заметила Арианна. – Мертвец был меткой тайного входа. Теперь он валяется тут у стенки. Мы можем пройти. И, как я поняла, ты уже нашла дверь.
– Конечно, – пожала Ева плечами. – И даже не спрашивай как.
Маг уже достала из своего рюкзака мешочек с неким порошком, щедрым жестом сеятеля обсыпала неизвестной смесью стену. На удивление, мелкие частички вещества не опали на пол, а почему-то прилипли.
– Прежде чем ты начнешь выражать нетерпение, – иронично обратилась к напарнице Ева, – скажу, что больше пяти минут это не займет.
– Он впитался в стену. – Похоже, в этот раз Арианну потеря времени, в принципе, не волновала, Белая Кошка с интересом наблюдала за действием волшебного порошка. – О! Кажется, этот твой кислотный песочек прогрызает камень!
– Нет, он просто выявляет дверь, – успокоила ее артефактор. – Вижу, ты впечатлена. Но точно не продам этот секрет.
– Об этом мы с тобой отдельно потом поговорим, – обещала Предводительница Стаи. – Фокусы твоей Гильдии – весьма полезная в хозяйстве вещь… Ага! Вот и вход! И замок на двери. Что ты будешь с ним делать? Новое зелье?
– Тут было бы достаточно обычной отмычки. – Судя по тону, Ева явно развлекалась. – Но только для тебя я использую что-то более впечатляющее.
Девушка подошла к проявившейся двери, внимательно осмотрела самую натуральную замочную скважину, появившуюся прямо из камня.
– Это небольшая ловушка с магией, – уже серьезнее поведала она Арианне. – Про отмычку я пошутила. Тут нужно кое-что еще…
Ева снова полезла в рюкзак и на этот раз достала оттуда крохотную коробочку, в которых обычно хранят украшения.
– Серьезно? – удивилась Белая Кошка. – Ты будешь платить за вход?
– Что-то вроде того. – Девушка уже успела достать из полного сюрпризов рюкзака косметичку. – Прибавь света, пожалуйста.
Когда нужно, оборотень могла повиноваться приказам без малейших задержек и даже молча. Она лишь создала шарик магического света, повесив его над головой мага.
– Отлично… – Артефактор была занята почти ювелирным делом, с помощью щипчиков отрывая от простого серебряного браслета-цепочки одно из звеньев.
– Это простейший дезактиватор недолгого действия, – объяснила девушка, закончив работу и бережно поместив частичку серебра в замочную скважину. – Несколько секунд и…
Раздался чуть слышный щелчок, и дверь начала отъезжать в сторону, как у современного шкафа-купе. А за ней была Пустота.
– Ненавижу это, – поморщилась Белая Кошка. – Почему Кир так любит эту жуть?
– Он знает Междумирье и каким-то образом его понимает, – напомнила Ева. – Но я его пристрастий тоже не разделяю. Хотя без этого не обходится ни одна сокровищница, если принадлежит уважающему себя Высшему.
Пустота – пространство между мирами, высасывающее магию и жизнь из всех и вся. А еще – кратчайший путь из пункта А в пункт Б. И неплохое защитное средство для тайников.
– Тут метра три, не больше, – внимательно оглядывая портал, рассудила артефактор. – Юсупов сам вынужден проходить это каждый раз. Сама понимаешь, он не будет перетруждать себя так, чтобы потом не иметь сил порадоваться своим богатствам.
– Три метра – это еще нормально, – смирившись, кивнула Предводительница Стаи. – Я тоже хочу иметь силы порадоваться его сокровищам.
– Тогда летим, – предложила ей напарница почти весело. – Кир уверяет, что левитация в Пустоте позволяет тратить меньше сил.
– Если соврал, я ему отомщу, – буркнула Арианна, тут же чуть приподнимаясь над землей.
Они миновали этот кусок почти без последствий, разве что запыхались да заломило в ушах. Ева первой выскочила из портала, быстро осмотрелась и не удержалась от насмешливой улыбки.
– Не поняла, – тут же надменно заметила Белая Кошка. – Это вообще что?
– Это суть Юсупова, – высказалась маг. – Его жадность и хитрость в одном флаконе. И смешное стремление во всем быть первым.
Сокровищница напоминала современное хранилище любого из музеев мира. Аккуратные сейфовые шкафы с пуленепробиваемым стеклом и с замками-секретами. А там, внутри, драгоценности и артефакты.
– Он ненормальный, – пораженно заметила Арианна. – Какой из него маг, если он так доверяет человеческим технологиям?
– Не все так просто, – возразила Ева. – Тут технологии смешаны с магией. На каждом замке еще и заклятие. Кроме той витрины, которая нужна нам.
Артефактор указала в самый дальний конец зала, где в отдельном алькове стояла небольшая стойка, запаянная в стекло. Внутри лежали те самые три алмаза.
– Это не украсть, – расстроилась Белая Кошка, подойдя и рассматривая камни через стекло. – На каждый алмаз падает несколько лучей света, и они отражаются от граней. Убери один, и… Украсть-то мы украдем, но Юсупов точно об этом узнает, что полностью разрушит наш план мести.
– Конечно, нет, – усмехнулась Ева. – Вскрыть витрину элементарно, главное, разобраться с лучами. Юсупов считает, что украсть его сокровище можно, только если заменить его алмазом такой же величины и огранки, чтобы не нарушить преломление. А еще напомню, он верит, что вор будет вынужден брать камень руками, и тогда проклятие падет на него. Но это не так. Во времена его земной жизни еще никто не придумал синтетические алмазы. А сейчас смертные применяют их постоянно. И достать такой пусть сложно, но можно. Ты обещала мне, что хотя бы часть потраченных на это дело средств мы возместим, содрав их с того же Юсупова. Потому я все же потратилась на нужный нам камушек.
Она достала из своего волшебного рюкзака копию нужного им голубого алмаза.
– С ума сойти! – с восторгом отозвалась Белая Кошка, забрав у мага подделку. – Один в один! Уж я-то в этом разбираюсь! Боже… Ева, больше никогда ничего подобного мне не показывай. Моя жадность это не выдержит!
– Ты, главное, заметь, что он точно так же преломляет свет, как настоящий, – отозвалась девушка и вдруг хитро усмехнулась. – Что до твоей жадности… А ты не боишься, что в твоей сокровищнице вместо настоящих могут тоже быть такие же синтетические алмазы?
– Ха! – Арианна королевским жестом вернула девушке камень. – Каждый свой камушек я добывала сама. Или получала в подарок только от проверенных любовников. Так что, милочка, в своих сокровищах я уверена. А пока… может, уже заберем чужие?
– Напоминаю твоей жадности, берем только один. – Ева снова достала из рюкзака порошок, способный вскрыть стеклянный короб, под которым хранились алмазы. – Послушай, – артефактор заговорила серьезнее, – как только зелье подействует, надо будет удерживать верхнее стекло в воздухе, где-то на расстоянии сантиметров пятнадцати над тайником. Четко в горизонтальном положении. Это будешь делать ты, пока я проверю, нет ли там еще ловушек, и достану наш приз.
Белая Кошка только кивнула и приготовилась выполнять указания своей напарницы. Вскоре стекло плавно взмыло в воздух и зависло на указанной Евой высоте. При этом оно не накренилось ни на полсантиметра.
– Отлично, – напряженно заметила артефактор. – Ага! Тут все же есть секрет…
Только благодаря своему дару Ева увидела слабое голубоватое свечение вокруг камня. Его можно было бы принять за собственное сияние алмаза, но… Маг просто привыкла к таким уловкам.
– Небольшое смертельное проклятие, – почти весело заметила она Арианне. – Придется пожертвовать каплей крови. Подержи
