Я почувствовала, как мое тело потянули вправо, к большому залу. Или что там было. Они протащили меня за собой ещё несколько шагов, прежде чем остановились.
— Вставай, — приказал Глубокая Глотка, и они дёрнули меня за руки вверх. Мгновением позже с меня сняли холщовый мешок.
Мои веки дрожали, пока я пыталась привыкнуть к резкому свету. Я быстро осмотрелась вокруг, пытаясь подметить как можно больше деталей. Это было просторное прямоугольное помещение с высоким потолком и арочными окнами по обе стороны от меня. Чем-то напомнило мне храм, место чуть ли не царственное. Честно говоря, можно было подумать, что я в каком-то замке.
Старый осёл.
Мои глаза тут же нашли Энгеля, восседавшего на красном велюровом троне с высокой спинкой, по бокам от него сидели двое мужчин. Чуть правее стоял ещё один мужчина. Очень знакомый мужчина.
Доминик Хантингтон.
Он легонько покачал головой. Это было бы незаметно, если бы я не смотрела на него так пристально.
Не веря собственным глазам, я зажмурилась и снова открыла их, чтобы проверить, не исчезнет ли он.
«Сохраняй спокойствие, любимая. Не привлекай ничьё внимание», — произнес он у меня в голове, оставляя чувство, будто что-то пробралось в мой мозг. Хоть он и был сейчас Воскрешённым, ему удалось сохранить свои способности Перевёртыша, включавшие и телепатию — его раздражающую способность говорить со мной мысленно.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — усмехнулся Энгель, разводя руками, словно предлагая мне осмотреться.
Я не стала повиноваться, продолжая сверлить взглядом его и его покатый лоб. Больше всего мне хотелось наброситься на него и сбить эту самодовольную ухмылку с его лица. К сожалению, пара Воскрешённых намертво вцепились в мои предплечья, делая эту фантазию невозможной.
— Надеюсь, твоё новое жильё пришлось тебе по вкусу.
Серьёзно? Вот же конченый садист.
Его ухмылка расплылась ещё шире при виде моего угрюмого оскала. — Как насчёт еды и питья?
Мой живот заурчал от одного упоминания о еде.
— Хм, похоже, она не в настроении болтать, — наигранно удивился вампир, оглядываясь на своих людей.
Я пробормотала что-то неразборчивое сквозь сжатые зубы.
— Ты сказала что-то, дитя? Говори, — потребовал он.
— Я сказала, что убью тебя, когда выберусь отсюда, — голос был холоден и полон угрозы смерти. Я едва поняла, что это мой собственный. Едва.
— Когда выберешься отсюда? — захохотал Энгель. — Какая прелестная мечта, но позволь заверить тебя, Дочь Аида, что ты больше в жизни не увидишь солнечного света.
По спине пробежал холодок, но я не проронила ни слова в ответ. Не было смысла играть с ним в перетягивание каната. В любом случае он был просто посредником. У меня была более крупная цель, а именно Тёмный Легион, и когда я покончу с ними, я обязательно вернусь за Энгелем. Я дала себе клятву.
Я осмотрела комнату, отмечая про себя число его людей и любые возможные пути для побега.
— Даже не пытайся, — предупредил Энгель, встретив мой блуждающий взгляд. — На каждом выходе стоит охрана.
— Молодец, подстраховался, — я попыталась скрестить руки, но не смогла даже пошевелиться из-за вцепившейся в меня пары пиявок за спиной. Громко вздохнув, я снова переключилась на Энгеля. — Как бы весело здесь ни было, я бы не хотела задерживаться.
— Как и я.
— Хорошо. Итак… — я демонстративно обвела взглядом зал. — Где они? Когда ждать шоу?
— Где кто? — он снова оглянулся на своих приспешников, лукаво прищурив глаза-бусинки.
— Тёмный Легион.
— Кто-кто?
— Тёмный. Легион, — повторила я нарочито медленно, как для умственно отсталого. — Всё дело в нём, не так ли? Они предложили награду за мою голову, а ты — счастливчик, который выиграл приз, верно?
Он скривил губы.
— Вообще-то, Тёмный Легион и я решили идти каждый своим путём.
Я быстро заморгала, пытаясь переварить услышанное и то, что вытекало из сказанного им. Подождите. Не об этом ли Доминик предупреждал меня той ночью в лесу? Что Энгель больше не работал с Тёмным Легионом? Я попыталась вспомнить наш разговор, но мне не удалось сложить его обрывки ни во что вразумительное.
— Как оказалось, наши интересы в отношении тебя не совпадают.
— То есть? — я сглотнула ватный ком в горле и попыталась расправить плечи. Я начинала малость паниковать, но не собиралась ему это показывать.
Он улыбнулся, распрямляясь на своём троне. Сквозняк, проникавший через окна, хлопал рваными занавесками за его спиной.
— Всё просто: это значит, что ты нужна им живой, тогда как мне — ровно наоборот.
У меня внутри всё похолодело.
— К сожалению, — продолжил он, — эта древняя побрякушка у тебя на шее порядком всё усложняет, и поэтому мне приходится быть… как вы это говорите? — его глаза вспыхнули, будто два огонька. — Изобретательным.
— Изобретательным? — мне это очень не понравилось. — Что всё это значит?
Проигнорировав мой вопрос, он кивнул двум мужикам рядом со мной.
— Приведите её ко мне.
Я тут же упёрлась пятками в пол и попыталась вырваться. Мне ничуть не хотелось оказаться рядом с древним кровососущим монстром. К сожалению, моих сил едва ли хватило бы прихлопнуть комара, что уж говорить о двух мощных, хорошо откормленных вампирах. Но я всё же попыталась. Я готова была надорваться, лишь бы не упрощать им задачу.
Менее чем через двадцать секунд, они уже поставили меня на колени перед троном. Когтистая рука надавила мне на затылок, заставляя поклониться Энгелю, словно он был моим хозяином.
— Да отвали ты от меня, трупак кровососущий! — я пыталась его отпихнуть, но от этого когти Глубокой Глотки только сильнее впились мне в кожу. Он будет следующим в моём чёрном списке.
— Молчать! — рявкнул Энгель, наклоняясь и хватая меня за шею своими холодными пальцами.
Я резко втянула ртом воздух, и он сжал моё горло, заставляя посмотреть ему в глаза. Меня накрыло странное, тошнотворное ощущение. Никогда не испытывала ничего подобного, но от этого внутри меня колокола били тревогу.
— Ты научишься меня уважать, Принцесса.
— Да я скорее сдохну, — я посмотрела ему прямо в глаза, а затем плюнула ему в рожу.
В зале кто-то громко ахнул. Я представила, как упала челюсть Доминика, но не рискнула разорвать зрительный контакт с Энгелем, даже когда он усилил хватку на моей шее, перекрывая моим лёгким доступ к кислороду. Я уже не была той маленькой напуганной девочкой, которую он встретил в церкви той ночью, и я готова была пойти на всё, чтобы доказать ему это. К тому же, что мне, чёрт возьми, было терять? Я уже потеряла всё, что мне было важно, включая свою свободу.
— Да, всему своё время, — произнёс он, стирая с лица мою слюну крючковатым пальцем. Он оскалился, обнажив зубы, а затем поднёс палец ко рту и облизнул его.
Внутри меня всё сжалось.
— Когда я с тобой закончу, ты будешь умолять меня о смерти, — пообещал он, а затем выпустил клыки.
Последующие события я воспринимала размыто: его лицо стремительно оказалось у моей шеи, и его зубы вонзились в мою плоть, как у опытного хищника. Боль пришла мгновенно, как и всегда, и я дёрнулась назад, но вскоре неприятные ощущения сменились горько-сладкой эйфорией, которая всегда сопровождала укус Воскрешённого. К своему стыду, я с головой погрузилась в это чувство, теряя счёт времени.
А затем — пустота.
ГЛАВА 3. ИГРА НА ВЫЖИВАНИЕ
Я очнулась уже в своей камере и свернулась клубочком на грязном матрасе. Моя голова раскалывалась, всё было как в тумане, и я сомневалась, правда ли я выходила отсюда или мне всё это приснилось. Я оттолкнулась от кровати и сползла на пол, где я чувствовала себя лучше. Безопаснее. Обрывочные воспоминания о лице Энгеля напротив моей шеи всплыли в голове, и я медленно потянулась рукой к месту укуса, словно боясь того, что могу там найти. Я провожу пальцами по коже в поисках слишком хорошо знакомой раны.
И нахожу.
