Лидер повернулся. В зеркале он встретился глазами с Эмбер, затем переместил взгляд на руку с пистолетом. На долю секунды всё замерло. Затем он открыл рот, девушка знала, что из-за громкой музыки слова стали неразборчивыми.
Страх терзал и мучил её, словно зверь на короткой цепи. Эмбер не боялась смерти. Она боялась неволи.
«Делай всё, чтобы спастись от них. Всё что угодно».
Предупреждения матери, повторяемые тысячи раз из года в год, слились в ледяной шар внутри неё.
Ринувшись к двери спальни, предводитель достал пистолет из кобуры под рукой. Оружие означало, что они собирались убить её.
Соответственно могли забрать из неё то, что хотели. Либо они знали, что она не умрёт.
В любом случае, Эмбер не собиралась становиться лёгкой добычей.
Она вскочила на ноги и выстрелила. В голову. Первая пуля прошла прямо над переносицей более юного парня. Вторая попала в правую щеку.
Время остановилось. В горле появилась горечь. Девушка тренировалась на протяжении многих лет, но раньше никогда не стреляла в человека.
Охотник стоял и смотрел в упор. Затем упал на пол, словно все кости его скелета разом превратились в жидкость.
Задыхаясь, Эмбер поняла, что он служил единственной преградой между нею и пистолетом главного. Теперь уже ничего не мешало.
Не то чтобы она боялась смерти. Ей трижды приходилось проходить через это, опыт имелся. В первый раз её переехал фургон, когда девочке было пять. Очнувшись на деревянном столе в луже крови, она открыла глаза и села, а женщины, стоявшие вокруг, кричали и крестились. Неожиданно появилась мать, забрала её, и они сбежали, бросив всё кроме вещей которые были на них.
Тогда впервые Эмбер поняла, что не такая как все, и охотники, о которых рассказывала мама, искали её именно по этой причине. Мать клялась, что если она будет поймана, за этим последует что-то намного ужасней, чем можно себе представить. До этого дня Эмбер ни разу не сомневалась в её словах. А осознание того, что им от неё было что-то нужно, что-то непостижимое и непонятное, заставляло всё внутри в панике сжиматься.
И неважно, сколько прошло лет, и как часто им приходилось убегать. Мама отказывалась рассказать ей, чего они хотели. Теперь мама мертва. Похоронена. Было слишком поздно для ответов. И Эмбер была одинокой – чудачкой, которая не могла умереть, и чьи раны заживали за считанные часы.
Она упала на колени, когда пуля попала в матрац, от чего кусочки поролона и ткани разлетелись в стороны.
Опустившись на живот, выстрелила из-под кровати – точный выстрел в лодыжку главаря.
Но, он не упал!
Ноги охотника оторвались от пола, когда мужчина запрыгнул на матрац, оставляя позади себя на светлом деревянном полу пятна крови, усеянные белыми осколками кости. Его толчок заставил матрац удариться о стену.
Эмбер перекатилась в сторону и поднялась на ноги, бросившись к подножию кровати. Боковым зрением она поймала движение в зеркале. Четвёртый парень вошёл через входную дверь? Или это ходит третий?
Времени выяснять не было.
Она повернулась к тому, с зачесанными назад волосам, золотыми цепями и пистолетом.
Их взгляды встретились
Что-то ударилось ей в левое плечо с глухим ударом. Девушка не шелохнулась, оставаясь на своём месте.
«Прицелься. Выдохни. Нажми».
Выпущенная ею пуля прошла чуть выше левого глаза преследователя.
Кровавое месиво обрызгало бежевую стену.
Эмбер снова выстрелила. Перестраховываясь. Больше крови. Всё забрызгано ею.
«Не смотри. Не думай об этом».
Голова закружилась, подкатила тошнота. Никогда ещё она не находилась так близко. Никогда ещё ей не приходилось стрелять во что-то живое.
До этого всегда была возможность сбежать.
Теперь, она убила двоих мужчин.
Заставляя себя делать маленькие вдохи, Эмбер повернулась и посмотрела на открытую дверь спальни, ожидая увидеть последнего парня.
Никого не было.
Сложилось ужасное ощущение, что до этого момента её спасал только эффект неожиданности. Она сомневалась, что они ожидали подобное сопротивление. Или стрельбу.
Эффект неожиданности исчерпал себя.
Она покачала головой, чтобы избавиться от гула, затем прижала руку к плечу. Та покрылась кровью.
Плохо.
Оглядываясь вокруг, Эмбер увидела фиолетовый шёлковый шарф, который купила несколько месяцев назад, потому что ей понравился цвет, но так ни разу и не надела. Он висел там, где она его оставила – на торшере рядом с кроватью. Девушка схватила шарф и обмотала плечо так туго, как только могла одной рукой и зубами, не сводя взгляда с двери спальни.
Внизу в баре не было суматохи, что означало, либо посетители не слышали выстрелов, либо решили что это часть шоу.
Однако парень в другой комнате должен был услышать их.
А значит, он предупреждён. Знает об оружии.
Возможно, поэтому сразу и не примчался сюда. Выжидает, пока она сделает ошибку.
Эмбер взглянула в зеркало. Угол был неправильный. Гостиную не было видно, только разбитую дверь и лестничную площадку. Так терялась возможность увидеть третьего охотника и узнать, есть ли четвёртый.
Плотно прижавшись к стене, Эмбер выглянула из-за двери спальни, ладони взмокли, а по груди стекали струйки холодного пота.
Четвёртый был там. Она мельком увидела спину, поднятую руку и пальцы, сжимавшие горло третьего охотника. Девушка успела заметить только чёрную куртку и темные волосы, прежде чем вернулась на место и прижалась к стене, её грудь тяжело вздымалась.
Охотники враждуют между собой? В это она не могла поверить. Скорее, опоздавший был абсолютно новым игроком. Правила игры только что изменились, и Эмбер почувствовала, что её шатает.
Срочно необходимо выбраться отсюда. И если бы она была достаточно умной, то убила бы обоих мужчин, чтобы убедиться, что они не станут её преследовать. Эта мысль заставила вздрогнуть. Одно дело убить кого-то, защищаясь, совсем другое – стрелять человеку в спину.
Эмбер осторожно повернулась, чтобы ещё раз выглянуть.
Группа внизу закончила выступление, и ненадолго стало сравнительно тихо.
Человек в чёрной куртке сильнее стиснул горло охотника. Затем он сжал пальцы левой руки в кулак и пробил ими грудную клетку противника.
Девушка прижала ладонь ко рту, когда тишину заполнил треск ломающихся рёбер.
Рот охотника приоткрылся в беззвучном крике, словно в его лёгких не осталось воздуха. Объяснением могла быть лишь дыра в груди размером с кулак.
Эмбер не могла двигаться. Не могла отвести взгляда. Только в ужасе наблюдала, как парень, стоя к ней спиной, крепче сжал руку вокруг горла охотника и вырвал его сердце резким рывком.
