Еще через двадцать минут они все-таки выехали из крепости.
Обиженная Тыря, придавленная волей альфы, осталась в запертом в вольере. Свап благоразумно держался от нее подальше.
К кому первым обратится женщина, которая не знает за что хвататься? Конечно, к подруге. Очень Оля рассчитывала на Серафиму.
Потому что та поможет?
Нет!
Потому что выслушает. А проблема, которой поделились становится вдвое менее проблемной — закон жизни.
Собственно, на этом этапе у Ольги была одна головная боль — кадры.
Пашка? Мальчик так в нее верил, что даже неловко. Но его одного мало. Да и опыта, обычного житейского, наработанного трудом опыта, у него с комариный хоботок. И потом, на нем Тыря!
Раим? Это даже не смешно! Один на один с катастрофой не оставил и слава ему за это. Пусть он хоть сто раз Доброхотович по отношению к ним, а к хутору его часто подпускать не стоит. И Ольге будет спокойнее. За всех. И за хуторян, и за трепетное начальство.
Агав? Сто раз прав Пашка — организатор из него негодящий. Вот исполнитель почти идеальный. Если по накатанной действовать. Хотя несомненные достоинства у него имеются — хитрости производства корма он знает изумительно. Это же как скрупулёзно рассчитать нужно, какого продукта сколько взять и с какого подворья, чтобы получилось в ровеньку как потребно. Уж кто-то, а Оля, как технолог, очень хорошо понимала, сколько тонкостей и нюансов необходимо учесть Агаву, чтобы на выходе получить нужный объем при минимальных потерях. Только за ростом зелени, чтоб не переросла, как следить нужно! И знать, у кого уже готова — пора снимать, чтоб не сгубить, у кого только проклюнулась. Этим процессом жить надо. Пусть, Агав и неспособен самостоятельно руководить, но он на своем месте и цены ему нету!
Дед Ажур? Этот, может быть и смог бы, но только в пределах обкатанной задачи — изготовление комбикорма для нгурулов. Ольга же хотела другого для этих людей. Она хотела дать им если не выбор, то дополнительную возможность.
А для этого нужно что?
Для начала — элементарно — время.
Нет у хуторян ни времени, ни сил (про ресурсы пока помолчим), чтобы вдумчиво развивать еще какое-то ремесло в коммерчески интересных масштабах. Вот эту проблему и планировала решать Ольга на первых порах. И опять все упирается в кадры. Чтоб заставить хуторян к чему-то стремиться, им нужно это что-то показать. А потому, перед визитом к Симе — покупки для хутора. Эх, список не составила. Да когда ей было? Едва в кошелку пару «аргументов» сунуть успела.
Первый этап вояжа на городской рынок прошел почти рутинно. Когда есть конкретная цель, деньги и рабочая сила — отчего же нет?
Очень быстро в коляске (эх, жаль, что не подвода) закончилось место. Агав, как оказалось, очень неплохо ориентировался в базарной реальности, а потому разноцветные прочные нитки для изготовления циновок были приобретены без проблем. Идею брезентовых ведер тоже решили воплотить, пусть и по штуке на каждый двор, тут Агав не возражал, но жался и трепетал, так ему жалко денег на парусину было. Это даже Оля заметила, хотя была полностью сосредоточена на масштабных закупках.
Жался Агав не зря. По пути у них с Ольгой состоятся разговор. Она даже потребовала коляску остановить, чтоб глаза в глаза.
— Ты, старшой, пока едем, думай, что будем покупать в первую очередь. Хорошо думай! — Ольге было неприятно говорить это, не любила она руководить и на острие ответственности быть не любила. — Денег у меня немного, но на еду жалеть не будем, на это я всегда найду. А вот что тебе для работ потребно, это ты мне сказать должен. Сегодня покупаем самое важное и срочное.
Кажется, мужик не сразу осознал, что ему говорят.
— Да вот тут у меня госпожа, — хуторянин достал из-за пазухи затертый листочек бумаги, — я еще господина кастеляна просил прикупить али мне денег дать, я бы сам того…
При упоминании о кастеляна Ольгу ощутимо передернуло. Вот же мразь! И увезли уже подонка, и забыть бы! Сколько раз уж прокляла мерзавца, а все мало — куда ни ткни — последствия его подлости вылезают! И не раз еще аукнутся.
Оля вдумчиво просмотрела список.
— Сам купишь. А я постою рядом и поучусь. Я и половины слов не знаю, — в обучающей программе от доброго доктора оказались существенные пробелы. — Договорились? Только денег у меня не так чтобы много. Кровные вкладываю, помни об этом.
И вот теперь Агав мял свой листочек в потной ладони маялся над прилавком со всяким скобяным хламом, не осмеливаясь купить хоть что-то. Спрашивать госпожу он не решался — сказала же — не понимает. Вона морщится как.
Знал бы он, что морщилась Оля не от брезгливости к гвоздям и прочему металлическому крепежу, а от его качества. Кованые гвозди — та еще эстетика. Вот новые, а вот явно уже использованные и выпрямленные. А в остальном — все было знакомо и понятно. И скобы строительные, и петли дверные. Старшой же завис над изрядным куском мелкоячеистой сетки и жевал губу, не решаясь хотя бы прицениться.
— Зачем тебе это? — поинтересовалась Оля, отведя несчастного Агава в сторону. — Гвозди — понимаю, а сетка зачем?
— Сито последнее, пуйфинов промывать, совсем прохудилось, — уныло пожаловался хуторянин.
Оля из его речи выцепила главное — это необходимо для работы и слово «последнее».
— Ям с пуйфинами сколько?
— Три, — машинально ответил Агав.
— Значит, купим на три! Что еще нужно?..
И понеслось. Ольга металась от прилавка к прилавку, а Пашка, подпинывал в спину невинную жертву экстремального шопинга, чтоб не зависал и не мямлил над каждым вопросом приговаривая:
— Дядь, шевели ногами…
— Веревку надо? Дядь, хорошую бери! Мы не настолько богаты, чтоб фигню покупать.
Наконец, Агава отправили восвояси, все равно в коляске пассажирам уже места не было. Кажется, старшой словил нехилый культурный шок от нашего скоростного закупа. Особого времени на раздумья у Ольги не было, а поддержать и порадовать хуторян хотелось. Ладно, продукты. Одних круп три вида, и овощи, и соль, и бочонок масла. И гвозди, и сетка, и пяток хороших лопат. Венцом всему была клетка с птенцами домашних ворлушек и мешок корма для них. Хорошую породу госпожа Тётёля выбрала, яично-мясную и наказала строить им сарай, который почему-то звала курятником. Что за курятник? И зачем его строить? Есть же опустевшие дома, а при них теплички — найдется куда несушек выпустить. Если бы Агав знал, что Ольга планирует при каждом дворе птичник завести, да так, чтобы яиц да убоя и хутору на прокорм, и на нужды крепости хватало, он бы, наверное, в обморок хлопнулся.
А Ольга до слез расстроилась, что деткам гостинца не купила — просто не попалось на глаза, она и забыла.
Глава 2
Какой чудесный день…
Раим Шенол, грозный попечитель Восточного корпуса наездников расслабленно стоял на крыльце местного департамента магии. Он с удовольствием подставлял лицо еще не жаркому солнцу и был чрезвычайно собой доволен — визит получился весьма плодотворным.
Реализация нгурульего яда, это, конечно, важно, но всего лишь повод, чтобы покинуть крепость. Отмаза, как сказал бы Павел. Для Ольги. Не хотелось ее волновать раньше времени. В этом желании было нечто эгоистичное — нравилось лавэ, когда его помощница деловита и спокойна. И совсем туго было, когда она встревожена или возмущена. Переживала Ольга забористо и подолгу — кому из эмпатов такое понравится? Зато, когда она общалась с нгурулами, на Раима снисходило умиротворение, которое считал для себя недоступным. Раньше.
Раньше, впрочем, он и с зельеварами торговаться не стал бы, назначил бы цену не слишком высокую да и ладно. Заплатят — хорошо, а не заплатят — лучше выкинуть, чем достоинство рода уронить. В таком духе лавэ и высказался, наблюдая за сбором яда.
— Еще чего! — возмутилась Ольга, да так, что Пран от неожиданности дернул башкой. — Не дам! Я уж пятьсот раз пожалела, что с медикуса Дрири мало взяла! Надо было втрое больше!
