— Ты не такая как они! Не делай этого, Айрэн! — послышался в голове голос матери.
— Я сплю очень чутко. Успел привыкнуть к тому, что меня постоянно пытаются убить! — произнёс инквизитор, открыв глаза.
Я заметила, как сильно сжались мои ладони в кулаки, и постаралась расслабиться.
— Выходи!
Карета остановилась, и я вышла без всяческой помощи, которую должны были оказать слуги жене своего господина. Или тут так не принято?
Осмотреться Дамиан не дал. Он схватил меня за локоть и потащил за собой.
Поднявшись по ступеням крыльца, он отпустил меня и чуть подтолкнул вперёд к худощавому старику, одетому в тёмные одежды. Его тоненькая седая бородка спускалась чуть ли не до пупка, отчего-то привлекая моё внимание.
— Юлиус, обыщите мою супругу и лишите её всех зелий и оружия! — заявил Дамиан, а когда я бросила на него беглый взгляд, добавил уже, глядя на меня: — Ты ведь не думала, что я поверю, что ты отдала всё?
Часть 3. Дамиан
Ведьма окинула меня полным презрения взглядом, но это не имело совершенно никакого значения в данную секунду. Мне не было дела до её симпатии. Если бы король не заявил, что я должен срочно выполнить часть соглашения с ведьмами, я бы и не стал жениться. Времени на разборки не было, поэтому узнав, что моя невеста благополучно сбежала, я согласился жениться на той, которая заменила её. Жена мне нужна сейчас, и королю совсем необязательно знать о подмене, а уже потом я решу, следует ли мне оставлять Айрэн в своём поместье, или наведаться к старейшине и потребовать дать мне ведьму из нормального рода.
Пройдя мимо, я оставил возмущённую супругу на попечение Юлиуса. Уж мужчина точно знает, как справляться с их родом.
Столкнувшись в коридоре с пожилой служанкой, я сразу понял, кто будет ухаживать и следить за моей супругой.
— Магнолия, думаю, что вам больше не нужно заниматься грязной работой по дому, ведь для этого у нас есть молодые девушки. С сегодняшнего дня я повышаю вас. Станете камеристкой моей супруги. Можете приступать к выполнению своих обязанностей сейчас. Помогите ей привести себя в порядок с дороги, а потом закажите для неё самые красивые наряды. Мне нравится красный цвет!
Женщина приоткрыла рот, чуть ли не выронив из рук тряпку, которой вытирала пыль с рамок картин. Она не ожидала, что повышение окажется таким внезапным, но она заслужила его. Или нет? Вряд ли можно назвать это высокой честью, ведь справляться с вредной ведьмой будет очень непросто… Ничего не сказав больше, я двинулся в сторону своего кабинета.
Кто-то начал убивать молодых девушек в нашем небольшом городке, и мне совсем не нравилось то, что я не мог найти следы убийцы. Пока было две жертвы, третьей удалось сбежать и выжить, но если такое продолжится, то король непременно лишит меня головы.
Войдя в кабинет, я плюхнулся в кресло и зажёг свечи. Пусть внутри было достаточно освещения, но только со свечами мне становилось комфортно. Глядя на язычки пламени, медленно колышущиеся в разные стороны, я вдруг вспомнил бирюзовые глаза, глядящие на меня с ненавистью. Почему эта девчонка, ставшая моей женой, ненавидела меня? Я вроде бы не успел сделать ей ничего дурного… Впрочем, кто разберёт, что творится в голове у ведьмы? Будь моя воля, я бы женился на представительнице сильного рода, драконице… Вот только моя семья обречена выполнять завет, заключённый между ведьмами и драконами несколько столетий назад. Если подумать, то супруга досталась мне не такая уж плохая. Айрэн обладала приятной внешностью: точёная фигура, немного полноватые с лёгким оттенком оранжевого губы, густые волосы насыщенного рыжего цвета… Вот только её характер…
Отбросив мысли о ней на второй план, я снова открыл папку, в которой лежали записи допросов жителей. Никто ничего подозрительного не замечал. Лекарь сообщил, что каждую девушку осушали, словно вытягивали из неё жизненную энергию в несколько мгновений. Было у них только одно общее — все они ведьмы. Кому могло потребоваться убивать ведьм? У нас давно не происходило ничего подобного.
Я задумался.
Пробежав взглядом по допросам родственников погибших, я не нашёл общей связи: у них не было общих знакомых, даже их магия различалась.
Жертва, которой удалось сбежать, пребывала в агонии. Она кричала, когда кто-то заходил в комнату и ничего толком не говорила. Даже лекарей она не подпускала к себе, отчего пришлось использовать успокаивающие эфиры, которые усыпляли её на время. Неплохо было бы попытаться забраться в её голову и прочесть часть воспоминаний девушки, но мой главный помощник, обладающий даром чтения воспоминаний, в настоящий момент находился в столице, и я не мог вызвать его без оснований.
Мысль о том, что придётся доложить о происходящем королю, тяготила меня. Не хотелось, чтобы здесь начали сновать его рыцари, ставящие себя выше других. У инквизиции с ними не особо-то хорошие отношения.
Стук в дверь отвлёк меня от размышлений. Подняв взгляд, я позволил войти и откинулся на спинку стула.
— Господин! — Юлиус приоткрыл дверь, но не решался войти.
— Что-то случилось?
Я чувствовал, что новоиспечённая жёнушка доставит мне немало хлопот и начал немного злиться, что сразу не остановил эту глупую церемонию.
— Мне удалось обнаружить у вашей супруги скрытое оружие, но она вцепилась в него и не желает расставаться с ним, крича, что должна поговорить с вами, и никто кроме вас не смеет прикасаться к ней.
Часть 4. Дамиан
Негромко выругавшись себе под нос, я захлопнул папку и поднялся на ноги.
Глупая упрямая девчонка.
Зачем ей оружие?
Неужели рассчитывала убить меня?
В таком случае оставалось вопросом, зачем ей это нужно.
Или просто хотела защититься, считая инквизицию своим главным врагом?
Я тяжело вздохнул и спешным шагом двинулся следом за смотрителем поместья.
Юлиус говорил что-то о выуженных из её карманов зельях и о том, что кроме «этого оружия» у девчонки не осталось ничего. Странно, что я не почувствовал его, когда мы находились в карете.
Войдя в гостиную, где Магнолия пыталась успокоить разъярённую фурию, я сверкнул на ведьму злым взглядом.
— Что здесь происходит? Почему меня отрывают от важных дел?
— Я всё отдала, но ваш помощник требует большего! У меня нет никакого оружия! — возмутилась Айрэн, вздёргивая подбородок.
— Юлиус? — я покосился на мужчину.
— Цветок, украшающий туфлю вашей супруги, господин! — смиренно произнес мужчина, а по реакции ведьмы я понял, что он попал в самую точку.
— Оставьте нас! Я должен поговорить с женой наедине! — приказал я.
Магнолия поставила стакан с водой, которую пыталась предложить Айрэн, на стол и скрылась за дверью. Юлиус ещё какое-то время постоял, но поймав мой взгляд, двинулся следом за женщиной.
Мы с ведьмой остались наедине.
— Мне следует напомнить, каким может быть мой гнев? — спросил я, чуть сощурившись, а Айрэн негромко всхлипнула.
Видно было, как Айрэн собиралась обрушить на меня шквал возмущений, но она смиренно замолчала и отошла к окну. Скрестив руки на груди в защитной позе, девушка устремила на меня злой взгляд.
— Вы не сможете отнять его у меня! — заявила Айрэн, гордо вздёрнув подбородок.
— Я могу сделать не только это! Не понимаю, почему ты сразу стала защищаться и воспринимать меня, как врага, но я не враг тебе, Айрэн! Мы оба оказались в ситуации, когда не приходится выбирать. Я думал, что получится договориться по-хорошему, но теперь понимаю, что ничего из этого не выйдет… Не стоит быть слишком добрым с ведьмой!
На мгновение Айрэн широко распахнула глаза, словно её удивили мои слова.
— Вы не сможете отнять его у меня, потому что если отнимите фамильяра у ведьмы, она умрёт! — пролепетала девушка, немного смягчив свой тон.
— Вот как? Оружие — фамильяр? Думаешь, я такой глупый и не знаю, что спутником ведьмы может стать лишь живое существо?
