Луна сразу с готовностью вспыхнула изнутри голубым свечением.
— Нет, не торопись, позже, — я спрятала ее в декольте. — Скажу когда.
Самое трудное было пробраться незамеченной мимо охраны, дальше — проще. Замешкалась я только у двери лаборатории.
— Теперь свети, — скомандовала я Луне, пытаясь нащупать в темноте замочную скважину. Ключ у меня был, Эрик когда-то сам мне его дал, осталось только использовать его, не привлекая внимания.
Луна перебежала на плечо и послушно засветилась. Теперь я с легкостью вставила включ. Дверь, чуть скрипнув, приоткрылась.
Так, теперь быстро в кабинет Эрика. Главное, ничего не зацепить по дороге. Я успешно преодолела этот путь и скоро уже стояла у ящика стола, где предположительно лежала карта.
«Только бы он ее не перепрятал», — молила я, открывая ящик.
Хвала, Алвею! Есть! Я осторожно, с благоговением достала карту.
— Лу, посвети еще, — прошептала, разворачивая драгоценную находку.
Однако вместо голубого свечения, пространство вокруг озарилось желтым. И это точно была не саламандра, которая в эту же секунду юркнула мне обратно в декольте.
— Так хорошо, принцесса? — раздался над ухом вкрадчивый голос.
Я, вздрогнув, обернулась. А следом мысленно выругалась. Племянник Эрика, чтоб его! Стоит, ухмыляется и, играючи, подбрасывает на ладони огненный шарик. Откуда его нелегкая принесла?
Я уняла испуг, расправила плечи и вздернула подбородок.
— Да, благодарю. Но помощь мне больше не нужна, — я торопливо свернула карту.
Шар на ладони Вара тотчас погас. И кабинет погрузился во тьму. Я сглотнула и сделала шаг вперед, намереваясь поскорее уйти, но мне преградили путь рукой, зажав в узком проходе между столом и стеной.
— Пропустите! — приказным тоном потребовала я.
— Нет, — я услышала усмешку в его тоне. — Для начала расскажите, что вы делаете в кабинете моего дяди в столь неоднозначный час, ваше высочество?
— Что вы себе позволяете? Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне? — я разозлилась. И отчего-то не на шутку занервничала. — Пропустите меня немедленно!
— А если не пропущу — закричите? — он даже не сдвинулся с места. — Тогда сюда прибежит стража, и все узнают, что вы рылись в столе моего дяди. И наверняка изымут то, из-за чего вы решились на воровство. А вам ведь это не надо, правда? А если еще и дядя узнает...
Демоны!
— Шантажируете? — я вскинула голову.
— Любопытствую, — лицо Вара было едва различимо в темноте, но мне все равно удалось рассмотреть на нем ухмылку. — Кстати, что это?
— Что именно? — подобралась я.
Хм... Светится. У вас... Там.
— Где? — я опустила глаза.
Светилось мое декольте, в котором пряталась Луна. Саламандра обычно чувствовала мое волнение и испуг, отчего тоже начинала против воли излучать свет.
— Это какие-то новые женские штучки? — продолжил Вар. — Для соблазнения? Кажется, я что-то упустил в этой жизни. Но смотрится неплохо. Очень неплохо.
— Не несите чушь! — я прикрыла выразительно подсвеченную ложбинку на груди ладонью. — Это Луна.
— У вас там. луна? — даже в темноте было видно, как глаза блондина расширились.
— Это имя моей саламандры! Она испугалась вас и спряталась, — прошипела я.
— Фух. Хвала Алвею, а то я подумал, что вам нездоровится, ваше высочество, — этот гад снова надо мной подтрунивал.
И откуда у Эрика такой наглый племянник? Хотя. Наш некромант тоже далеко не подарок.
— Ладно, я готов слушать, — Вар кашлянул.
— А я не готова с вами разговаривать, — я попыталась прорваться мимо него, поднырнув под его руку, но он ловко опустил ее. И теперь все выглядело так, будто он держит меня за талию. — Да что ж вы хотите от меня? — процедила, теряя терпение.
— Правду. Зачем вам карта дяди?
— Не ваше дело.
— Собираетесь отправиться в институт некроцелицельства?
— Не ваше дело. — повторила я от растерянности совсем тихо. Как он догадался?
— Я видел ее. И знаю то место. Знаю, как туда добраться.
— Правда? — я не смогла скрыть интереса в голосе.
— Правда. Я и сам туда собирался.
— Вы тоже некромант, как и дядя? — я быстро переключилась на целительское зрение, чтобы рассмотреть его магические потоки.
— А вы сомневались? — ответил он.
Но я уже и сама видела: красный поток огненной магии и темно-зеленый — некро.
— Теперь не сомневаюсь, — отозвалась я. — Только что из этого?
— А что из этого? Разве не вас это интересовало в первую очередь? — Вар вновь зажег огненный шарик, освещая наши лица.
— Это все замечательно, но теперь, может, позволите мне пройти? — я вновь напустила на себя холод. — Вы ведь узнали, что хотели?
— То есть вам не нужен сопровождающий в вашей поездке? — остановил он меня снова.
— Вы предлагаете на эту роль свою кандидатуру? Мне? — я нервно усмехнулась.
— Вам, — ответил Вар с непробиваемым спокойствием. — Почему бы и нет? Вам надо в институт некроцелительства, мне надо в институт некроцелительства. Почему бы нам не объединиться? Нет, конечно, мы можем ехать и порознь... Я не настаиваю. Но что-то мне подсказывает, свиты с вами не будет. Да и родителей вы не собираетесь ставить в известность. А еще к вам вот-вот нагрянет женишок, которого вы не очень-то жалуете.
— Довольно! Я уже поняла, что вы слишком проницательны, — процедила я. — Но что-то не вижу причин вам доверять.
— Обижаете. Я — воплощение Доверия, — его глаза, к слову, золотисто-карие, по-прежнему весело блестели, отчего не было понятно, насмехается он надо мной или просто дурачится. — Но. Не буду настаивать. Я принцессе не указ.
— Святой Алвей! — я подняла глаза к потолку. — Хвала тебе! Он наконец-то это понял!
— Но. — невозмутимо продолжил Вар. — Если вы решитесь, то сообщите мне. Я планировал выдвигаться утром второго дня, но ради вас могу изменить свои планы.
— Как любезно с вашей стороны, — я елейно улыбнулась.
— Всегда к вашим услугам, принцесса, — он шутовски склонился передо мной.
— Спокойной ночи, — я рывком убрала его руку от своей талии и наконец обрела свободу. Вар тоже больше не препятствовал мне.
— Хороших снов, ваше высочество, — донеслось вслед.
Я на это лишь передернула плечами.
Расслабиться я смогла только оказавшись в своей комнате. Выпустила Луну, а сама быстро разделась и забралась в постель. Карту я положила под подушку и почти каждую минуту проверяла, на месте ли она.
Да, моя вылазка прошла не так хорошо, как хотелось бы, но, главное, цель достигнута. А племянник Эрика. Даже не знаю, что и думать. С одной стороны, он не нравился мне, раздражал до демонов! Но с другой стороны. Спутник в моем деле мне, конечно же, не помешал бы. Все-таки я дальше Аргалесса одна никуда никогда не выезжала. Но как я могу ему доверять? Вдруг он выдаст меня?.. Родителям, дяде. Нет, все же не выдаст. Было в его взгляде что-то такое, что говорило об обратном. Даже несмотря на его наглость.
А что если взять с него клятву? Некроманты к этому серьезно относятся. Тем более я знаю одну, Эрик как-то показывал...
Приняв решение, я сладко потянулась. А теперь спать. Завтра ожидается насыщенный день.
Глава 3
Племянника Эрика я нашла праздно гуляющим около конюшни. Подождала, пока главный конюх, маячивший неподалеку, уйдет, и подошла к нему.
— Ваше Высочество, — Вар снова отвесил мне шутовской поклон.
— Я подумала над вашим предложением, — я сразу перешла к делу.
— И? — он приподнял брови.
— Так уж и быть, соглашусь на него, — я старалась, чтобы это звучало как можно пренебрежительней.
— Это честь для меня, — глаза Вара смеялись.
— Но с одним условием, — я пригвоздила его взглядом.
— Любопытно.
— Вы дадите мне клятву «черной крови», чтобы я могла вам доверять.
Удивление все же промелькнуло на его лице, но после он ответил:
— Легко. Прямо сейчас?
