А ведь это мое сознание, мое тело! Пусть и измененное магической иллюзией, но все равно мое! И случись что, я пострадаю вполне реально. Вот только никого, кроме меня, моя участь точно не заботит.
Пока оставалось лишь ужасаться и паниковать…
Ехать пришлось недолго. Когда карета остановилась, бородатый мужичок выпрыгнул первым, помог выбраться своей супруге, и только после этого как по невидимой команде спустилась я.
Перед нами в опустившихся сумерках высился величественный храм. В другой бы ситуации я бы точно восхитилась его монументальностью, но сейчас даже толком разглядеть не могла.
Мы поднялись по широким ступеням к арочному входу за массивными колоннами, здесь уже караулил долговязый парень в хламиде, расписанной рунами – представитель местной религии, скорее всего.
- С благополучным прибытием, - с улыбкой поприветствовал он. – Леди Ирная, прошу за мной в ритуальный зал.
- Так а мы? – тут же возмутилась дама.
- Простите, но прежде лорд Фабиан должен дать разрешение на чье-либо присутствие на церемонии. Если таковое будет, я вас приглашу.
Он первым скрылся в полумраке арочного входа, я последовала за ним.
Внутри храма оказалось ощутимо холоднее и гораздо темнее. Факелы в просторном коридоре будто бы не светили вовсе, а лишь жалко тлели. Хотелось поежиться, обнять себя за плечи в попытке согреться, но даже этого я сделать не могла.
Коридор вывел в просторный зал и прямиком к алтарю. Здесь уже ждал сонного вида худенький старичок в громоздком одеянии, расшитом золотом. Но, может, хоть этот заметит подмену, а? Или служители религии не маги?
Но он при моем появлении кивнул, и на этом весь его интерес ко мне кончился.
Похоже, теперь вся надежда только на неведомого жениха… Должен же этот весь из себя выдающийся Фабиан заподозрить ну хоть какой-то подвох! Он ведь, выходит, последняя моя надежда…
Долго ждать не пришлось, послышались уверенные шаги. У меня даже дыхание перехватило от волнения.
Хоть бы только Фабиан сразу догадался об обмане…
Все мои наивные надежды сдулись как прохудившийся воздушный шарик, едва только Фабиан появился в поле зрения. Да он лишь мельком скользнул по мне взглядом, но равнодушие было столь красноречивым…
И я просто смотрела на этого молодого мужчину и все никак не могла понять… Вот он стоит сейчас напротив, весь из себя роковой брюнет с правильными чертами лица, пронзительным взглядом и фигурой атлета, что только подчеркивают его черные камзол с брюками и белой рубашкой. Стоит со скучающим видом, и даже в его бархатистым голосом «Начинайте» энтузиазма не больше, чем у вареной рыбы.
Но как так? Ему, что, и вправду все равно? Что же у него, всего такого завидного жениха, за отношения с настоящей Ирнаей?
И мне-то что теперь делать?
Вот только как раз таки ничего сделать я и не могу. Лишь наблюдать за происходящим и паниковать.
Мы с Фабианом стояли напротив друг друга. Старик в хламиде вскинул руки, и тут же вокруг нас по полу сам собой начертился круг из мерцающих рун. Совершенно несвязно и даже гортанно местный священнослужитель начал невнятные песнопения, и с каждый звуком свет от рун поднимался все выше. Пока мы не оказались внутри столба света.
Скорее всего, так полагалось по ходу церемонии – уж вряд ли Фабиан взял меня за руки исключительно из пылкого душевного порыва. Я лишь на миг ощутила жар мужских ладоней, но тут же как током пронзило! Словно от Фабиана ко мне через прикосновение проходила некая сила. И я ведь сейчас даже отдёрнуть руки не могла! Неужели происходящее и есть создание магических уз, о которых говорил блондин? Тех самых, через которые из Фабиана всю магию выкачают?
Свет начал мягко опускаться вниз. Старик уже по-человечески торжественно произнес:
- Завершите церемонию поцелуем. И он закрепит ваши узы, как дань уважения друг к другу, как нерушимая клятва в любви и верности.
А вот это мой шанс! Должен же Фабиан во время поцелуя почувствовать, что что-то не то! Ладно, можно, наверное, как-то магически сделать нужную внешность, голос и привычное поведение, но уж вряд ли вероятно воссоздать манеру целоваться.
Ну все, барабанная дробь…
Фабиан коснулся моих губ таких легко и едва уловимо, что, владей я собой, точно бы сейчас спросила: «А что это такое сейчас было?..» Недоумение сейчас оказалось даже сильнее паники. Но как же так? Такой пылкий на вид опасно-притягательный мужественный мужчина, а целуется как… Да никак.
Но тут вывод мог быть только один. Фабиан не испытывает к собственной невесте абсолютно ничего. И, даже возможно, толком ее и не знает… Но тогда и спасения с его стороны ждать не приходится…
- Объявляю вас мужем и женой! – торжественно выдал старик и тут же подобострастно добавил: - Примите мои поздравления, лорд Фабиан.
Он в ответ удостоил его кивка, взял меня за руку.
- Все, пойдем.
Ну и, конечно, я послушной марионеткой пошла за ним.
Так, ладно, еще не все потеряно. Сейчас будет какой-нибудь праздник, куча приглашенных, раз уж этот Фабиан такой именитый. И гости со стороны Ирнаи в том числе. Наверняка среди них все же найдется кто-то достаточно близкий, чтобы заметить, что что-то не так.
Но вопреки моим ожиданиям, Фабиан по темному коридору вывел меня из храма в ночь к ждущей в стороне карете, запряженной четверкой лошадей. Вокруг не было ни души, если только кучера на козлах не считать.
- Куда прикажете, господин? – с готовностью спросил тот.
- Сразу в особняк, - скомандовал Фабиан. Открыл мне дверцу, я тут же забралась внутрь. И хотя эта карета оказалась явно роскошнее предыдущей, сейчас роскошь не числилась в числе моих приоритетов.
Фабиан сел на сидение напротив, карета тут же тронулась в путь.
- Так ничего и не скажешь?
С ума сойти! Эта глыба льда все-таки со мной заговорила!
Хотя толку? Я никак не могла повлиять на собственные ответы. Очевидно, в мое сознание было так искусно заложено привычное поведение самой Ирнаи, что и комар носа не подточит.
Смиренно произнесла чужим голосом:
- Мое воспитание, милорд, не позволяет мне досаждать мужчинам беседами без их на то позволения.
Вот впервые в жизни так хочется обо что-нибудь постучаться головой, но даже такой возможности нет…
- Что ж, я даю тебе такое позволение, - Его Высочество Сама Снисходительность был прямо чрезвычайно добр. – Тем более я намерен сразу оговорить основные моменты, чтобы после не возникло недопонимания.
Да какое тут может быть недопонимание? Меня убьют, из тебя магию выкачают… В общем, явно тот случай, когда вступление в брак было далеко не лучшим решением в жизни.
- Я не хочу, чтобы у тебя возникли ненужные иллюзии по поводу этого союза, - Фабиан говорил столь холодно и невозмутимо, словно с деловыми партнерами официальный договор обсуждал. – Ни о каких чувствах, естественно, и речи не идет. Это лишь взаимовыгодное соглашение, которое устроит нас обоих.
Вот же…
И как же хочется, нестерпимо хочется узнать, способен ли этот черствый сухарь вообще на какие-нибудь чувства, эмоции?..
Способен ли относиться к кому-то с теплотой, нежностью? Или, наоборот, злиться и клокотать от ярости?.. Хотя, вряд ли. Этот ледяной красавец явно всех недругов уже одним только своим взглядом убивает.
Все так же сухо и апатично он продолжал:
- От тебя мне нужны одаренные наследники. И, естественно, достойное поведение в обществе. К тому же, предупреждаю заранее, я не теплю капризы, жеманство и скандалы. И больше всего на свете я ненавижу ложь во всех ее проявлениях – учти это и никогда мне не лги, ведь правду я все равно рано или поздно узнаю, и моя реакция тебе точно не понравится. К тому же в мои дела лучше не лезть, не докучать мне лишний раз и не раздражать. Как видишь, условия весьма просты. В свою очередь я гарантирую тебе роскошную жизнь и уважительное отношение.
Простите, а нельзя заменить этого мужа на какую-нибудь более адекватную версию? Хотя бы без встроенной мании величия?
