зад на мою постель. А я, можно сказать, девушка, стоять, что ли должна?
— Хан, ты иногда такая свинья! — практически слово в слово прочитал мои мысли второй Охотник. — Уступи девушке место.
Сам он подпирал плечом противоположную стену.
— Она не девушка. Она ведьма, Гаро, помни об этом! — Хан прислонился спиной к стене и демонстративно сжал в руке нож. — Мы слушаем тебя, — поторопил он и, оскалившись в хищной улыбке, с размаха воткнул лезвие ритуального ножа в обшарпанное изголовье деревянной кровати. — И давай, покороче.
— Всё просто, — сглотнула я, расценив жест, как тонкий намёк. — Руны на вашем ноже гласят: «Отняв магию, ты будешь иметь лишь магию. Но получи её в дар — и обретёшь дар».
— И? Что это значит? — Хан вопросительно приподнял бровь.
— Что до сих пор, убивая им ведьм ради магии, вы забирали только их магию. Как таковую. Бесполезную субстанцию, которую могли продать зельевару, но не могли использовать.
— Использовать чужую магию, как собственную? Ты что-то завралась совсем, ведьма. — Хан устало засмеялся, но почти сразу оборвал смех и, прищурившись, подался в мою сторону. — Это невозможно! Извлечённую магию нельзя влить в тело повторно.
Теперь засмеялась уже я сама. Громко и звонко. Всем своим видом, каждым жестом давая понять этому олуху, что он ни черта не знает о магии.
Отсмеявшись, я медленно шагнула к нему.
— Верно. Извлечённую нельзя. — Я с дерзкой улыбкой обвила рукой шею Охотника и, усевшись ему на колено, зарылась пальцами в волосы. — Но если бы хоть одна из ведьм отдала вам свою магию добровольно, вы получили бы возможность использовать эту магию, как собственную.
Охотники застыли в предвкушении.
Оба.
— И ты готова отдать нам свою магию добровольно в обмен на… — Гаро отлип от стены и двинулся в нашу сторону.
— На данную вами клятву, — подсказала я любезно. — Вы отпустите меня и никогда больше не станете преследовать.
Хан и Гаро переглянулись.
И, выказав удивительное единодушие, почти одновременно выдали:
— Мы согласны.
— Вот так вот сразу? — рассмеялась я, не удержавшись от очередной шпильки в адрес Хана. — И даже не будет коронных фраз «все ведьмы врут» и «ведьмам нельзя верить»?
Я старательно скопировала его интонацию и жесты. По-моему, получилось похоже.
Не знаю, почему мне так понравилось провоцировать Хана. Видимо, из-за чувства безнаказанности.
Охотникам нужна была моя магия. А это означало, что моё убийство откладывалось. Во всяком случае, до утра.
Хан и Гаро вновь переглянулись, и старший из Охотников бесцеремонно спихнул меня с колена. Затем многозначительно прокашлялся и снова подал голос:
— Стоп… Всё это, конечно, здорово! Но мне хотелось бы знать, какой именно магией ты обладаешь? — уточнил он, скользя по мне взглядом. — Что мы сможем, получив её?
— Жить долго и счастливо, — развела я руками.
— Это что, шутка?! — тотчас нахмурился Хан.
— Да нет же, я ведь говорила. Я не простая ведьма. Я не превращаю смолу в золото, а людей в лягушек. Моя магия продлевает жизнь тому, кто должен умереть, исцеляет смертельные раны и болезни. Получив её, вы станете практически неуязвимы. Почти бессмертны.
— То есть, по сути, ты отдашь нам своё бессмертие? — недоверчиво покосились на меня Охотники.
Я пожала плечами и мило улыбнулась им.
— Да, если после этого Охотники навсегда оставят меня в покое.
Хан задумчиво тёр пальцами подбородок и скользил по мне глазами, словно сканерами.
Если уж говорить откровенно, никаким бессмертием я, разумеется, не обладала. Хотя действительно могла исцелять смертельные раны и болезни. И эта магия была уникальной.
Просто потому что во всём мире ею когда-то обладали всего три ведьмы. И две из них были уже мертвы…
Эту магия я и собиралась добровольно отдать Охотникам во время ритуала в обмен на мою жизнь и свободу.
Однако это не означало, что я собиралась отдать им всё то, чем обладала. Ведь у моей магии имелась ещё одна особенность. Куда более ценная.
Я была единственным человеком, способным выпускать Пленников из мира Теней…
Но сказать не всю правду, это же ещё не значит солгать, правда?
— Хорошо. Мы согласны, — единолично принял окончательное решение Хан. — Проводи свой ритуал.
— Эм… Вот тут есть проблемка. — Изображая смущение и неловкость, я сцепила в замок руки и покачалась из стороны в сторону. — Для ритуала мне нужны три цветка любини́ки.
— И в чём тут проблемка? — не понял Хан.
— В том, что этот цветок растёт только на одной поляне в лесу. Искать её ночью бессмысленно. — Я старалась говорить уверенно, чтобы у мужчин не возникло сомнений в моих словах. — Я предлагаю переночевать здесь, а утром втроём добраться до поляны и там провести ритуал.
Хан пригвоздил меня к стене тяжёлым взглядом. Затем повернулся к Гаро.
— Я же говорил, нельзя ей верить. Она надумала сбежать, как только мы уснём.
Гаро какое-то время молча разглядывал меня, как будто пытаясь понять, могу ли я поступить так, как говорил его напарник.
— Нет. Моя ловушка вокруг дома всё ещё активна, Хан, — тряхнул он волосами. — Я позабочусь, чтобы ведьма не сбежала.
— Только не так, как в прошлый раз, — хмыкнул старший Охотник.
— А как было в прошлый раз? — Я с интересом посмотрела сначала на Хана, а после перевела взгляд на его напарника.
Ну, должна же я была знать, чего ждать от молодого красавчика.
Хан захлебнулся собственным хохотом, а Гаро, распалив моё любопытство до предела, покрылся красными пятнами.
— Ой, да ладно вам, — влез он между нами и злобно зыркнул на напарника, процедив сквозь зубы: — Хан, ты, кажется, до смерти хотел спать?
— Так и есть, — глядя на меня, Хан подмигнул и начал медленно вытягивать майку из-под джинсов. — Разделим твою постель на двоих или хочешь, чтобы малыш Гарорд о тебе позаботился?
Я с обречённым вздохом закрыла лицо ладонями.
— А не пошли бы вы оба к дьяволу? — буркнула я и, оттолкнув Гаро прочь, направилась в маленькую кухоньку.
Там стояли две скамейки, из которых можно было соорудить некое подобие кровати. Что я, собственно и сделала.
Прикрыв дверь и погасив свет, улеглась и уставилась в потолок.
Во имя всех Теней! И чем только я заслужила наказание в виде этих двоих на мою голову?..
Мои Охотники, судя по всему, уснули очень быстро. А ко мне сон всё не приходил. Слишком много эмоций и мыслей пропустила через себя за сегодняшний день.
Не знаю, сколько я так пролежала, прежде чем услышала, как скрипнула дверь. И в кухню кто-то зашёл…
Глава 3. Магия страсти не помеха
