Земля выровнялась, и я рванула к выходу. Шлагбаумы был опущены, но это не имело значения; пешеходный проход был широко открыт, а у меня огромная шестидюймовая свобода действий, чтобы вести байк. Не успев притормозить, пространство показался мне немного более тесным, чем ожидалось, и я резко вдохнула, проскочив через узкий проход, когда левое колено задело стену.
Сердце бешено колотилось, адреналин пробегал по конечностям, но я была в отключке. Теперь мне просто нужно было продолжать ехать, пока не доберусь до Джоуи, и надеяться, что копы не поймают меня раньше. Не то чтобы у них было много шансов, пока я была верхом на этом плохом мальчике. С максимальной скоростью сто восемьдесят шесть миль в час и свободой передвижения по переулкам и тротуарам я уже была почти дома.
Я петляла между машинами, проскальзывая через ряд светофоров, когда они переключились с желтого на красный, и повернула налево.
Вспышка красных и синих огней появилась справа от меня за мгновение до того, как я услышала сирены, и сделала еще один поворот налево, прежде чем свернуть в переулок между двумя жилыми домами и выехать на улицу на дальней стороне.
Когда полицейские официально проиграли гонку, я нажала газ на длинном участке дороги передо мной, объезжая другие машины и едва избежала столкновения, когда проехала на красный свет.
Теперь мое сердце колотилось еще сильнее, но не от страха. Это было оно. Половина причин, по которым я пошла на этот риск. Езда на машинах заставляла меня чувствовать себя живой, переживать ощущение не похожее ни на что другое. Мне хотелось снять шлем и позволить ветру мчаться по волосам на максимальной скорости, не имея ничего, кроме открытой дороги впереди. К сожалению, моя маскировка была бы разрушена, если бы я попытался сделать что-то подобное. Мешковатые джинсы и огромная коричневая кожаная куртка на самом деле не являлись признаком моего ужасного вкуса, но были искусно подобраны, чтобы заставить любого, кто видел меня, поверить, что я мужчина. С длинными волосами и скрытыми женственными изгибами, плюс тот факт, что люди просто предпочитали думать о мужчинах как о преступниках, мое прикрытие было довольно надежным. До тех пор, пока меня не поймают.
Мимо проносились огни города, и я добавила дополнительный круг к своему маршруту, просто чтобы быть абсолютно уверенной, что за мной никто не следил. И если быть до конца честной, я не собиралась жаловаться на то, что уделила красавцу подо мной еще пять минут своего времени.
Кости гудели от мощи двигателя и на мгновение я позволила себе почувствовать боль, что не могу просто оставить байк себе. Конечно, эта идея была абсурдной. Откуда бы девушка, которая едва могла позволить себе мобильный телефон, взяла супербайк ограниченной серии? Нет, мне было суждено ездить на автобусе, как обычно, и мои ночные подвиги должны были оставаться тайными.
Как только я была вдвойне уверена, что за мной никто не следит, то повернула байк вниз по наклонной аллее и остановила его рядом с черными ставнями, которые отмечали служебный вход в Джоуи.
Двигатель проревел ещё раз, прежде чем я выключила его и слезла с него, хотя так хотела сохранить.
Секунды тянулись, пока я ждала, когда Джоуи впустит меня, и напряжение в моем животе усилилось, когда оглядывалась через плечо на дорогу в дальнем конце переулка. Если он не поторопится, я бы заново познакомила его со своим левым хуком.
С глубоким скрежетом, заставившим меня чуть не выпрыгнуть из кожи, ставни были приподняты. Я не стала дожидаться, пока они откроются полностью, затолкала байк внутрь и сама быстро нырнула следом.
Затвор упал на землю, и я пнула подставку, прежде чем снять шлем и перевести взгляд на Джоуи.
Он был высоким мужчиной, с темными волосами зачесанными назад с помощью геля, и в кожаной куртке, на которой была эмблема его банды мотоциклистов, не то чтобы меня это интересовало. Ему было под тридцать; недостаточно старый, чтобы помешать ему попытать счастье со мной, но и слишком, чтобы заинтересовать меня. Мне было восемнадцать. Он был моего возраста, когда я родилась. Ну, грубо говоря.
Джоуи протяжно присвистнул, когда его взгляд скользнул по мотоциклу. Я не тратила время впустую, указывая на все его особенности; Джоуи был одним из немногих людей, которых я знала, чьи знания об этих средствах перемещения соперничали с моими собственными.
— Довольно неплохо, да? — спросила я с ухмылкой. Это был, безусловно, самый дорогой байк, который я когда-либо крала для него.
— Зависит от толкования, — ответил он, жадно оглядывая мотоцикл.
— Да ладно, я знаю, чего он стоит, не пытайся обмануть меня, — раздраженно сказала я.
— Да, он действительно дорого стоит. Ещё и ограниченный выпуск.
— Я в курсе, — сухо ответила я.
— Как в очень ограниченном количестве; сделали только восемьдесят пять этих красавцев. Как, по-твоему, я могу это изменить? С таким же успехом на нем может быть большая мигающая табличка с надписью «украдено». — Джоуи оторвал взгляд от байка, приподняв бровь, глядя на меня, и мое сердце упало.
Я была захвачена этим вызовом. В тот момент, когда увидела мотоцикл, поняла, что просто обязана на нем покататься. О чем я не думала, так это об этой ситуации.
— Черт, — выругалась я. — Что это значит для меня?
Джоуи наклонил голову, снова разглядывая супербайк.
— Четыреста.
— Отвали, Джоуи. Этот мотоцикл стоил больше сорока тысяч, он новый, ему всего несколько месяцев. — Мои ладони стали скользкими, когда я держала лицо в маске возмущения, и беспокойство начало грызть меня. Нам нужны были деньги от этой работы. Я надеялась, по крайней мере, на три штуки, и этот байк должен был обеспечить мне их.
— Бери или уходи, — сказал он, пожав плечами, направляясь к ставням, как будто собирался снова их открыть.
— Пожалуйста, — выдавила я, слово почти обожгло язык. — Мне нужны деньги.
— Почему ты вдруг так отчаянно нуждаешься в наличных? — спросил он, глядя на меня с чем-то, что почти походило на беспокойство.
«Потому что мне нужен каждый пенни, который я могу получить, чтобы вытащить нас с сестрой к чертовой матери из этого захолустного уголка и начать нашу чертову жизнь».
— Не твое дело, — твердо ответила я.
Джоуи фыркнул.
— Восемьсот. Ни пенни больше.
— По рукам, — прорычала я. Это было не так много, как хотелось, но лучше, чем ничего.
Джоуи отошел, чтобы найти наличные, и направился вверх по деревянной лестнице в здание над нами.
Я стянула с себя старую кожаную куртку, прежде чем последовать за ним; от нее пахло табаком и мятой. Парень, у которого я его украла, очевидно, верил, что сможет скрыть один запах другим. Он был неправ.
Затем скинула мешковатые джинсы. Под ними на мне были обтягивающие штаны для йоги, а черные ботинки доходили до колена. Красная майка, в сочетании со всем, была достаточно нарядной, чтобы сойти за то, что я бы надела в клубе, особенно когда натянула ее пониже, чтобы сделать свое декольте более заметным.
Я выдернула заколки из волос в последнюю очередь, позволив своим черным локонам упасть до талии, когда провела по ним руками. Теперь меня никто не узнает. Человек, который украл этот байк, исчез, и я стала всего лишь одной из многих девушек, наслаждающихся выпивкой этим вечером.
Я последовала за Джоуи вверх по лестнице, задержавшись у его кабинета в ожидании своих денег. Он протянул мне толстый конверт, и я не потрудилась пересчитать содержимое; он всегда держал свое слово, когда дело касалось финансов.
Я кивнула ему, прежде чем направиться дальше по коридору и через чёрный вход в бар наверху, который служил прикрытием для его не совсем законных подвигов внизу.
Вонь крепкого алкоголя и пота напала на меня, когда я проходила через толпу байкеров.
Бармен заметил меня и налил порцию текилы в стакан, прежде чем подвинуть его ко мне. Я проскользнула между телами и приняла напиток, опершись локтем на стойку. У меня не было намерения задерживаться надолго, но и не могла отказаться от бесплатной выпивки.
