Последние слова прозвучали тихо и вкрадчиво, и горячее дыхание защекотало ухо. По коже пробежали мурашки, по телу — предательская слабость. Элиза стиснула зубы, ненавидя собственную реакцию. И беспомощность.
Люцифер забрал пистолет, и тот полетел на стол, чуть не разбив хрустальную вазу. Хорошее решение. Может, обычной пулей демона и не убить, но выстрелить Элиза все равно попыталась бы. В колено, например, чтобы побольнее. Она недовольно дернулась, пытаясь вырваться. Без толку.
— Что тебе нужно? — прорычала Элиза. — Зачем этот цирк?
Люцифер поднял руку. Она невольно сжалась. А он лишь мягко стянул с ее головы парик, после чего отпустил. Отбросив его на стол, Люцифер усмехнулся:
— Нужно же было как-то с тобой встретиться. Неуловимая убийца.
Элиза с оскорбленным видом одернула черный полушубок, наброшенный поверх облегающего платья. Она потянула шпильки из пучка на затылке. Темные волосы свободным покрывалом опали на спину.
— Так что тебе нужно? — Элиза с ненавистью прищурилась.
Он смерил долгим испытующим взглядом, будто подбирая слова. Огни ночного города упали на благородно бледное лицо. Наконец Люцифер произнес обычным холодным тоном-приказом:
— Я хочу, чтобы ты вернулась в Ад. Со мной.
На миг оба замерли, глядя друг другу в глаза. Сердце Элизы забыло, как биться. Особенно, когда Люцифер протянул руку, приглашая с собой. Так просто: вложить бы ладонь в тонкие сильные пальцы, раствориться в адском пламени, вернуться домой.
— Серьезно? — Элиза возмущенно шагнула вперед. — Ты унизил меня перед всеми демонами там, на суде. Лишил силы, отправил к смертным. Полтора года никто не вспоминал обо мне! А теперь ты просто приходишь и говоришь вернуться?
— Приказываю, — поправил Люцифер.
Он сложил руки на груди, окинув высокомерным взглядом.
— Приказываешь? — как дикая кошка, зашипела Элиза. — Ты сам изгнал меня! Я тебе больше не подчиняюсь!
Она замахнулась, чтобы залепить пощечину, но Люцифер перехватил запястье цепко, почти до боли. Он притянул ближе к себе, холодно отчеканив:
— Не забывайся, Элиза. Или выполнишь приказ сама, или я заберу тебя силой и запру в своем замке под охраной.
«Знает, как мое имя на Земле? — мелькнула мысль. — Неужели все-таки проверял, как я здесь живу?»
В попытке смирить гордость Элиза вздохнула. Она на миг прикрыла глаза, нехотя выдавив:
— Что случилось?
Люцифер сдержанно кивнул, убедившись, что теперь его выслушают. Отпустив, он сел в черное кожаное кресло.
— Не знаю, что произошло, но моя сила просто уходит. В никуда.
Элиза надменно приподняла подбородок. Губы изогнулись в злорадной улыбке.
— Сильнейший демон Ада превращается в смертного? — голос превратился в сплошной сладкий яд.
Лицо Люцифера ожесточилось. Явно с трудом стерпел такой укол по гордости.
— Можешь издеваться сколько угодно, если не боишься, — взгляд помрачнел, — но даже перемещаться между мирами уже получается с трудом. И единственную зацепку дал Абигор.
— Какую?
Вздохнув, Люцифер прошелся по комнате. Он остановился у окна, глядя на ночной город. Пальцы стиснулись в кулаки в бессильной злости. Будто ненавидя каждое слово, Люцифер глухо заговорил:
— Он дал предсказание, что я не смогу вернуть силу сам. И никто не сможет. Кроме тебя.
Глава 5
Люцифер посмотрел испытующе, выжидающе. Выдержав томительную паузу, Элиза бросила:
— Я ничего не знаю. И честно говоря, мне плевать.
Она резко развернулась, чтобы уйти. Люцифер в одно мгновение оказался рядом, ухватив за локоть. Так стремительно, что из ее ладони чуть не выпали шпильки из волос. А следом его сильная рука легла на талию. Ни шанса вырваться.
— Значит, тебе придется что-то придумать, — отрезал Люцифер. — А здесь или в подземельях Ада — неважно.
— Может, еще палачам на пытки отдашь? Мне нечего бояться. Ты и так отнял у меня все, что можно, — твердо сказала Элиза.
Упираясь ладонями в его грудь, она отвернулась в сторону. Только бы не выдать горечь, промелькнувшую во взгляде.
— Ты только притворяешься, что тебе все равно, — Люцифер заговорил тише, вкрадчивее. — Скажи, ты ведь ждала, что я приду за тобой?
Кончики его пальцев скользнули по лицу Элизы. Так невесомо и трепетно, что у нее перехватило дыхание. Даже не захотелось сопротивляться, когда он снова мягко развернул за подбородок. Люцифер медленно обвел большим пальцем контур ее губ. И только глаза выдали. Слишком напряженный взгляд, считывающий каждую реакцию.
«Больше я не поведусь на эти манипуляции!» — зло подумала Элиза.
— Если тебе так нужна моя помощь, ты всегда можешь извиниться! — она со всей силы оттолкнула Люцифера, вырываясь.
— Может, еще на коленях прощения попросить? — пренебрежительно усмехнулся он.
Элиза прищурилась, как довольная кошка, смакуя каждое слово:
— Всегда мечтала увидеть тебя у своих ног.
Его глаза вспыхнули адским пламенем. Он резко прижал к стене за плечи, всем своим видом показывая: доигралась. Люцифер не повысил голос, только в тоне появились опасные рычащие нотки:
— Ты забыла, с кем имеешь дело. Я — все еще правитель Ада и могу сделать с тобой что угодно.
Элиза не успела возразить: губы попросту оказались накрыты поцелуем. Напористым, жарким, наказывающим. Люцифер опустил ладонь на ее затылок, не оставляя возможности отстраниться. Ни малейшей поблажки, только губы, сминающие так горячо и страстно.
Воздуха перестало хватать, а голова закружилась. Накатила волна слабости, как от крепчайшего адского алкоголя. Элиза сама не поняла, как ответила. И только потом пришло осознание, что произошло.
Пальцы решительнее сжали шпильки в ладони. Длинные, острые, смоченные в особом эликсире из зверобоя против демонов. Чувствительно прикусив губу Люцифера, Элиза вскинула их молниеносным отточенным движением. Еще секунда — и вонзились бы в плечо.
Он резко перехватил запястье, с силой прижимая к стене. Элиза попыталась рвануться. Тщетно. Только шпильки выпали на пол. Тихий звон прозвучал, как приговор. Так же, как и хищный голос Люцифера:
— Осторожнее. Еще поранишься. А я этого не разрешал. Никакой боли, мы же не в Аду. Пока что.
Она слегка прикрыла глаза: слишком унизительно принимать поражение. Сквозь затрепетавшие ресницы полыхнула яркая алая вспышка. Адское пламя. Не вокруг, а в стороне. И следом — характерный щелчок.
Люцифер резко сдернул Элизу в сторону. Короткий болт вошел в стену в считанных сантиметрах. А демон с арбалетом приготовился выстрелить снова. В то время, как двое сообщников замерло с поднятыми клинками.
Люцифер одним движением схватил со стола пистолет. Даже не прицелился. Просто громыхнул выстрел, и демон вскинул руку к раненному плечу. Регенерация начала быстро затягивать рану, но арбалет уже выпал на пол.
— Какого черта? Кто послал? — Люцифер вышел немного вперед, и Элиза оказалась за ним.
«Они не опустили оружие. Не бросились умолять его о прощении, — с холодком внутри поняла она. — Они… знают, что он сейчас почти без сил».
Подтверждая это, другой незнакомец ухмыльнулся:
— Не много чести для предательницы?
Голос Люцифера прозвучал резко и холодно, как взмах острой стали:
— Отвечай на вопрос или сделаешь это в пыточных.
И снова выстрел. Такой хладнокровный и меткий, что показался отрепетированным заранее. Демон рыкнул от боли, схватившись за бедро. Джинсы пропитались алым из раны, быстро наливающейся кровью.
А следом третий бросился вперед, занося клинок. Люцифер вовремя пригнулся. Стремительный и гибкий, он пропустил над собой замах — только сверкнула в городских огнях адская сталь.
Элиза резко присела. Черные сапожки, конечно, хорошо легли по ноге, но спрятать маленький кинжал удалось. И вот сейчас он послушно скользнул в ладонь. Взмах — и свист лезвия, кувыркнувшегося в воздухе.
Ринувшийся к Элизе демон выдернул кинжал, как занозу. Конечно, земное оружие — так, игрушка. Только задержать.
