крохотного помещения. Сейчас жаркий сухой воздух казался спасением.
– Никого… – я вспомнил слова сторожа, быстрым шагом возвращаясь к офису.
Мне бы подняться на третий этаж и занять свое рабочее место, но вместо этого я прошел в комнату охраны и попросил запись за последний час с нужных двух камер.
Не моргал, всматриваясь в мерцающее изображение. Кто из них она? Кто из десятка женских фигурок та, что заставила метаться по территории, словно душевно больного, с криками и рычанием?
– Стоп, – произнес я вслух, останавливая запись нажатием кнопки. Отмотал немного и включил вновь.
Дверь сторожки приоткрылась, и из нее мелькнула девичья фигурка.
Камера стояла так, что девушку я видел лишь со спины. Невысокая, с волосами по середины плеча, худенькая… А фантазия человека и зверя активно дорисовывали ее. Примеряли ей различные лица.
Девчонка двигалась словно мышонок, осторожно, перебежками.
«Странная», – отметил я про себя, отмотал запись и поставил на паузу.
– Кто ты? – рассматривал, прислушиваясь к себе и зверю.
«Для волчицы мелковата, – продолжил рассуждать. – Для вампирши неуклюжа». Да и запах говорил, что с вероятностью девяносто девяти из ста, девчонка была человеком. Тогда что так привлекло моего зверя?
Я выпустил мышку из рук, откинулся в кресле. Растер лицо и взъерошил волосы. Встал, выпил воды, но и это не помогло. Взгляд так и возвращался к сероватому изображению. В очередной раз уменьшил температуру, взяв пульт от кондиционера. Пара нажатий, и цифры остановились, показывая свой минимальный порог. Легче не стало. Все равно меня словно выжигало изнутри.
Телефонный звонок заставил вздрогнуть и вынырнуть из дурмана.
– Да, – произнес я хрипловато, принимая вызов.
– Просто «да»? Я думала ты меня будешь рад слышать… – Леся наигранно захныкала и замолчала, выдерживая театральную паузу и дожидаясь реакции.
– Я рад тебя слышать, малыш.
– Ну вот. Мы так плохо утром расстались. Давай мириться?
Я повернулся к экрану спиной и спросил со смешком:
– Разве по телефону мирятся? Ссорились мы, глядя друг другу в глаза. Своих глаз я чуть не лишился и требую компенсации за моральный ущерб.
Волчица громко хмыкнула в трубку и произнесла:
– Сюрприз, – распахивая дверь кабинета.
– Действительно сюрприз, – произнес я, отнял телефон от уха, сбросил вызов, но не торопился идти навстречу девушке.
– Вот значит как?.. – спросила она, прищурив хитро глаза. – Мне первой делать шаг? Я и так приехала сюда, даже в порядок себя не успела привести.
Волчица обманывала. Уверен, за якобы небрежным видом скрывались сорок минут подбора одежды, укладка и макияж.
– И не завтракала, – продолжала попытки вызвать чувство жалости.
– Тебе сварить кофе? – уточнил я, направляясь в смежную с кабинетом комнату.
– Да нет же! – Леся подошла и обвила мою шею руками. – Ну, прости, – протянула она, всматриваясь в лицо. – Ты просто так помешан на… волчонке, – произнесла она шепотом, – что я не сдержалась и наговорила глупостей.
– Помешан?.. – переспросил я, нахмурившись.
– Ну а как это еще назвать? – волчица пошла в наступление. Разомкнула объятия и отошла на шаг. – Почему ты мне не веришь?
– Не перевирай мои слова.
– А как еще назвать то, что ты собираешься меня затаскать по ведьмам? Я же говорила, что это нормально.
Я покосился на мерцающий монитор, где все еще стояло на паузе изображение девчонки. Подошел к столу, нажал кнопку, выключая.
Волчица обратила внимания на мои действия.
– Кто это? – поинтересовалась она.
– Понятия не имею, – ответил я и зашел в смежную комнату. – Ты будешь кофе, или как?
– Буду, – буркнула волчица.
– Сахар? – уточнил я.
– Можно подумать, ты не знаешь.
Леся устроилась на диванчике, отложила сумочку и шумно выдохнула.
– Я понимаю, что ты расстроен, – заговорила она. – Но вот так распорядилась богиня.
– Нет, дело не в этом, – ответил я, не поворачиваясь. – Не могла Селена лишить нас потомства. Тут причина в другом.
– Почему ты так уверен?
Я повернулся, сжимая в руках две кружки с кофе.
– Я изучал этот вопрос. Читал, разговаривал со старейшими волками, даже к Александру ходил на поклон, – хмыкнул, вспоминая издевки Высшего вампира. – Наш случай первый.
Леся приняла кофе и произнесла слишком радостно:
– Мы особенные.
– Сомнительный повод для гордости.
– Ну, а что ты предлагаешь?! – Она пригубила напиток.
– Предлагаю использовать все возможности. А ты почему-то против…
– Я не против! Но ты так настойчив, что обижаешь меня. Мне кажется, что именно я виновата в том, что за всё время так и не смогла подарить тебе волчонка.
Зверь недовольно рыкнул, чувствуя ложь и манипуляцию.
Плечи волчицы задрожали, она всхлипнула и отвернулась, прячась за упавшими волосами.
– Я разве когда-то так говорил? – я вспылил и тут же пожалел об этом. Женский всхлип отрезвил. – Прости, малыш. – Поставил кофе на стол. – Пойдешь ко мне? – Присел на диван и попытался перетянуть ее на колени.
– Нет, – послышалось обиженное сквозь всхлипы.
– Лесь, я никогда так не говорил и не скажу.
– Но думал, – упрямилась она.
– Не думал. Честное слово. Ты же знаешь, что я говорю правду.
– Знаю, – ответила волчица и позволила взять себя на руки. – Мне так плохо, – зашептала она, положив голову мне плечо. – Последнее время мы только и делаем, что ссоримся из-за…
– … ерунды? – закончил я за нее.
– Нет. – Она толкнула меня в грудь и попыталась встать. – Зачем ты так говоришь? Я же знаю, как ты хочешь потомство.
– А ты?
– Прекрати меня провоцировать. – Леся дернулась второй раз. – Ты опять меня обижаешь!
– Я лишь задал вопрос. – Я усилил хватку, не позволяя паре сбежать. – Но ты не отвечаешь на него.
– Хорошо! – выпалила волчица. Помолчала пару секунда и добавила: – Я согласна встретиться с ведьмой. Завтра же позвоню папе и спрошу, можно ли приехать и поговорить с Марией. Обещаю, – произнесла она примирительно. – Но только я не понимаю, что может знать ведьма, чего
