в Москве, между прочим.
– Это была твоя идея, – иронично улыбнулась маг-артефактор, что-то набирая на экране своего смартфона. – И не слишком ты торопилась на родину в эти дни. Или закупка одежды и драгоценностей здесь тоже послужит великим делам дома?
– Естественно, деточка, – подтвердила чуть надменно глава Стаи Окраин. – Продуманный образ настоящей женщине помогает всегда и во всем.
– Я запомню твою мудрость. – Ева убрала смартфон в рюкзак. – Пока мы продуманно одеты для приключения и можем идти. Теперь все готово.
– Наконец-то. – Белая Кошка бесшумно двинулась вперед, туда, где за деревьями виднелись окна замка. – Не думала, что тут кто-то живет.
– Сегодня замок принадлежит некоему Кристофу Левеку, – стала объяснять маг. – Он его купил, восстановил, открыл для публики. Это музей. И нам в сам замок не нужно.
– Чем-то это неплохо, – решила почти философски Арианна. – Но… и куда нам тогда идти?
– На кладбище. – На лице Евы появилась веселая и немного хитрая улыбка. Поиск начал затягивать ее, дарить азарт, предвкушение праздника или приключения. – Нас интересует большой уродливый склеп.
– О! – Ее настроение передавалось Белой Кошке. – Семейная усыпальница Юсуповых?
– Нет, конечно, – усмехнулась маг. – Те члены семьи, кто успел покинуть Россию до революции, захоронены на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа в Париже. А это просто хорошее прикрытие для сокровищницы.
– Он не оригинален, – с легким презрением заметила Арианна. – Любой, кто знает историю их рода, увидит этот склеп и тут же заинтересуется, зачем он тогда вообще нужен. И решит его осмотреть.
– Что не слишком легко сделать, – напомнила Ева. – Вон он.
Они уже успели покинуть парк и вошли в незапертые ворота интеллигентного европейского кладбища с красивыми статуями, внушительными надгробными плитами и поминальными надписями. По таким местам даже водят экскурсии, потому что во всем этом есть некая готическая эстетика. Но стоящий чуть правее от центральной аллеи склеп портил впечатление: массивное, кубической формы сооружение, с парой статуй при входе, круглым оконцем на портике.
– Он больше похож на каменный сарай, – осмотрев «достопримечательность», поделилась впечатлениями Арианна.
– Или на трансформаторную будку, – высказала свою версию Ева. – Только не спеши к нему близко подходить. Там магическая защита.
– Где? – Белая Кошка теперь осматривала сооружение с интересом и осторожностью.
– Обычный защитный круг, – уверенно рассказывала маг. – Видишь, там даже трава растет ровно. Стоит переступить невидимую границу, и Юсупов узнает, что кто-то подбирается к его сокровищнице.
– Так. – Предводительница московской Стаи Окраин чуть усмехнулась. – Тоже мне, трудность! Можно даже не левитировать, а перепрыгнуть.
– Не все так просто, – возразила Ева уже серьезно. – На самом деле это не круг, а сфера. Любая попытка пересечения будет заметна.
– И что? – с претензией осведомилась Белая Кошка. – Посмотрим и вернемся домой?
– Конечно, нет, – улыбнулась ей артефактор. – Мы просто перелистаем пару реальностей и зайдем там, где безопасно.
– Хорошо быть кузиной специалиста по реальностям и Пустоте, – пробормотала ее напарница. – Действуй.
Ева и без ее указаний уже открыла портал. На этом же месте в другом мире, который дамы сейчас рассматривали через магический коридор, словно через окно, вместо склепа виднелся аккуратный и явно жилой дом. Маг поспешила перестроить канал портала. Вторая попытка привела их на поляну в глухом лесу, где на месте склепа не было ничего, кроме кромки топкого болота. Пришлось искать дальше. Им повезло где-то на пятой или шестой попытке. В новой параллельной реальности склеп был заменен на какие-то жалкие руины. Когда-то, похоже, это было чье-то жилище. Его защищали каменные, теперь уже развалившиеся стены. Сквозь прорехи была видна давно потухшая печь. Но главное, практически сразу от выхода из портала вниз вели ступени. В заброшенном доме имелся подвал.
Ева тут же решительно шагнула в магический коридор и поспешила к ступеням. Белая Кошка не отставала ни на шаг. Спустившись в темноту, где пахло сыростью и грязью, маг выстроила портал в свою привычную реальность.
– Ну тут не лучше, – осмотревшись, признала Арианна. – Все равно подземелье. Только почему-то воняет еще хуже, чем в заброшенном доме. О! Труп!
К стене темного коридора на самом деле был прислонен труп. Очень старый, в истлевшей одежде, почти успевший замумифицироваться естественным путем.
– Отлично, – рассеянно заметила Ева, осматривая пространство рядом с покойником. – Мы на верном пути. Юсуповы имели странную привычку везде оставлять стражей.
– В смысле? – Белую Кошку это слегка насторожило. – Я слышала, что в их доме в Москве, в подвалах, где большевики нашли золото, тоже были покойники, прикованные к стенам. А в Петербурге одного такого оставили даже в будуаре при хозяйской спальне. Но… ты сказала «стражей»? Он заряжен магией?
– Не совсем. – Маг чуть отступила от стены с довольным видом. – Это своего рода указатели. В них нет опасной для нас магии. И даже нет агрессивных призраков. По крайней мере, здесь, в той части, куда могут забрести смертные. Юсупов оставлял покойников там, где есть вход в саму сокровищницу. И снова, как с кругом, если потревожить мертвеца, отодвинуть, освобождая вход, хозяин алмазов получит сигнал тревоги. Ну, возможно, это активирует пару ловушек. Зато точно понятно: где труп, там и вход.
– То есть ты сейчас предлагаешь мне каким-то образом просочиться в стену, не затрагивая мертвеца? – не поняла Белая Кошка. – Кстати, какой-то этот указатель кривой. Он же явно сполз и вниз, и в сторону. Такое чувство, что его уже раза три передвигали.
– Причем совсем недавно, – улыбнулась Ева. – Буквально час назад.
– Хочешь сказать, мы не единственные в поиске? – Прищур у Арианны был опасный, как у настоящей дикой кошки.
– Ничего такого я сказать не хочу, – весело возразила артефактор. – Просто это очень старый трюк. Нам было нужно, чтобы Юсупов не заметил нашего появления. Потому я наняла тех самых любящих выпивку молодых смертных, которых на твоих глазах выдворили с территории. Я заплатила им, чтобы они устроились здесь для вечеринки. Да, место не самое уютное, но за приличный гонорар – почему бы и нет. Тем более ребята любят острые ощущения.
– И они двигали труп? – недоверчиво переспросила ее напарница. – Видимо, ты им очень хорошо заплатила. А… А как они сюда попали?
– По лестнице, – мило пояснила Ева. – Она вон там.
Маг засветила небольшой магический огонек и послала его вправо по коридору. Буквально метрах в трех от места, где сейчас стояли дамы, начинались ступени наверх.
– Ясно, – кивнула Белая Кошка. – Они нарушили внешнюю защиту у склепа, потом побуянили здесь. Юсупов уже знает, что кто-то был в этой усыпальнице.
– И он даже знает, что нарушителей отсюда уже вывели, – подхватила артефактор. – Восстановить круг наверху не проблема. А здесь… Ты сама понимаешь, что смертной охране замка Юсупов такие секреты раскрывать не будет. Даже Избранным, если они есть на территории поместья. Эту линию защиты он восстановит только лично. Но явно не в ближайшие несколько часов. Ведь он даже не во Франции сейчас.
– Интересный у тебя подход! – уважительно
