слабо себе представляла, как могут уживаться современные технологии и магия. Очень даже неплохо, судя по моим дальнейшим наблюдениям.
Ловко, привычным движением запрыгнула в седло. Похлопала ободряюще ассохалла по холке. Вся упряжь уже надежно закрепилась в нужных местах. Магия… Здесь все по-другому. Даже свое тело я ощущаю совсем не так как в обычном мире. Я более сильная, мои движения четче и уверенней, глаза видят дальше и замечают больше, слух острее. И кончики ушей у меня острые, как у Таля. Решила сегодня щегольнуть и образ выбрала с эльфийским уклоном. Вот только, как заметил Таль, мои черты лица почти всегда меняются незначительно и меня можно узнать в любой маске. Меня это не задевает. Мне нравится мое настоящее лицо. Темные, средней длины волосы, темные же глаза, выразительные брови и аккуратный, чуть вздернутый нос. Вполне себе симпатичная девушка двадцати лет.
- Ну что, Золотинка, куда летим? – спрашивает эльф, одним движением взлетев на своего ассохалла.
Золотинка. Улыбнулась невольно. Только Таль меня так называл всегда. Дал это прозвище в нашу первую встречу. А все потому, что нашел меня в зарослях странных цветов ядовито-желтого цвета, которые так и называются – золотинки.
- Показывай, давай! Знаю же, что подготовился, - рассмеялась легко и радостно. С ним всегда так. Свободно и беззаботно, как в детстве. Задумалась, что было бы, не встреть я его однажды. Какой бы я стала? Даже не представляю…
Ассохалл Таля взлетает первым, повинуясь его беззвучной команде. Я отдаю мысленный приказ и следую за ним, наслаждаясь новыми ощущениями. Как же это круто!
- Осторожнее, не торопись, - осаживает он меня. – Тебе нужно привыкнуть. Давай просто немного потренируемся в воздухе. Если будешь стараться, потом полетим в одно интересное место.
Ну, раз Таль говорит, что место интересное, значит, так оно и есть. Поэтому, становлюсь максимально послушной ученицей и выполняю все его советы и указания.
Тренировка сильно не затянулась. Видно, эльфу очень сильно хочется отправиться, наконец, в разрекламированное место. Он только пару раз погонял меня на разных скоростях, проверил насколько хорошо асса* слушается меня и велел следовать за ним.
Мы летим достаточно долго, чтобы я успела насладиться полетом и захотеть его логического завершения в выбранном месте. Наш путь пролегает сначала вдоль серебристой ленты реки, затем, достигнув ее устья, над морским побережьем, и, наконец, я заметила, что Таль начал снижение. Приземляюсь вместе с ним на узкую полоску песчаного пляжа. Небо уже темнеет. Здесь тоже наступает ночь. Значит, времени у меня осталось не так много, пара часов от силы, не больше.
Что же тут такого интересного? Я спешилась, благодарно погладив Тарго по длинной шее. С любопытством огляделась. Ничего необычного. Пляж как пляж. Закат, конечно, потрясающий по красоте, но зная Таля, это еще не все сюрпризы.
- Рин, иди сюда, - зовет он меня, сияя, как новогодняя елка. Еще одно из имен, которым пользуется только он. Карина ему категорически не понравилась, поэтому он сократил его на свой манер и зовет меня то Рин, то, вообще, просто Ри. К слову, я ведь тоже не безгрешна. Полное имя Таля, звучит просто зубодробительно. Эджантальсоф. Это ж надо было так над ребенком поиздеваться!
Я рада его хорошему настроению. В последние наши пару встреч, эльф был чем-то сильно озабочен и часто хмурился, бросая задумчивые взгляды в мою сторону.
- Закрой глаза, - просит он, когда я подошла.
Я послушно выполняю просьбу, замирая в радостном предвкушении. Вот ведь интригу развел!
Асс, асса* - сокращенное название ассохаллов.
Слышу легкий шелест его шагов. Он подходит почти вплотную. Кажется, даже почувствовала тепло его тела, настолько близко мы стоим.
- Не бойся, - шепчет он мне, обхватывая руками за талию.
Мгновение легкой дезориентации. Я поняла, что мы переместились порталом, которыми Таль владел просто виртуозно. Так хочется открыть, наконец, глаза, но я послушно стою и дальше в темноте, потому что за эти годы научилась ему доверять как никому другому.
Кем был для меня Таль? Не знаю… Наверно, всем понемногу. Хорошим другом, интересным собеседником, иногда старшим братом, немного лучшей подружкой, строгим наставником и заботливой наседкой особенно в начале нашего общения. Я даже не могу представить, что будет, когда он исчезнет из моей жизни. Боюсь это случиться уже очень скоро. Точнее я исчезну из его…
Хватит! Не стоит портить такой момент своими сопливыми переживаниями о возможном будущем. Лучше сосредоточусь на настоящем.
Таль осторожно берет меня за руку, а другую кладет поверх моих глаз, для надежности, и ведет куда-то. Мы уже точно не на побережье. Песка под ногами я не чувствую. Наоборот, твердый и, судя по звонкому звуку шагов, каменный пол. Вот ведь хитрец! Куда это он меня притащил на этот раз? Он всегда любил делать мне сюрпризы. Ему нравилась моя реакция на его старания меня удивить. И он на самом деле никогда не повторялся. Удивлял, так удивлял…
Что же будет сегодня? Почему-то казалось, что в этот раз он приготовил что-то особенное. Предчувствие какое-то.
Мы, наконец, останавливаемся, и Таль убирает свою ладонь с моих век. Чуть разворачивает мой корпус в левую сторону, взяв за плечи.
- Можешь открывать, - каким-то торжественно-предвкушающим тоном велит он.
Я поднимаю веки и пару раз быстро моргаю, чтобы привыкнуть к освещению.
- Ооо! – не могу сдержать я восторга. – Таль, это же… это же… Как тебе удалось?
На смену восхищению приходит невероятное удивление его таланту. Воссоздать место только по одной картинке в книге и скупому описанию. Это надо иметь огромную степень гениальности и бесконечные горы упорства.
- Волшебные подземные сады Акверонии! – тоном бывалого экскурсовода объявляет эльф, но глаза его при этом искрятся неподдельной радостью и удовлетворением.
- Мы ведь подойдем поближе? Их можно будет потрогать? – в нетерпении приплясываю я.
Давным-давно Таль показал мне книжку со сказками и легендами, которые были в ходу в его мире. Я тогда очень живо интересовалась всем эльфийским и просила рассказывать еще и еще. Даже прочитал несколько из них, потому что виртал не давал знания чужой письменности. Особенно меня поразила одна история, уж не знаю почему. Собственно с нее и начинался данный сборник.
Прекрасная эльфийка Акверония снискала любовь сразу двух властителей. Тогдашнего владыки эльфов и его брата. В итоге она выбрала брата владыки, но второй поклонник не захотел с этим смириться и решил пойти на
