— Ты не могла припасти пули из адской стали? — недовольно бросил Люцифер.
Он схватил Элизу за запястье, утягивая к двери. От нее пришлось выстрелить еще раз, чтобы отвлечь бросившегося следом демона. Горстка выигранных секунд — и вот уже площадка возле лифта. Элиза дернулась к нему, нажимая кнопку. Привычка решать все человеческими методами.
Люцифер дернул к себе, прижимая ближе. Одна его рука легла на спину Элизы, другая — медленно скользнула по волосам. Замерев, она на секунду прикрыла глаза. Стоило почувствовать тепло сильного тела, как накрыло ощущением безопасности. К тому же, вокруг уже взметнулось алое пламя перемещения.
Взметнулось и так же резко погасло.
Элиза и Люцифер мгновенно отпрянули друг от друга. Все те же панорамные окна, стеклянные дверцы лифта и огни мегаполиса.
— Ты что… не можешь переместить нас? — одними губами прошептала она.
— Сейчас, — огрызнулся Люцифер. — Сейчас получится.
Он обернулся на звук: демоны бросились следом, перебрасываясь злыми окриками. Дверцы лифта тем временем плавно разъехались. Люцифер втолкнул Элизу внутрь, заскочив следом. Он ударил по кнопке первого этажа так, что удивительно, как по сенсорной панели не пошли трещины.
Стеклянные дверцы двинулись друг к другу, но один из демонов уже бросился к лифту. Регенерация сработала до конца, и от раны теперь осталась только подсыхающая кровь.
— Они здесь!
В холодном свете блеснуло острие меча. И в последний момент оно встряло между почти закрывшихся дверей.
Глава 6
Первым делом Люцифер толкнул Элизу за себя. Она собралась было возмутиться. Впрочем, хватило взгляда на его напряженную спину, чтобы понять: бесполезно.
Дверцы лифта скользнули обратно, и Люцифер вскинул пистолет снова. Палец лег на спусковой крючок, а глаза прищурились. Даже у загнанного в угол решимость бороться до конца — и только.
— На нас не действуют обычные пули, еще не поняли? — хмыкнул демон.
— Зато помучаешься их потом доставать. Если выживешь, — ледяным тоном бросил Люцифер.
Это стало последней каплей. Рассвирепевший демон бросился вперед, но в этот момент всех ослепила яркая белая вспышка. Элиза сощурилась, прикрывая лицо сгибом локтя. Слишком знакомый свет.
В нем стояла девушка. Белое платье слегка трепетало, а красновато-рыжие волосы — длинное каре — развевались, как на ветру. Светлые крылья за спиной казались слепящими.
— Опусти оружие, демон, — голос, тихий и чуть хрустальный, прозвучал прохладно и твердо.
Демон обернулся. На миг он замешкался от неожиданности. Впрочем, как и его дружки, подоспевшие на помощь.
— Какой милый ангелочек, — фыркнул демон.
Он сделал шаг к девушке, окинув ее сальным взглядом. А она резко вскинула ладонь, бросая что-то в лицо. С яростным ругательством демон выронил меч, хватаясь за глаза.
«Порошок ладана?» — мелькнуло в голове у Элизы.
Люцифер среагировал так, будто этого и ждал. Он выскочил из лифта, хватая с пола чужой клинок. Оружие привычно легло в ладонь. Двое других демонов набросились сразу: даже тот, кто был с арбалетом, выхватил из ножен короткий меч.
Люцифер легко блокировал их удары. Зазвенела сталь, засверкали острейшие лезвия. Пока один демон отвлек на себя, второй успел вскользь задеть. Люцифер лишь коротко поморщился, когда рукав на плече разошелся, и выступила кровь. А следом — новый ловкий выпад.
Элиза заметалась взглядом по сторонам. Ведь все, что она сделала: просто вышла из лифта. Руки так и заныли от ощущения безоружности.
Демон, получивший порошком в глаза, проморгался и кинулся в атаку. Он сменил облик, выпуская когти и рога. Впрочем, даже не успел преобразиться до конца. Люцифер вонзил клинок ему в грудь, тут же высвободив оружие. Ведь двое других набросились синхронно, как единый организм.
Незнакомка тоже выхватила клинок, тонкий и изящный. Он легко рассек воздух, принимая на себя очередной удар. А следующий взмах стали оставил росчерк на щеке демона. Он зло бросился вперед, но девушка вертким ручейком уклонилась, следом блокировав удар.
Люцифер тем временем расправился со своим противником. Остался один. Элиза дернулась было к убитому, чтобы подобрать чужое оружие, но демон оказался быстрее. Он затравленно глянул на мертвых сообщников, после чего бросился вперед. На нее как на единственную безоружную. Его глаза застелила слепая ярость, и они целиком почернели — обычное дело для низшего духа.
Люцифер преградил дорогу, вскидывая меч. Клинки схлестнулись в бешенном темпе: человеческое зрение и не ухватило бы ничего, кроме какого-то мельтешения.
Все пассы противника стали суматошными, отчаянными. А Люцифер, напротив, будто превратился в машину для убийства. Напряженный хладнокровный взгляд, механические отточенные движения, резкие блоки и такие же стремительные выпады. Продуманные, как шахматные ходы. Безупречная техника, натренированная веками.
Первая же брешь в защите — и размашистый росчерк на груди демона, тут же налившийся кровью.
— Неплохо для того, у кого почти нет сил! — он зло бросился вперед.
Несколько раз мечи стремительно схлестнулись, а затем звон стали сменился вязким влажным звуком. Очень хорошо знакомым Элизе. Она даже не отвела взгляд, когда демон осел на пол, тщетно зажимая рану на груди.
Сердце, по ощущениям, начало биться только сейчас. Точнее, бешено колотиться. Проведя рукой по волосам, Элиза убрала назад длинные пряди. Взгляд немного ошалело скользнул по трем трупам на полу.
Люцифер налетел на нее, ухватив за плечи. Взгляд лихорадочно скользнул сверху-вниз.
— Жива. Не переживай, ничего не будет с твоим предсказанием, — она отстранила сильные руки мягко, но непреклонно.
Люцифер резко отступил на шаг. Сложенные на груди руки, равнодушно правильные черты, легкое высокомерие в глазах — все, как обычно.
— Тогда осталось разобраться с основным, — он спокойно переключил внимание на незнакомку. — Кто ты такая?
— Рута. Меня послал Рай. А главное сейчас другое, — она осторожно подошла ближе, убирая крылья. — К демонам может прийти подмога. Нужно уходить.
Протянув руку, Рута тронула разорванный рукав пиджака. Люцифер недовольно нахмурился, но позволил. На ее миловидном большеглазом лице мелькнула легкая тревога, стоило увидеть кровь.
Элиза почувствовала острый укол ненависти к этой девчонке. Необъяснимой, но обжигающей. Рваный выдох — попытка успокоиться. Как можно незаметнее отстранив Руту, Элиза посмотрела на Люцифера.
— Тогда быстрее. Нужно разобраться с камерами. Смертные наверняка слышали выстрелы, — собранно сказала она. — А потом уже разберемся… с этой.
Глава 7
Рута помогла убрать тела, и они растворились в светлом сиянии. Следом избавились и от камер под потолком. Все заняло не больше нескольких минут, и вот все уже вошли в лифт, двинувшийся на первый этаж. Люцифер машинально тронул рану на плече и глянул на ладонь, обагрившуюся кровью.
Элиза подошла ближе. Коснувшись его руки, она серьезно спросила:
— Никаких эликсиров с собой нет?
— Заживет, — мрачно отрезал он.
— У меня все есть, — мягко вмешалась Рута. — Главное, до чайной лавки добраться, здесь недалеко.
— Чайная лавка? — Люцифер удивленно приподнял брови.
— Я помогаю там одному смертному. Его дети разъехались, а жена умерла в октябре. В общем, никого не осталось. Так что мистер Брауни не против, что я иногда остаюсь. Все равно комнаты пустуют.
На первом этаже Рута по пути купила светло-бежевую куртку, чтобы не выделяться на улице в тоненьком платье. Хотя чайная лавка оказалась, считай, через дорогу. Магазинчик оказался двухэтажной квартирой. На первом — прилавки и полки, пачки и подарочные коробки, а на втором — как сказала Рута, и жил владелец. Едва услышав перезвон колокольчика над дверью, он поспешил вниз по лестнице. Правда, из-за стариковской походки едва не споткнулся на последних ступеньках.
