивать не стал.
Рина усмехнулась:
— Мой младший братец — и вдруг воин. Я вся дрожу.
— Я тебя покусаю… когда проснусь. Отвали.
Вместо того чтобы послушаться, Рина наклонилась и чмокнула его в щеку:
— Это вряд ли, ты меня слишком любишь. А теперь поднимай свою ленивую задницу, — бросила она, уже выходя из комнаты.
— Зачем? У меня же выходной.
Как и все коты, он обожал понежиться в постели. К тому же сегодня была суббота, и всего лишь — приоткрыв глаз, Кит уставился на настенные часы — семь часов утра.
— У меня для тебя сюрприз, — крикнула Рина из кухни.
Заинтриговала. Не то чтобы леопард Кита был таким уж любопытным, но слово «сюрприз» становилось для него бумажным бантиком на веревке. И Рина прекрасно это знала.
— Это что, толпа голых танцовщиц?
— Все возможно. И я уже приготовила завтрак, так что поторопись, пока не остыло.
Кит выгнул бровь. Всем остальным Рина грубила налево и направо, но к нему всегда относилась как к любимому младшему брату — он знал, что ради него она готова на все что угодно. Вот только несмотря на эту нежную привязанность, сестра никогда его не баловала. Так что завтрак был большой редкостью. О да, Рина более чем заинтриговала его.
Наконец проснувшись, он поднялся, быстренько принял душ и натянул джинсы и белую футболку. Проведя разок расческой по волосам, Кит счел, что вполне готов, и пошел на запах блинчиков с бананово-шоколадным сиропом.
— Обалдеть, — протянул он, рванув к тарелке, которую Рина поставила на стол. — Не знаю уж, чем именно я заслужил такое счастье, но обещаю, что буду это делать каждую неделю.
Рина улыбнулась. Со своими длинными светлыми волосами, небрежно затянутыми в хвост, она выглядела лет на пятнадцать.
— Только не рассказывай никому, что я бываю милой, а то подсуну тебе в постель парочку пауков.
— Ха! — Кит проглотил огромный кусок блина. — Я пауков не боюсь.
— Да ты у нас крутой парень. — Опустившись на стул напротив, Рина быстро прикончила свою порцию. — Ну что, готов?
Кит кивнул:
— Раз уж ты готовила, я посуду помою.
— Потом. — Махнув рукой в сторону двери, она поднялась. — Пойдем прокатимся, красавчик.
Удивленный таким благожелательным настроем, Кит зашнуровал ботинки и последовал за сестрой. Когда он подошел к водительской двери автомобиля, Рина лишь закатила глаза и уселась на пассажирское сиденье. Кит терпеть не мог, если ему приходилось уступать руль другому, и хотя Рина тоже была доминантом, она знала, что это единственная тема, на которую спорить с Китом бесполезно.
— Куда?
— На Аллею Водопадов.
Улыбнувшись при мысли об славном местечке посреди леса, которое они назвали так еще в детстве, Кит завел двигатель.
— Итак, — сказал он, ведя машину сквозь ранний утренний туман. — Что там с тем молокососом, который в тебя влюблен?
Рина застонала:
— Заткнись.
— Из вас двоих получится классная парочка… когда он ходить научится.
— Ну-ну, продолжай, придурок. — В ее голосе отчетливо послышалось кошачье шипение.
Кит лишь рассмеялся, продолжая ехать по долине Йосемити. Из пелены тумана проступали деревья.
— Так ты все еще отчитываешься перед Дорианом?
— Угу.
— И как оно?
Кит знал, что с предыдущим ее начальником, Баркером, у сестры возникли проблемы — парень на нее запал, а Рина оказалась слишком самолюбивой, чтобы получать приказы от мужчины, который позволял ей командовать в других сферах жизни.
Она довольно хмыкнула:
— Он регулярно пинает меня по яйцам.
— Не ошиблась, Рин? У тебя же их нет.
— А некоторые считают, что есть. Причем, стальные. — Она улыбнулась. — С Дорианом у меня все нормально. Он знает свое дело. Если бы только я умела стрелять, как он…
— Тебе не хватает его терпения. — Кит машинально анализировал сильные и слабые стороны каждого члена Стаи Дарк-Ривер. — Но у тебя есть все задатки, чтобы стать отличным воином.
— Так и Дориан все время говорит. — Рина вдруг наградила брата проницательным взглядом. — А ты быстро вырос, Китти.
Он зарычал.
Улыбнувшись, Рина откинула голову на спинку сиденья.
— Еще год назад ты бы мне такого не сказал.
— Год назад я считал себя охренительно крутым.
Вырулив на поляну, Кит остановил автомобиль. Они вышли и направились по знакомой тропинке.
— Обожаю это место. — Леопард в нем игриво потянулся. — Пробежимся потом?
— Давай. — На этот раз в улыбке Рины отразилась грусть.
Кит обнял ее:
— Эй, что такое?
— Потом.
Дальше они шли молча, пока не добрались до поваленного дерева, бывшего их ориентиром. С этого места они могли видеть всю великолепную долину, затянутую туманом.
— Когда ты был совсем мелким, — начала Рина, усаживаясь рядом с Китом на ствол, — а мне только-только исполнилось двенадцать, отец кое-что сказал.
