Болтали мы около часа. Всю нужную информацию я выудила за несколько минут, потом просто вешала соседям лапшу на уши. Спровадив гостей, я с удовольствием растянулась на диване. Блаженство. И вставать не хочется. А надо. Ближе к вечеру нужно было встречаться с агентами из «Аськи». Потом уже, ночью, мы с Алексом просмотрим весь по лученный материал и будем думать, куда двигаться дальше.
— Лизка, ты не боишься с ним столкнуться? — задумчиво спросил наряженный в рваные джинсы и футболку напарник. По последней моде одевали, чтобы за своего в случае чего смог сойти.
— С Ричардом? — вопрос я поняла правильно. — Это зависит от многих факторов. Но вообще, мало ли, по каким причинам он здесь появился. Может, снова что-то ворует.
Боялась ли я Ричарда? Все мы смертны, не важно, из какого века появились. И «пират» из будущего мог так же стать жертвой «шальной пули», как и я. Но завещание я перед командировкой составила. По всей форме.
— Что тут вообще произошло? В документах сплошная «вода», — не отставал Алекс.
Я в который раз с тоской вспомнила непоседливого паренька, мало куда влезавшего и не особо внимательно читавшего необходимые документы, пожалела, что изменения в напарнике произошли так быстро, и честно ответила:
— Я и сама не поняла. Как там было, в некоторых особо умных книжках? «Ничто не предвещало…»? Вот так и здесь. Я собралась на концерт. Последние несколько часов перед отбытием. Вещи сложены и лежат здесь, на руках билеты, можно пойти отдохнуть.
— А твоя паранойя?
И таким серьезным тоном спрашивает. Стукнуть бы его. За неуважение к старшим.
— Паранойя моя громко вопит практически в каждом деле, если помнишь. Тут тоже орала благим матом. Я решила послушать её, подвесить к поясу пару-тройку вещиц из нашего времени, зашла в кирпичный городской туалет, в самую дальнюю кабинку, и это меня спасло: только она и осталась чудом не заваленной после взрыва. Я понятия не имею, кто и что взорвал, а главное — зачем это было сделано. До основного пика терактов ещё жить и жить.
— А местные власти?
— Пока я была здесь, молчали. Теперь посмотрим. Здесь работают Дитор и Элка, они спецы по получению информации.
В дверь заколотили.
— Опять соседи? — недовольно поморщился Алекс.
— Скорее всего, — вставать не хотелось. — Открой, а?
Парень послушно кивнул, поднялся с древнего кресла и направился в прихожую.
Громкие голоса и шум дали понять, что мое относительно спокойное существование закончилось. Гостей я встречала на ногах. Хотя почему гостей. Рыжий плечистый здоровяк, выше меня головы на две, был здесь таким же полноправным хозяином, как и миниатюрная блондинка, лежавшая без сознания у него на руках.
— Лизка, портал! Срочно!
Я грязно выругалась, про себя, правда. Под ладонями мужчины, поддерживавшими бессознательную девушку, виднелась кровь. В нашем веке, конечно, отличные врачи, но до богов им ещё ой как далеко.
Мысли скакали в голове сумасшедшими белками, когда я сопровождала Дитора и Элку к порталу в подвале дома.
Несколько щелчков, закрытая кабина, и остается только молиться…
— Лизка, — подал голос растерянный Алекс. И когда я повернулась, протянул флешку — накопитель этого времени. — Дитор сказал, тут все, что они собрали по этому делу…
Порывшись в сумке, доверху набитой различными гаджетами, я достала широкое плоское треугольное устройство, универсальный считыватель информации, или «Усики», как изгалялся с названиями народ в «Аське», приложила к нему флешку и выждала положенное время. «Усики» сначала чуть слышно зажужжал, потом мигнул зелёным, замер и выключился. Сам. Что за…
— Батарея вроде в порядке, сама перед командировкой меняла, — я растерянно посмотрела на напарника. — Алекс, давай ты.
Сама не знаю, чего я ждала от напарника, возможно, каких-то скрытых умений, развившихся в нём после «Земли изначальной», или же внимательного, «не замыленного» взгляда на прибор. Увы и ах. «Усики» не заработал и у Алекса. Просто отказался включаться.
Мы переглянулись.
— Что дальше? — поинтересовался Алекс чересчур напряженным, как мне показалось, тоном.
Я наморщила лоб, обдумывая одну бредовую, на первый взгляд, идею.
— Ты перед отъездом с документами возился. Не припомнишь, чей это дом? В смысле, кто хозяин?
— Как и у остальных домов «Аськи», — недоумённо пожал плечами парень, — любой агент.
— То есть так, да? Алекс, хочешь домового увидеть?
— Зачем? — нахмурился парень.
Хороший вопрос. Правильный.
— Затем, что дополнительную защиту на дом, как и «отвод глаз», может поставить только он, — сообщила я прописную истину не доучившемуся напарнику.
— Лизка, ты снова чего-то боишься?
Да в кого ж ты такой умный? Неужто в маму с папой?
— Я никогда не боюсь, — я окинула взглядом комнату, мысленно начиная обряд, — но постоянно опасаюсь. И мне не нравятся ни раненая Элка, ни внезапно выключившееся устройство. Да и сама не работающая флешка мне не нравится…
Вызвать домового оказалось намного проще, чем пойти на контакт с кикиморой, его часто ворчащей супругой.
Сев в древнее, обшарпанное кресло, я прикрыла глаза, мысленно представила себе, кого именно хочу увидеть, и, чуть покачиваясь, негромко позвала:
— Хозяин батюшка, выйди, пообщаемся.
Появившееся перед нами с Алексом существо отдаленно напоминало человека, вернее, гнома, каким его описывают в старинных мифах и сказках, только конечности казались слишком длинными, борода — серой, а тело — бочкоподобным. Белесые волосы развевались по воздуху и без ветра, серые глаза смотрели внимательно и цепко.
— Звала, хозяюшка? — прогудело существо.
— Защита нужна, батюшка, по всему кругу, да и отвод глаз для чужаков и дураков, — вспомнила я наставления Дарика.
— Сделаем, — прогудела сущность. — Ещё что?
— Благодарствую, батюшка, это всё.
Домовой исчез. Я повернулась к Алексу.
— Рот закрой. Муха влетит.
— Лизка, — изумленно пробормотал парень, — есть то, чего ты не знала бы или не умела бы?
У меня язык зачесался ответить пошлостью, пришлось прикусить его и встать с кресла.
— Будешь учиться — и ты научишься. Пошли. Нам надо к одному знакомому заглянуть.
Знакомый, молодой человек лет двадцати пяти, патлатый и неряшливый в быту, жил через дом от меня и считался подающим надежды программистом. Вернее, сам он гордо называл себя программистом, в округе к нему обращались исключительно как к компьютерщику.
— Митька, — позвала я, подойдя к заросшему травой по пояс одноэтажному саманному дому, — Митька, выгляни в окошко, дам тебе горошка.
Рядом тихо фыркнул Алекс.
Из распахнутого настежь окна показалась лохматая голова рыжего цвета.
— Лизка? Жива, что ли? — сонно хлопая большими, практически совиными глазами, поинтересовался Митька.
— Как видишь, — хмыкнула я. — Зайти можно?
— Угу. Если змей не боишься, — сострил умник.
— Откуда у тебя змеи, Митька? Ты их всех, поди, подъел, — проворчала я, зная, что сосед беден, как церковная мышь.
В доме были бардак и раздрай. А ещё воняло пивом и дешёвым кислым вином.
— Как ты тут живёшь, — стараясь не принюхиваться, я с сомнением посмотрел на стул, не блиставший чистотой, и протянула приятелю флешку. — Митька, не читается что-то.
Парень взял в руки устройство, покрутил его в длинных тонких пальцах, потом всунул в нужный разъём в процессоре и начал стучать по клавишам.
— Она пустая, Лизка, — повернулся ко мне сосед через пару-тройку минут. — Ты точно нужную принесла?
М-да. Прелестно началась командировка…
— Точно, Мить, — кивнула я, забирая флешку, — спасибо, помог.
— Ну смотри, нужно что — обращайся, — Митька смотрел уже не на меня, а на поставленные на подоконник в качестве оплаты за труды бутылку не особо дешёвого пива и пару рыбных консервов.
Мы с Алексом вышли из домика, дошли до своего жилища, закрыли дверь и посмотрели друг на друга.
