- Чересчур сообразительна? - переспросила я, делая полшажочка вправо к двери. - Не похоже на комплимент. Манерам вас не учили, не так ли?
Мужчина повернулся вместе со мной, словно отражение. Его черная бровь взлетела, как ворон в ночи.
- Какие манеры могут быть при разговоре с кошкой? Разве что вы и не кошка вовсе?
Еще один мой шажочек в сторону.
Еще один его шажочек ко мне.
Какого фрикса он загоняет меня, как мышь? Кто здесь кошка, в конце концов?..
Правда, как бы я ни возмущалась, где-то внутри все равно взяла и мелькнула мысль о том, что шельер Проклятущий магистр был бы очень даже неплохим котом. Вот такая вот вопиющая мысль! Пришла и вопиёт!
- Конечно, я не кошка! - воскликнула, приготовившись к финальному рывку. - Я голая женщина, вы что, не видите? А, впрочем, судя по всему, обращению с обнаженными женщинами вы не обучены. Отдыхайте, мальчик, а я, пожалуй, пойду. Вы меня утомили.
Добегу до Северной башни, спущусь в свой любимый подвал…
Я метнулась к выходу так быстро, что, казалось, ни один монстр не догонит. Да сам Хаос останется позади и будет дышать пылью из-под моих ног!
Но… Хаос, наверно, дышал бы пылью, а вот магистр магии перехватил меня на третьем шагу уже у самой двери. Я едва успела почувствовать запах свободы! Ну, или академического коридора.
Две сильные руки обвились вокруг моей талии, а затем мои ноги заболтались в воздухе, будто я не кошка, птица какая-нибудь. А я не птица!
- Эй, отпустите! - взвизгнула я, под ребрами будто лопнуло раскаленное солнце и растеклось по внутренностям.
Пара мгновений - и вот я уже стою на ногах, но радости от этого мало, потому что магистр прижал меня к стене, с силой удерживая запястья чуть выше головы.
И, наверно, было бы в этом даже что-то пикантное, если бы каким-то внутренним чутьем я не понимала: он фиксирует мои руки, чтобы они были в пределах видимости на случай, если я начну колдовать.
Но как, фрикс его покусай, я могу это сделать? Я ж кошка. Просто кошка.
- Мальчик, - повторил он, и я не сразу поняла, что он повторяет произнесенные слова, нависая надо мной, как скала над морем. Весь свет белый перекрыл, нахал.
Только аромат его врезается в легкие, как нож с застывшим на нем вкусом меда и цитрусовых…
- Это я - мальчик???
Прыснула со смеху. Невольно. Нет, ну правда.
- А что… девочка?.. - выдохнула, едва сдерживаясь и старательно делая нарочито-удивленную физиономию. - Ну, как скажете, вашество…
Магистр стиснул зубы, его сильные руки сжались сильнее на моих запястьях, и я почти ощутила, как он вдавливает меня в стену.
Но нет. Он держал эту последнюю дистанцию, не прижимаясь ко мне.
Негодяй.
- Как тебя зовут? - спросил он, бросая короткий взгляд на мои руки.
Нет, ну сколько можно меня контролировать, параноик?!
- Да не колдую я, успокойтесь, - бросила, сдвинув брови. - Я кошка, я не умею колдовать! Кто научил вас быть таким мнительным? Жена изменяла с соседом? Адепты подливали слабительное в суп, а вы и не замечали?
Магистр широко раскрыл глаза, и снова черные омуты сверкнули ледяной синевой.
Проклятье.
Страшно, аж жуть. Может, хватит его бесить, Лунарис?
Да ну, нет, что значит “хватит”? Глупость какая.
- Так-та-а-ак… Как тебя зовут? - спросил снова, и вроде пока без попытки меня придушить. - Колдовать значит, не умеешь… И куда собралась бежать? Выйдешь из моего кабинета голая, замерзшая и…
Вот надо было именно в этот момент моему желудку жалобно мяукнуть.
Тсс. Плохой кот.
- Мое имя Лунарис, - ответила тихо, сдаваясь под натиском черноглазого внимания. Еще губы его почему-то нервировали. Так близко они! Мягкие, темно-амарантовые такие, словно шелковица… аж любопытство какое-то внутри шевелится. Ужас. - И я планировала вернуться к себе в подвал, поймать пару мышей, выпросить у шели Варилис из столовой миску молока…
Пока я с абсолютно серьезными щами перечисляла свои планы, магистр вдруг запрокинул голову назад и рассмеялся. Раскатисто так, со вкусом.
Ну наглец, как и есть. Я аж дара речи лишилась.
- И ведь вы это серьезно, Керис Солнечносердный*, нет, это ж надо, - проговорил он с трудом через смех.
Я сжала зубы и нахмурилась.
- Вы пойдете со мной, - закончил он, наконец, отпустив мои руки, но не переставая периодически на них поглядывать.
- Что? Куда? - заозиралась я по сторонам, серьезно планируя совершить еще одну попытку побега, раз уж наглый тип соизволил отпустить меня.
- Сперва оденем вас, Лунарис, а затем покормим.
Шах и мат.
_____________
*Аргейниан - запрещенный для молитв бог Хаоса.
Керис Солнечносердный* - бог Солнца и Огня, тепла.
Глава 5
Анхель
Магистр Тени и Черных сил стоял, прижавшись плечом к дверному косяку и смотрел только в одну точку. Большую такую точку, с длинными вьющимися волосами воздушного серебристо-русого цвета, с огромными зелеными глазами, маленьким носиком и пухлыми губами бантиком.
И это была его Фифа! Кто бы мог поверить?
Впрочем, Лунарис даже в человеческом обличьи выглядела как кошка. Породистая, благородная и бесконечно возмутительно наглая кошка.
- А ведь потом скажут, что под дурацким предлогом я протащил в академию свою протеже… - пробормотал он тихо, задумчиво потирая идеально выбритый подбородок и не сводя глаз со странной девушки.
- Что вы сказали? - бросила она, тут же повернув к нему голову, но при этом не переставая уплетать сочную жареную индюшачью ножку. А между прочим эту ножку главная повариха академии шели Варилис приготовила сегодня для него.
Одного.
У магистра Тени и Черных сил было собственное меню, которое он выбирал лично.
И неспроста.
- Ничего, шели Лунарис, не обращайте внимания, - немного мрачно ответил он, уже слыша за спиной, как по коридору академии к зале для переговоров, в котором они и находились, приближалась группа людей. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это.
По тяжелой, шаркающей походке одного из них он мгновенно опознал ансура Сильвейна, старого белобрысого ректора академии. Мудрого, но местами нудного старика.
По шуршащей и нестройной походке второго вкупе с постукиванием трости он определил хромающего ансура Фрейдиса, высшего магистра Чаросозданных тварей. Когда-то в прошлом огненный ящер, преобразованный из пламени и магии Хаоса вышел из-под контроля и отъел у создателя половину ноги. Так что теперь во время ходьбы по полу коридора у Фрейдиса постукивала затянутая в башмак деревянная палка.
Третьим посетителем была женщина, чью походку Анхель и вовсе узнавал безо всяких дополнительных подсказок, несмотря на то, что шла дама ровно, не хромала, не шаркала ногами и не стучала костылем. Ансура Мальва Шер была уже немолода, не отличалась выдающейся красотой, но за хлесткий характер и выдающиеся магические способности ее уважал даже самый последний бездельник академии. Впрочем, с высшими магистрами редко бывало по-другому. А ансура Мальва была высшим магистром Колдовских Метаморфозов.
К тому времени как шели Лунарис окончательно прикончила индюшачью ножку, компания высших колдунов приблизилась к Анхелю и замерла. Костыль перестал постукивать, ректорские сапоги больше не шуршали, а ансура Мальва деловито поправляла диковинно изогнутый монокль.
- Так это и есть та шели, из-за которой вы нас позвали? - кашлянув в кулак, спросил ректор и почесал белую бороду, заплетенную в эффектную косичку до самой груди.
- Да, ансур Сильвейн, - кивнул Анхель, а Лунарис в очередной раз бросила на него любопытный взгляд, аппетитно вгрызаясь в маленькую пампушку с маком. Его пампушку!
Анхель хмыкнул и закрыл дверь залы. Не стоило девушке слушать их разговор.
Глава 6
- И что же случилось? - блеснув моноклем, склонила голову на бок ансура Мальва и метнула строгий взгляд на Анхеля. От этого взгляда адепты обычно бледнели, краснели, а кто-то мог и в обморок упасть. - Не иначе как хотите устроить “бедняжку” на первый курс через три месяца от начала года потому что она на диво талантлива и настоящий самородок?
