распахнулась, явив моему взору строгое убранство кабинета: светлый наборный паркет, бежевые шторы, длинный стол, заваленный стопками бумаг и книжный шкаф длиной во всю стену.
- Не стойте на пороге, - холодно произнёс магистр Кьяртон. - Чем скорее начнём, тем скорее закончим.
Я послушно прошла в кабинет и встала перед столом, сцепив руки в замок. Мой будущий куратор снял испачканную мантию, повесил на высокую спинку стула и медленно обошёл меня по кругу, внимательно осматривая со всех сторон.
- Маргарита Грозная, по какому праву вы устроили переполох в студенческой столовой? - обманчиво мягким голосом спросил меня дракон.
- Я здесь вообще не причём, - честно призналась я. - Вашу мантию испачкал третий… Или шестой. Простите, забыла.
- То есть, по вашему, виновником бардака является сын действующего короля Драгомеи Гэрольд Нивэн Третий?
- О, точно! - воскликнула я, вытянув вверх указательный палец. - Именно он. Магистр, позвольте мне всё объяснить: Валентин Фирбин предложил мне подождать, пока освободится…
- Молчать, - бесцеремонно оборвал меня магистр. - Я верно понимаю, что человек по происхождению, вдобавок иномирянин, осмелился в чём-то обвинить светлейшую королевскую персону?
- Ну с тем, что он светлейший, соглашусь, - кивнула я, пытаясь донести до упрямого Кьяртона свою мысль. - За волосы подобного оттенка, у нас девушки оставят всю зарплату в салоне красоты, но он же…
- Маргарита Грозная! - голос дракона вновь сорвался на рык. - От вашего голоса у меня уже мороз по коже.
- Так вы не даёте мне всё объяснить! - рассердилась я и, пока наглый Кьяртон стоял с открытым ртом, я в двух словах рассказала о том, что на самом деле случилось в столовой.
- То есть, вы утверждаете, что Гэрольд Нивэн Третий прилюдно пытался унизить новоприбывших адептов? - он сел на край стола, склонив голову набок.
- Он называл это посвящением! А ещё пытался меня загипнотизировать, - добавила я. - Магистр Кьяртон, я ещё не знакома с порядками в этой академии, но по-вашему, нормально лить воду на головы бедолагам и заставлять их грызть камни? Или же…
Обострённое чувство справедливости подлило масла в огонь, окончательно испортив отношения между мной и магистром.
- Или же что? - удивлённо спросил надменный дракон.
- Или же вы защищаете Третьего, потому что вы приходитесь ему двоюродным дядей? Ну тогда всё понятно, родственные связи не водица.
- Маргарита Грозная! - вышел из себя магистр и указал мне на дверь, - вон отсюда! Вы - первая адептка, которая отчислена даже не приступив к обучению!
- Меня ещё не зачислили! - воскликнула я и все остальные слова комом застыли в моём горле.
Кажется, и у Кьяртона тоже. Он шумно, с усилием сглотнул и севшим голосом произнёс:
- П-повторите?
- Я же вам уже сказала, - терпеливо повторила я, хотя внутри меня бушевал огонь справедливости. - В ожидании пока ректор Дансмор освободится с совещания, мне предложили подождать его в столовой, где и случился конфликт… Я даже конфликтом это не могу назвать! Ваш племянник пытался меня загипнотизировать и подчинить своей воле, а когда у него не получилось, то он швырнул в меня тот самый кусок торта. Мне что, надо было вставать своей грудью на защиту вашей бесценной мантии?
Взгляд магистра невольно опустился на мою грудь и я тут же сложила перед собой руки.
- Говорите, пытался подчинить вас своей воле и у него не получилось? - неожиданно серьёзным тоном произнёс магистр и сделал шаг ко мне навстречу, сократив расстояние до неприличного.
Я попыталась отойти назад, но он зловеще прошипел:
- Стоять.
Точь-в-точь, как его племянник схватил меня за подбородок и уставился своим цепким, пытливым взглядом.
Чёрные глаза магистра завораживали и пугали одновременно. В их отражении я видела себя и… одновременно не себя. Решительную, суровую, со сжатыми в тонкую полоску губами и белыми, как свежевыпавший снег, волосами.
Дракон медленно, будто не желая спугнуть, наклонился ко мне и судорожно вдохнул воздух ртом у моей шеи.
- Да быть этого не может, - едва слышно прошептал он и резко отпрянул назад.
Наваждение тут же пропало. Растерянная, сбитая с толку его странным поведением, с немым вопросом в глазах я смотрела на вмиг побледневшего магистра. Он помотал головой и низким голосом прохрипел:
- Кабинет ректора в другом конце коридора. Ещё один прилюдный конфликт с драконами - вы будете отчислены без права восстановления. Чем реже я буду видеть вас, тем лучше для нас обоих. Всё ясно?
Мне ничего не было ясно, однако чтобы ещё сильнее не злить магистра я закивала, как китайский болванчик, и вылетела из кабинета под грозное:
- Вон пошла!
Захлопнув за собой дверь, я остановилась, чтобы перевести дух, и едва расслышала тихое:
- Да нет, показалось. Это не может быть она.
“Странные они тут все”, - подумала я, направляясь в другой конец коридора мимо портретов седовласых мужчин с надменным выражением лица и женщин с элегантными причёсками и добрым, отчасти даже материнским взглядом. - “Хотя, с другой стороны, это иной мир, о существовании которого я даже не подозревала, пока не получила приглашение. У меня ещё всё впереди, наверстаю”.
Двери кабинета ректора отличались от остальных. Казалось, они жили собственной жизнью: не успела я подойти к ним, узор из листиков и цветочков сложился в суровое лицо и грозно прошелестел:
- Кто?
- Я, - ляпнула я сдуру, но сразу же поправилась. - Маргарита Грозная, земной мир, новоприбывшая.
- Маргари-и-и-ита, - протянуло существо, пошевелило листиками-бровями и выдало, - проходи.
Двери сами собой раскрылись, и я с замирающим сердцем прошла вперёд, не забыв поблагодарить услужливого монстра.
- Ля какая вежливая, - донеслось мне вслед. - Не то, что остальные.
Кабинет был светлым и просторным. Белоснежные стены, шторы цвета ясного неба, горшочки с кустиками чайной розы на подоконнике и сам ректор - крепкий мужчина-блондин лет пятидесяти, с интересом читающий газету.
Завидев меня, он широко улыбнулся и встал с места, протягивая мне руку:
- Маргарита Грозная, рад вас приветствовать в Горинской Академии Высшей Магии. Простите, что заставил вас ждать и не встретил лично, был вынужден собрать срочное совещание. Меня зовут Юджин Дансмор. Как прошёл межмировой переход? Голова не кружилась?
Я осторожно протянула свою ладонь, и ректор крепко её пожал.
- Всё хорошо, - несмело улыбнулась ему в ответ.
