— Конечно, — Хакан подошёл и подобрал с пола её платье. — Обязательно, но сейчас важные дела империи и всё такое. Давай вернёмся к этому через пару недель. Хорошо, Полли?
— Я Рэйчел! — вспыхнула женщина и бросилась на Хакана. — Ах, ты гад драконий! Насвистел мне в уши, а сам дальше шляться?! Я не позволю путаться с другими! Рожу так расцарапаю, себя не узнаешь!
Хакан едва успел перехватить её за талию и без видимых усилий закинул вопящую тигрицу на плечо. Умудрился подобрать туфли, сумочку и бельё, потом подошёл к двери и выставил в коридор, будто куклу, с которой не собирался играть сегодня.
— Прости, но мы не можем быть вместе. Твоё недоверие убивает и оскорбляет меня. Как же больно. Вот к чему ревность приводит, — заключил Хакан и закрыл дверь.
В неё тут же ударилось что-то, послышались крики крепкая ругань и проклятия. Хакан обернулся и цокнул языком.
— Запомни, кадет, ревность убивает отношения.
Я сглотнула. Ладно, если капитан не убьёт меня за трусы, то это сделает Рэйчел. Ну или любая другая девушка, что видела меня в коридоре.
— Может… стоило всё ей объяснить?
Ага, всего лишь рассказать, что я натворила. Уверена, Рэйчел посмеётся, а потом мы сядем пить чай.
— Может и стоило, — Хакан пожал плечами. — Ну, как будет, так и будет. Садись, Иви, выпьешь со мной?
Начало так себе… Это проверка? Или намёк, что лучше согласиться, для храбрости? Блин, не мне с тигрицей тягаться.
— Только воды, — я изобразила вежливость и опустилась на краешек дивана
— Правильно. Я тоже лимонадом обойдусь. Завтра бой, — Хакан налил мне воды из графина, а себе из непрозрачного глиняного кувшина с узким горлышком. — Держи и начни, наконец, дышать.
Легко сказать. Он-то привык видеть на своём диване голых женщин, а я, может, слегка в шоке.
Взяв стакан двумя руками, я осторожно подняла уши и посмотрела на него.
— Вы хотели поговорить. Если о том, что случилось, то это глупая шутка и я…
— Эх, а я ведь решил, что правда так хорош, и прелестная лисичка обо мне мечтает.
Он выдержал паузу, дожидаясь моей реакции. Я прижала уши, таращась на него. Ну, помечтать-то можно, да только знаю я, что ничего не светит, вот и…
Капитан усмехнулся, а после прошёлся от окна, перед которым стоял небольшой комод, до книжного шкафа у противоположной стены.
— Иви, ты чувствуешь в себе неумолимую воинственность и жажду побед? Очень надеюсь, что да.
— Ну… — не знаю, как правильно ответить на его вопрос. — У меня же контракт. Получу «боевое крещение» и в тыл. Мама будет моей хозяйкой. Она человек, — добавила я, сама не зная зачем.
Хакан помолчал, сделал глоток и посмотрел на дверь. Будто специально тянул время.
— У тебя больше нет контракта, Иви. Твоя мама, — капитан присел на диван рядом со мной. — Она отказалась от него. Сочувствую, но ты остаёшься в армии. Со мной, это, безусловно, плюс.
Что? Это шутка такая?
— Нет, — я нервно улыбнулась. — Мама не могла. Она же подписала бумаги в мой первый день здесь…
— Письмо пришло сегодня. Ты в войсках Империи, пока не умрёшь, не заразишься бешенством, либо тебя не выкупит кто-нибудь другой.
Мне послышалось. Он издевается, да? Решил отомстить за пчелу-мёд, будь они прокляты!
— Но…
Как и другие оборотни я попала в академию в пять. Мама тогда расстраивалась больше, чем я, обещала, что обязательно заберёт меня. Как сейчас помню её руки, яркие зелёные глаза, которые я постоянно видела в зеркале. Она появлялась в первые годы обучения, интересовалась, как я. Потом всё реже.
— Почему? Что-то случилось?
— Муж не терпящей ребёнка-оборотня, — неожиданно зло фыркнул Хакан. — И твой младший брат.
Должно быть, я выгляжу сейчас очень глупо.
Потрясающе.
Завтра первый реальный бой. Я надеялась, что последний тоже. Просто пережить один день и свалить в тыл, к спокойствию и безопасности. Обрести дом, семью. Я ведь могла бы помогать с братом! По дому! Какого демона?!
— Так, Иви, — Хакан положил ладонь мне на плечо и притянул к груди так резко, что я едва не облила его водой. — Ситуация сложная, но паниковать рано. Главная задача для тебя на завтра — выжить и не заразиться. Когда отобьём атаку, у меня будет время подыскать место. Давай начистоту, из лисы боец не очень, а пускать тебя на закусь жалко.
Вот спасибо.
— В крайнем случае возьму к себе интендантом. Если не позволят, у меня… — он запнулся. — Есть знакомый, который может помочь. Станешь питомцем, ничего сложного. Всё лучше, чем от диких бегать.
— А кто это знакомый?
— Он тебе понравится, — как-то подозрительно оскалился капитан. — Очень весёлый и жизнерадостный парень. Непутёвый правда. Тебе нужно будет защищать его от всех опасностей, включая те, что он создаёт для себя сам. Скучно не будет, обещаю.
Подозрения распухали с каждым новым словом. А есть кто-то скучный? Можно всех посмотреть? Я прям чувствую, что дело тут нечисто.
— О ком вы говорите? — осторожно спросила я. — Кого я должна буду защищать?
— Эльфа, — весело ответил Хакан, и моя челюсть рухнула на пол.
Защищать. Самое. Опасное. Существо. Нашего. Мира. Он издевается?!
— Знаю-знаю, ты в восторге, — отмахнулся Хакан, поднялся и стал расстёгивать рубашку. — Если горишь желанием меня отблагодарить, я возьму натурой. Особенно когда она рыжая и симпатичная.
Возможно, я бы оценила обольстительную ухмылку, интригующе открывающийся торс, который видели лишь избранные счастливицы и за который мне обязательно выцарапают глаза, но сейчас мне на это наплевать. Хакан, на моё счастье, ограничился только снятием рубашки и утопал в ванну.
А можно я в армии останусь?
Глава 4
Хакана не было целую вечность. Я бродила по комнате, не зная, как себя вести. То ли идти в казарму, то ли ждать его… не пойми зачем. Может, он специально тянул, чтобы заманить меня к нему? Кто знает, что у этих драконов в голове твориться! Что я вообще здесь делаю?
Я б на месте мужчины не поменяла тигрицу на лису. Там есть за что держаться, а меня ещё…
Вой!
Я замерла перед диваном, вокруг которого бродила в ожидании. Уши поднялись к макушке, хвост распушился. Этот звук ставит шерсть дыбом даже у тех, кто её не имел.
Сирена.
Я знаю, что это значит. Мой первый бой начнётся раньше. Проклятье!
Из ванны вышел Хакан. Единственное, что на нём было, — странный ошейник. До этого я внимания не обращала, а теперь аксессуар стал НЕВООБРАЗИМО интересным!
— Опять полезли. А если б мы с тобой заняты были, а? — Хакан сердито цокнул языком и подошёл ко мне. — Иви, ты помнишь основную задачу?
Основная задача — смотреть ему в глаза!
— Д-да, — ляпнула я. — Загнать в ловушки и обезвредить, не допустив укусов.
— Нет. Главное — красиво выглядеть в форме, — капитан подмигнул, а после шутя коснулся кончика моего носа. — Шучу. Уверен, ты отлично выглядишь и без неё, — он резко стал серьёзным и схватил меня за плечи. — Всё верно, но основная задача выпускников — выжить. Стоишь в замыкающем строе. Никаких укусов. Страхуешь тех, кто идёт в передних шеренгах. Увидишь меня, защищай глаза и лицо, потому что я буду ослепительно великолепен.
Я вытаращила на него глаза. В голове возникло неуместно много вопросов. Не хочет ли он одеться? Считает ли он меня совсем бестолковой, раз напоминает то, чему учили больше десяти лет? Не жжёт ли ему горло, когда огнём дышит?
В конце концов я предпочла помалкивать. За окном воют сирены, а передо мной шикарный мужчина, мокренький и с пеной в волосах.
— Да, ещё кое-что, — он сдвинул тёмные брови. — После боя — немедленно ко мне. Не с кем не общаться. И главное — избегать незнакомых людей на территории базы. Ты очень красивая, Иви, — совсем некстати добавил он. — В данной ситуации — опасно для тебя. Вот это, — он ткнул пальцем в ошейник с мелкими змеями проводков у себя на шее, — позволит им делать всё, что захотят с тобой.
