такие ароматы, что думать о чём-то, кроме её изумительного тела, уже не получалось. Не женщина, а сплошной соблазн. Загадочная, манящая, взбалмошная, серьёзная, дерзкая и покорная. Как ей удавалось в себе сочетать всё это?
Ларсен знал ответ. Всё это игра, притворство. Как и половина её пророчеств, и её репутация, и пугающий людей шлейф магического дара, что стелился за ней как дорогой южный шёлк.
Главный талант этой женщины не способность узреть будущее, а её неординарный ум, который позволял это будущее создавать.
Видящая… Дар, перед которым преклоняются, которого боятся, о котором шепчутся.
И дар действительно был. Ларсен знал, что Стеффии открыто многое, что не доступно обычным людям. Но знал и то, что больше половины её успеха – это умение выгодно себя подать.
Порой Теффа напоминала ему дорогую, ухоженную, опытную куртизанку. Очень дорогую, и хорошо знающую себе цену.
Да и, положа руку на сердце, разве она вела себя иначе? Ларсен точно знал, что он не единственный любовник Видящей. Разделить постель с такой удивительной женщиной счёл бы за честь любой аристократ, и она умело этим пользовалась, заманивая в свои сети самых значимых людей столицы.
Оставалось только диву даваться, как это Оллье угораздило оказаться в числе счастливчиков. Теффа, смеясь, заверяла, что с Ларсеном она спит исключительно по любви. Но и в эти сладкие речи он давно не верил. Собственно, как не верил в любовь в принципе.
Скорее всего, корысть Теффы заключалась в том, что Ларсен время от времени привозил ей в подарок разные удивительные штуковины, которые Видящая использовала для своих магических ритуалов.
Была, пожалуй, между ними ещё одна общность…. Ларсен и Стеффия – выходцы из «низов» – добились своего положения в обществе, исключительно благодаря тому, что «дружили с головой» и умели вести себя рассудительно. Это роднило. Они не полагались на волю богов, не ждали подарков от судьбы и не верили в чудеса, несмотря на то, что имели к этим самым чудесам непосредственное отношение.
Он приходил в этот дом не только ради постельных утех. С Теффой было интересно поговорить, порой она даже давала мудрые советы. И, в отличие от всех остальных женщин, к словам этой сатии Ларс даже прислушивался.
Хотя, если уж говорить честно, её томные стоны ласкали его слух гораздо чаще, чем разговоры о делах. Но вот сегодня он явился к Видящей как раз за разговором и советом.
Да только сам не заметил, как оказался в её постели. Любовь сегодня вышла немного торопливой – мыслями Ларсен уже был далеко отсюда, но всё-таки достаточно жаркой и сладостной.
И вот сейчас, разгорячённые и чуть взмокшие, они лежали рядом, приходя в себя. Ларс поглаживал её по спине и ждал подходящего момента, чтобы спросить о том, зачем пришёл.
– Теффа… – снова позвал он.
– М-м-м-м? – мурлыкнула Стеффия.
– Что ты знаешь о дайанах? – Ларс попытался придать беспечности голосу.
Но Видящую не проведешь.
Она приподнялась, даже не пытаясь прикрыть восхитительную полную грудь, удивлённо глядя на него чуть раскосыми глазами.
– Что ещё за вопрос? Решил обзавестись пернатой шлюшкой? И думаешь, я тебе в этом способствовать буду?
– Теффа… – фыркнул он в ответ на её возмущение. – Разве кто-то может затмить тебя, звезда моя?
Ларсен погладил её ласково по щеке, а потом пропустил меж пальцев пепельный локон.
Во всей безупречной внешности Видящей был лишь один пугающий недостаток, абсолютно седые, тускло-серые волосы. Они многих сбивали с толку и пугали. Совершенное, стройное тело, юное, изумительно красивое лицо, удивительные глаза, и вдруг… эти длинные, мёртвые, седые пряди.
Стеффия говорила, что ранняя седина это её расплата за дар. У Ларса не было причин не верить.
Но всё-таки странно, конечно… Она наверняка могла облагородить свои волосы с помощью магии или обычных женских хитростей, но предпочитала ничего не менять. Ей нравился этот эпатажный образ.
И Ларсену, если честно, он тоже нравился. Так необычно… Про себя он называл волосы Теффы не седыми, а серебряными.
Лестный комплимент и его ласковые пальцы в волосах сделали своё дело. Стеффия снова улыбнулась.
– Тогда зачем ты спрашиваешь? Ты никогда не задаешь вопросы просто так…
– Получил новый заказ, – не стал юлить он. – Один уважаемый сатье хочет подарить такую птичку своему сыну.
– Ларс… ты с ума сошёл? – тонкие брови Теффы изогнулись домиком. – Думала, ты намного благоразумнее. Не вздумай соглашаться! Откажись от этой работы, пока не поздно!
Ларсен вздохнул и виновато пожал плечами:
– Прости, красота моя! Боюсь, что уже поздно…
***
Стеффия-таки выбралась из постели, облачилась в полупрозрачную шёлковую накидку и позвала его за собой в гостиную. Это одеяние, сверкавшее серебряными нитями и вставками из дорогих кружев, почти не скрывало красоту её нагого тела, а лишь подразнивало и провоцировало ещё больше. Но, кажется, Видящая на это не обращала внимания, мысли её уже были заняты другим.
В конце концов, она зябко поёжилась, накинула сверху пушистую белую шаль и, кликнув служанку, велела принести две чашки кавье. Теффа дождалась, пока та вернётся с подносом, источавшим умопомрачительный пряный аромат. Взяла свой напиток, кивнула Ларсену на вторую чашку, потом забралась с ногами в кресло у камина и, лишь после этого, заговорила.
– Значит, собрался в Тайвиэлию? – хмыкнула красавица. – На корабле или через Морской Портал?
– Порталом хочу воспользоваться, – пожал плечами Ларс. – У меня не так много времени. Собственно, я и зашёл-то попрощаться. Нужно успеть вернуться до новогодних торжеств. Дайана станет подарком на праздник. Так что… Лучше иметь запас времени, на случай… если что-то пойдёт не так.
– Хорошо, – кивнула своим мыслям Стеффия, всколыхнув серебристые локоны. – На море зимой неспокойно, шторма, да и кракены шалят. Портал дорого, но безопасно. И всё-таки… мне тревожно. Южные земли сами по себе опасны для любого чужака. Ты знаешь, тайвийцы вспыльчивы и зачастую ведут себя враждебно. Тебя могут убить, просто признав в тебе норленца. Это большой риск.
– Теффа, скажи мне, какие из моих путешествий были безопасны? Риск – моё второе имя, – усмехнулся Ларс. – Ты сомневаешься в том, что я могу добыть какую-то там птицу?
– Нет, но, если бы всё было так просто, дайан продавали бы на каждом углу… Говорят, что идти в Долину Грёз – верная смерть. Дайны убивают всех ещё на подступах к таинственной Земле Крылатых.
– Дайны?
– Да, так называют мужчин, воинов, –
