— То, что поможет мне убедиться, что вы в порядке и вовремя среагировать, если что-то пойдет не так.
— Вы на всех студентов такое нацепляете?
Секундная заминка.
— Нет, — звучит односложное.
— А?..
— Всё, Змеиная, мне уже пора, увидимся завтра на испытании.
— А-а?..
— И только попробуйте встать завтра в пару с принцем демонов — вышибу его из академии. — И без перехода: — выспитесь сегодня, всего доброго.
И мужчина исчезает в портале.
А-а-а… почему этот браслетик так похож на родовой?!
Глава 2
Утро в день экзамена началось примерно так же, как и все предыдущие: Мила взорвала что-то, что взрываться не должно, после чего взорвались соседки, отчего в свою очередь взорвалась я.
Разняв предупреждающим шипением намечающуюся драку, я было перевернулась на другой бок, чтобы доспать, но запах чего-то паленого заставил вспомнить, что в последнее время я — единственное адекватное существо в этой комнате.
— Да что опять?! — взвиваюсь на кровати, запутываюсь в одеяле и кубарем лечу на пол.
— Астра, простии-и-и, — тянет Мила, медленно пятясь к двери, пока я собираю конечности в том порядке, в котором их задумала природа.
То есть на этот раз жертвой пало что-то из моих вещей. Мученически вздыхаю, быстро оглядывая комнату и…
— Чайник?!! — кричу, хватаясь за голову. — Да чайник-то за что, Мила?!
Соседки злорадно захихикали в углу.
— Я подумала, вдруг задание затянется, и нам придется остаться ночевать или сделать привал, вот и решила повторить парочку заклинаний из огненной магии, — скороговоркой выпаливает подруга, которая вот-вот перейдет из разряда одушевленных объектов в разряд неодушевленных.
Ибо за чайник я из нее сейчас всю душу вытрясу!
— Да мы жизнью рисковали, чтобы этот чайник сюда протащить, — жалостливо вою, скрещивая руки на груди, чтобы случайно не дотянуться ими до одной белой шейки.
— Астра, я компенсирую! — стоя у самого выхода, Мила хватается за ручку двери, словно и вправду верит, что успеет от меня убежать. — Ну если хочешь, убей меня, только не шипи так страшно!
— Не соблазняй, — трагически шепчу, стараясь не думать, чего нам стоило протащить мимо завхоза и дежурных запрещенный магический предмет.
— Зато я точно смогу разогреть еду, если понадобится! — Мила судорожно ищет причины, по которым мне может быть выгодно ее дальнейшее существование.
Получается плохо.
— Что ж тебе не спалось-то, а? — спрашиваю риторически, но человечка тут же отвечает:
— Я повторяла пятый раздел учебника по бытовой магии. Внезапно вспомнила, что не перечитывала его целых два дня!
Я уже не шиплю, я уже вою, как никогда сейчас проникаясь культурой оборотней. Только они воют на Луну, а у меня есть Мила.
— Человечка, — тем временем доносится презрительное из угла, где затаились соседки. Довольные, что в кои-то веки я ору не на них. — И смысл ей учиться, все равно в голове две извилины и те прямые!
— Вот я их и тренирую! — Мила показывает двум демонючкам язык.
— Да они у тебя уже так искривились, что смотреть страшно! — восклицаю, угрюмо заползая обратно на постель.
Смысл вставать, если чай мы сегодня все равно уже не попьем, а без чая я слишком вялая, чтобы кого-то убивать.
Дальнейшие сборы проходили в атмосфере тряски — Мила тряслась так, что мне периодически приходилось отводить взгляд на более-менее неподвижные объекты, чтобы не потерять ориентацию в пространстве.
— Мы всё сдадим, оставь кролика в покое, — повторяю снова и снова, оттаскивая свою окончательно спятившую подругу от нервного Груши, который неожиданно для самого себя начал приносить удачу.
— А вдруг меня отчислят?! — Мила чуть не плачет от волнения.
— И правильно сделают, — не выдерживаю, и подруга обиженно вырывается. Ну хоть замолчала и то хорошо.
Во время завтрака мы, слава богам, помириться не успели, поэтому всё время пути до стадиона нас сопровождало благословенное молчание.
— Нервничаете? — спрашивает непривычно бледный Демьян у входа в этот мир пыток.
Честно задумываюсь над этим вопросом и честно признаюсь:
— Нет.
Больше меня ни о чем не спрашивали, видимо, не представляя, что можно спрашивать у существа, которое не нервничает перед первым сложным экзаменом.
Так, под непрерывный стрекот взволнованных до предела однокурсников, я спокойно дошла до места старта нашего первого зачета по физподготовке.
— Утро доброе, паршивцы, — декан боевиков бодрым шагом вылетает из портала, тут же цепко оглядывая наш трясущийся от страха строй. — Надеюсь, сегодня обойдемся без смертельных случаев.
Умеет он воодушевлять.
Следом за деканом из портала выходит ректор и еще трое незнакомых мне мужчин.
— Приветствую вас, господа, — ректор как всегда безукоризненно вежлив. В отличие от декана, одевшегося в привычную спортивную форму, ректор сегодня одет по первой моде — строгий синий камзол, прямые черные брюки и уложенные назад волосы делали из просто красивого мужчины истинного аристократа самых высоких кровей. Так, теперь главное, не закапать никого ядом. — Надеюсь, несмотря на волнение, каждый проявит себя с лучшей стороны. А за проверку ваших способностей, помимо меня, сегодня также будут отвечать эти три лорда, — ректор учтиво указал на мужчин, стоящих чуть позади него. — Они представятся вам чуть позже, но сразу могу сказать, что это именно те личности, перед которыми вы должны показать максимум своих возможностей, если мечтаете о будущем в сфере разведывательной деятельности.
Личности важно кивнули, подтверждая.
— Располагайтесь, где вам удобно, — декан решил проявить гостеприимство, — мы начнем по вашей команде.
Андриан вежливо кивнул и незаметно покосился на меня. Точнее, на мое запястье, за которое я тут же рефлекторно схватилась, потирая едва заметную полоску браслета, который мне вчера так и не удалось снять.
— Будь осторожна, — прошептали мне так, чтобы только мой тонкий змеиный слух мог уловить не предназначенные окружающим слова, — не пытайся лезть на рожон.
Закатываю глаза, всем видом показывая, что если я его никуда и не посылаю, то только потому, что он уже оттуда.
Ректор едва заметно морщится, но все же кивает декану.
— Приготовиться! — тут же гаркнул тот. — На старт! Внимание! Марш!
Рванули все так, как будто на другом конце поля раздают котлетки. Ну или по крайней мере меня ничто другое так скакать бы не замотивировало.
— Астра, быстрее! — кричит успевший существенно всех обогнать Демьян, недовольно на меня оглядываясь.
Астра не может быстрее, Астра съела много вкусных булочек за завтраком и ей принципиально донести этот ценный груз до конца дистанции.
— Астра, да шевелись же! — орет уже Ник.
Не могу, булочки протестуют.
Рядом вдруг оказывается запыхавшаяся Мила:
— Я лично выстою очередь за твоим любимым супчиком в обед, если ты начнешь нормально бежать, Астра!
Простите меня, булочки.
Бегу!
Пять километров по прямой пролетели незаметно, причем, настолько, что до первых препятствий я, кажется, добежала первой.
— Чем ты так ее замотивировала? — слышу отдаленное, перебираясь через высокую колючую стену.
— Супчиком, — выдыхает Мила.
— Страшно подумать, на что она способна за полноценный обед.
На многое, Ник, на многое…
Зависнув в самой высокой точке, свешиваюсь назад, блистая сразу в двух направлениях: подавая руку подбегающей команде и красиво создавая помехи своей пятой точкой всем остальным.
— Да подвинься ты! — ворчат мимо пролезающие, но я их истинно по-змеиному игнорирую, затаскивая наверх едва дышащую Милу, пока парни взбираются самостоятельно, ни капли не стесняясь в отличие от остальных за меня цепляться.
Затащив свою человечку и придав ей пинка для ускорения, внезапно сама теряю равновесие и кубарем лечу на землю.
— Жива?! — звучит отрывистое, пока я скорбно шиплю по супчику, который в моих глазах как-то резко потерял сразу несколько очков мотивации.
